Sie sind bezaubernd und unzerstörbar
Es muss nicht gesagt werden, aber wir werden es trotzdem sagen: Tardigraden sind erstaunlich.
Ihre winzigen, liebenswürdigen, rundlichen Körper - etwa einen halben Millimeter lang - können jahrelang hintereinander austrocknen und sich dann ohne Schaden wiederbeleben. Sie können extreme Hitze und Kälte aushalten, die die meisten anderen Lebensformen töten würden, und sie können sogar Strahlung im Weltraum standhalten.
Egal, ob Sie sie als Wasserbären oder Moosferkel kennen, sie sind mikroskopisch kleine Bündel von Großartigkeit, und hier sind 8 Gründe dafür.
Sie sind im Grunde nur Köpfe
Sie kennen vielleicht die Comicserie und die Fernsehsendung "The Walking Dead" und kennen vielleicht die Musik von "The Talking Heads". Aber wenn Tardigraden eine Band bilden würden, könnten sie sich "The Walking Heads" nennen.
Alle Tardigraden haben pralle, kompakte Körper mit vier beintragenden Segmenten - jedes mit einem Paar Krallengliedern - und einem stumpfen Kopf, der von einem zahnigen Mundring gespitzt wird. Die Beziehung ihrer Körpersegmente zu den Körpern anderer Arthropoden hat sich jedoch als schwierig erwiesen, und die Erklärung könnte sein, dass Tardigraden eigentlich nur Köpfe mit Beinen sind, stellten Forscher in einer 2016 in der Zeitschrift Cell Biology veröffentlichten Studie fest.
Irgendwann in ihrer evolutionären Vergangenheit verloren Tardigraden mehrere Gene, die mit der Entwicklung von Körpersegmenten zusammenhängen, und damit auch die Körperteile, die bei anderen Arthropoden dem Brustkorb und dem Bauch entsprechen, berichteten die Autoren der Studie. Der derzeitige "segmentierte" Körperplan von Tardigrades ähnelt stark den Kopfsegmenten von Arthropoden und zeigt, dass es in Bezug auf die Evolution mehr als einen Weg gibt, einen Kopf zu bekommen.
Sie legen Eier mit "Spaghetti"
Tardigraden können fast an jedem Ort der Erde leben, an dem es Wasser gibt, und kürzlich wurde auf einem Parkplatz in Japan eine neue Art entdeckt.
Es gibt mehr als 1.000 bekannte Tardigrade-Arten und Macrobiotus shonaicus wurde die 168. Art aus Japan, als sie in einer Studie beschrieben wurde, die am 28. Februar in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht wurde. Tardigraden leben häufig in Moos und Flechten, und die neue Art tauchte in einer Moosprobe auf, die der Hauptautor der Studie auf einem Parkplatz in der Nähe seiner Wohnung gesammelt hatte, was "ziemlich überraschend" war, sagte er Live Science in einer E-Mail.
Aber das Seltsamste an dieser Tardigrade war nicht ihre städtische Lage, sondern ihre Eier, die mit wackeligen, spaghettiartigen Ranken belegt waren. Diese nudeligen Anhänge können helfen, die Eier an Oberflächen zu befestigen, nachdem die Tardigrade sie verlassen hat, berichteten die Autoren der Studie.
Sie halten starker Hitze und eiskalter Kälte stand
Winterharte Tardigraden können Bestrafungsbedingungen überstehen, die für die meisten Lebewesen tödlich wären, und Temperaturen von bis zu 149 Grad Celsius und bis zu minus 200 Grad Celsius überstehen.
Sie tun dies, indem sie das gesamte Wasser aus ihren Körpern entfernen, ihre stumpfen Gliedmaßen zurückziehen und sich zu ausgetrockneten Bällen zusammenrollen, eine Art schwebende Animation, die als "Tun" bekannt ist. Wenn die Gefahr vorüber ist, rehydrieren sie und normalisieren sich wieder, scheinbar ohne negative Auswirkungen.
Kürzlich entdeckten Wissenschaftler, dass eine bestimmte Art von Protein, die nur bei Tardigraden vorkommt, das Geheimnis ihrer Genesungsfähigkeit sein kann. Tardigrade-Arten, die ständig mit diesem Protein versorgt wurden, konnten sich erfolgreicher von einem Tun-Zustand erholen als ihre Cousins, die das Protein nicht immer produzierten. Dies geht aus einer Studie hervor, die im März 2017 in der Zeitschrift Molecular Cell veröffentlicht wurde.
Sie haben keine Kindheit und schlüpfen aus ihren Eiern
Forscher waren lange Zeit fasziniert von Tardigraden, die es seit mindestens 500 Millionen Jahren gibt, und 1938 erfuhren Wissenschaftler, dass winzige Wasserbären in ihrer erwachsenen Form aus ihren Eiern schlüpfen.
Viele Arthropodenverwandte von Tardigraden haben ein ausgeprägtes Larvenstadium als Jungtiere, in dem ihr Körper sich dramatisch von dem von Erwachsenen unterscheidet - stellen Sie sich die molligen Maden vor, die zu Termiten heranwachsen, oder die Raupen, die sich in Motten oder Schmetterlinge verwandeln.
Jungtardigraden hingegen sehen genauso aus wie erwachsene Tardigraden, wenn auch etwas kleiner. Laut einer Studie, die im Mai 2015 in der Zeitschrift Polar Biology veröffentlicht wurde, kommt es während des Lebens der Tardigraden mehrmals vor, dass sie ihre Haut ablegen, um ihren wachsenden Körpern gerecht zu werden. Sie behalten jedoch während ihres gesamten Lebens den gleichen Körperplan bei.
Sie haben einen eingebauten "Raumanzug"
Tardigraden können nicht nur extremen Temperaturen standhalten, sondern auch kochenden Flüssigkeiten und Drücken standhalten, die bis zu sechsmal so hoch sind wie in den tiefsten Regionen des Ozeans. Die Überlebenssupermächte der Tardigraden reichen jedoch noch weiter über die Bedingungen auf der Erde hinaus und umfassen die Gefahren der Raumfahrt.
Tardigraden können sich erholen, wenn sie ungefilterter Sonnenstrahlung und dem Vakuum des Weltraums ausgesetzt sind, und sie einer "exklusiven und kurzen Liste von Organismen" hinzufügen, die dazu in der Lage sind, berichteten Forscher im September 2008 in der Zeitschrift Current Biology.
Ausgetrocknete erwachsene Tardigraden und Eier bei zwei Arten - Richtersius coronifer und Milnesiumtardigradum - wurden über 10 Tage in einer erdnahen Umlaufbahn, etwa 258.000 bis 281.000 Meter über dem Meeresspiegel, Weltraumvakuum und Strahlung ausgesetzt. Die Proben wurden dann später wiederbelebt und untersucht.
Beide Arten überlebten "sehr gut", nachdem sie dem Vakuum des Weltraums ausgesetzt worden waren, obwohl das Überleben unter denjenigen, die Strahlung ausgesetzt waren, "signifikant verringert" war, berichteten die Autoren der Studie.
Sie können jahrzehntelang eingefroren werden und vermehren sich beim Aufwachen
Zwei Acutuncus antarcticus Tardigraden, die über 30 Jahre im Gefrierschrank eines Forschers verbracht hatten, wurden erfolgreich wiederbelebt, und einer von ihnen wurde fast sofort beschäftigt.
Die Tardigraden wurden aus einem Stück Moos gewonnen, das seit 1983 bei minus 4 Grad Fahrenheit (minus 20 Grad Celsius) gelagert worden war, und die Tiere befanden sich in einem suspendierten Zustand, der als "Kryptobiose" bekannt war, und zeigten keine Anzeichen ihrer normalen Stoffwechselprozesse.
Doch nur einen Tag nach der Rehydratation streckte einer der Tardigraden die Beine aus, und als 22 Tage vergangen waren, sahen die Forscher Eier in seinem Körper. Es legte schließlich 19 Eier und brachte 14 lebende Jungtiere hervor.
Sie inspirieren neue Arten von Glas
Eine neue Glasart, die die Effizienz von Solarzellen und LED-Leuchten verbessern könnte, verdankt ihre Inspiration winzigen Tardigraden.
Wenn diese mikroskopisch kleinen Kreaturen das gesamte Wasser aus ihrem Körper ausstoßen, um in ihren suspendierten "tun" -Zustand zu gelangen, verwandeln spezielle Proteine, die nur in Tardigraden vorkommen, die Flüssigkeit in ihren Zellen in eine glasartige Substanz, die biologische Strukturen schützt, bis die Tardigrade rehydriert und wiederbelebt werden kann .
Die Forscher waren von dieser Fähigkeit fasziniert, was sie 2015 dazu veranlasste, ein Glasmaterial mit einer molekularen Struktur zu entwickeln, die hoch organisiert war und eher Kristallen als Glas ähnelte. Diese "orientierten" Moleküle könnten Glas effizienter beim Einfangen und Lenken von Licht machen, was die Leistung von Geräten wie Lichtwellenleitern, LEDs und Solarzellen verbessern könnte, so die Wissenschaftler in einer Erklärung.
Sie können die Menschheit, diesen Planeten und möglicherweise sogar die Sonne überleben
Die Leute scherzen über "unsere Insekten-Oberherren", aber wenn der Vorhang auf unser Sonnensystem fällt, sind es vielleicht Tardigraden, die das letzte Lachen haben.
Ein Team von Wissenschaftlern betrachtete eine Reihe von Weltuntergangsszenarien, die für die Menschheit katastrophal wären, darunter nahe gelegene Supernovae, die Ausdehnung unserer eigenen Sonne zu einem roten Riesenstern und ein massiver Asteroid, der mit der Erde kollidiert.
In jedem Szenario waren Tardigraden in Ordnung und bestätigten, dass sie in Bezug auf das Leben auf der Erde nahezu unzerstörbar sind, wie es nur geht, sagten die Forscher in einer Erklärung. Wir können daher alle sicher sein, dass selbst wenn eine Folge verheerender Ereignisse - oder eine enorme Katastrophe, die den Planeten tötet - es schafft, die meisten heute lebenden Arten auszulöschen, die Tardigraden es irgendwie schaffen werden, die Nase vorn zu haben und sicherzustellen, dass "das Leben als Das Ganze wird weitergehen ", schlussfolgerten die Wissenschaftler.
