Das kräftige Stratolaunch-Flugzeug mit zwei Körpern - seine Flügelspannweite von 117 Metern (385 Fuß) ist die breiteste der Welt - hat kürzlich einen neuen Meilenstein erreicht, der es dem Verlassen des Bodens einen Schritt näher bringt.
Bei Landebahntests, die am Sonntag (25. Februar) im Mojave-Luft- und Raumhafen in Mojave, Kalifornien, durchgeführt wurden, erreichte Stratolaunch laut einem am 26. Februar von Paul Allen veröffentlichten Tweet eine Taxigeschwindigkeit von 74 km / h , Gründer von Stratolaunch Systems Corp. und Mitbegründer von Microsoft.
Stratolaunch, der etwa 500.000 Pfund wiegt. (227.000 Kilogramm) kann eine Nutzlast von bis zu 550.000 Pfund tragen. (250.000 kg). Das massive Flugzeug wird laut der Website des Unternehmens Raketenwerfer und Satelliten transportieren, die für eine erdnahe Umlaufbahn bestimmt sind.
Raketenstarts von festen Standorten aus können durch schlechtes Wetter verzögert oder gestoppt werden und können durch den Luftverkehr gefährdet sein. Der Einsatz von Raketen und Satelliten von einem sich bewegenden Flugzeug wie Stratolaunch aus, das von einer Landebahn abheben und seine Nutzlasten aus einer Reiseflughöhe von 11.000 Metern freigeben würde, könnte das Risiko von Startabbrüchen oder Verzögerungen aufgrund schlechten Wetters verringern. Den Zugang zum Weltraum "bequemer, zuverlässiger und routinemäßiger" zu gestalten, sagten Vertreter von Stratolaunch auf der Website des Unternehmens.
Stratolaunch ähnelt zwei miteinander verbundenen Flugzeugen, die durch einen zentralen Flügel verbunden sind. Es verwendet sechs Boeing 747-Triebwerke und verfügt über zwei Rümpfe oder Flugzeugkarosserien. Die rechte ist von der Flugbesatzung besetzt, die linke beherbergt Flugdatensysteme. Der Mittelflügel, der die Rümpfe verbindet, trägt zur Stabilisierung des Flugzeugs bei und dient laut Stratolaunch-Website als Befestigungspunkt für Raketennutzlasten.
Allen hat am 26. Februar ein Video von Stratolaunch geteilt, als es "mit allen Flugflächen an Ort und Stelle" die Landebahn hinunterrollte, schrieb er auf Twitter.
Stratolaunch verließ seinen Hangar zum ersten Mal im Mai 2017 und im September wurden die Triebwerke des Flugzeugs zum ersten Mal getestet. Das Flugzeug rollte zum ersten Mal im Dezember 2017 die Landebahn hinunter und erreichte eine Rollbahn-Taxigeschwindigkeit von 64 km / h, als Techniker das Flugzeug zum Lenken und Bremsen auf Herz und Nieren prüften. Die neuesten Tests bauen auf der Leistung der vorherigen Landebahn auf, und laut Unternehmensvertretern wird das Flugzeug voraussichtlich Ende des Jahrzehnts einsatzbereit sein.
