Es ist ein Schlüsselelement des Puzzles zum Klimawandel. Seit Jahren beobachten Forscher die Stabilität der Eisdecke der Westantarktis bei steigenden globalen Temperaturen. Das Schmelzen der Eisdecke könnte schwerwiegende Folgen für den Anstieg des Meeresspiegels haben.
Und obwohl nicht unerwartet, Nachrichten von der heutigen NASA-Pressekonferenz von Tom Wagner, einem Wissenschaftler für Kryosphärenprogramme bei der Earth Science Division der NASA-Direktion für Wissenschaftsmission in Washington DC, Sridhar Anandakrishnan, Professor für Geowissenschaften an der Pennsylvania University, und Eric Rignot, JPL Der Glaziologe und Professor für Erdsystemwissenschaften an der University of California in Irvine war sicherlich beunruhigend.
Die Eisdecke der Westantarktis ist eine Meeresdecke unter dem Meeresspiegel, die vom Eisschelf von Ronne und Ross begrenzt wird und Gletscher enthält, die in das Amundsenmeer abfließen. Die heute angekündigte Studie enthält 40 Jahre Daten, in denen mehrere Beobachtungslinien zur Messung der Bewegung und Dicke der Eisschilde der Antarktis zitiert werden. Ein Schlüsselfaktor für diesen Verlust ist eine Ausdünnung entlang der Erdungslinie der Gletscher von unten. Das Erdungsleitung Denn eine Eisdecke ist die entscheidende Grenze, an der sich das Eis vom Boden löst und sich ausdehnt, um frei zu schweben. Es wurde ein langsamer Abbau der Eisdecke der Westantarktis beobachtet, der auf eine erhöhte stratosphärische Zirkulation zusammen mit der Advektion der Meereswärme in Verbindung mit der anthropogenen globalen Erwärmung zurückzuführen ist.
"Dieser Sektor wird in den kommenden Jahrzehnten und Jahrhunderten einen wesentlichen Beitrag zum Anstieg des Meeresspiegels leisten", sagte Rignot in der heutigen Pressemitteilung. "Eine konservative Schätzung ist, dass es mehrere Jahrhunderte dauern würde, bis das gesamte Eis ins Meer fließt."
Die Dicke trägt zur Fahrbelastung eines Gletschers bei. Durch die Beschleunigung der Strömungsgeschwindigkeit werden diese Gletscher gedehnt, ihr Gewicht reduziert und sie in einem kontinuierlichen Rückkopplungsprozess vom darunter liegenden Grundgestein abgehoben.
Ein zentrales Anliegen seit Jahren ist der mögliche Zusammenbruch der Gletscher der westlichen Antarktis, der weltweit zu einer drastischen Beschleunigung des Anstiegs des Meeresspiegels führt. Solch ein katastrophaler Gletscherrückzug würde in relativ kurzer Zeit Millionen Tonnen Eis ins Meer werfen. Und obwohl Eis jeden Sommer von der Eisdecke der Westantarktis abkälbt, steigt die jährliche Gesamtrate.
Die Studie wird durch Satelliten-, Luft- und Bodenbeobachtungen untermauert, bei denen die Dicke der Eisschichten über Jahrzehnte untersucht wird.
Die Forscher gaben an, dass allein der Amundsen Sea Embayment-Sektor genug Eis enthält, um den globalen Meeresspiegel um 1,2 Meter zu erhöhen. Eine seit den 1980er Jahren zunehmende Windzirkulation im Südpolgebiet hat diesen Prozess zusammen mit dem Ozonverlust beschleunigt. Diese Zirkulation macht den Prozess auch komplexer als ähnliche Arten von Eisverlust in Grönland in der Arktis.
Das Forschungspapier mit dem Titel Von 1992 bis 2011 weit verbreiteter, schneller Rückzug der Grundlinie der Gletscher Pine Island, Thwaites, Smith und Kohler in der Westantarktis wurde zur Veröffentlichung in der Zeitschrift der American Geophysical Union angenommen Geophysikalische Forschungsbriefe. Die amerikanische Vereinigung zur Förderung der Wissenschaft wird heute in der Zeitschrift eine entsprechende Studie zur Instabilität der Eisdecke der Westantarktis veröffentlichen Wissenschaft.
Der spektakulärste Rückzug, auf den in der Studie Bezug genommen wurde, fand an den Smith / Kohler-Gletschern statt, die etwa 35 Kilometer weit wanderten und von 1992 bis 2011 auf einer Fläche von 500 Quadratkilometern ungeerdet wurden.
Ein weiterer in der Studie genannter aussagekräftiger Faktor war die großflächige synchrone Enterdung mehrerer Gletscher, was darauf hindeutet, dass ein gemeinsamer Auslösemechanismus - wie der Wärmefluss des Ozeans - im Spiel ist.
Auf dem eigentlichen Schelfeis verschwinden die Schlüsselpunkte, die die Gletscher am Grundgestein verankern oder festnageln, schnell und destabilisieren das Eis in der Region weiter.
Zu den in der Studie verwendeten Assets gehörten Interferometriedaten von InSAR-Instrumenten (Interferormetry Synthetic Aperture Radar) der Erdfernerkundungssatelliten (ERS-1/2), Beobachtungen des Bodenteams und Daten, die aus den Überflügen der NASA-Operation IceBridge in der Antarktis gesammelt wurden. IceBridge verwendet ein umgebautes U-Boot-Jagdflugzeug der US-Marine P-3 Orion, das mit Radarexperimentpaketen ausgestattet ist, mit denen die Dicke der Eisdecke gemessen werden kann.
Mögliche Folgestudien für die Region sind in Vorbereitung, darunter fünf Geowissenschafts- und Beobachtungsmissionen, die in diesem Jahr gestartet werden sollen, darunter die Mission Soil Moisture and Passive (SMAP), das Orbiting Carbon Observatory (OCO-2) und die Global Precipitation Measurement (GPM) Core Observatory, im vergangenen Februar gestartet.
Neben diesen zukünftigen NASA-Missionen gibt es auch zwei Missionen - RapidScat und das Cloud-Aerosol Transport System (CATS) -, um das Klima für die Internationale Raumstation in diesem Jahr zu untersuchen.
Dies ist darauf zurückzuführen, dass jüngste Berichte der Vereinten Nationen und der Vereinigten Staaten auch die Realität des Klimawandels und der anthropogenen globalen Erwärmung angekündigt haben.
"Der Zusammenbruch dieses Sektors der Westantarktis scheint nicht aufzuhalten zu sein", sagte Rignot. "Die Tatsache, dass der Rückzug gleichzeitig über einen großen Sektor stattfindet, deutet darauf hin, dass er durch eine häufige Ursache ausgelöst wurde, beispielsweise durch eine Zunahme der Meereswärme unter den schwimmenden Abschnitten der Gletscher."
Natürlich spielen der Sonnenzyklus, die vulkanische Aktivität, das globale Dimmen (über Änderungen des Reflexionsvermögens, bekannt als Albedo) und die menschliche Aktivität eine Rolle im Rätsel des Klimawandels. Die schlechte Nachricht ist, zu nehmen nur Unter Berücksichtigung natürlicher Faktoren sollten wir uns jetzt in einer Abkühlungsphase befinden.
Und ja, reflektierende Eisbedeckung spielt auch eine Rolle in der Albedo der Erde, aber Forscher sagten Space Magazine dass sich keine signifikanten saisonalen Schwankungen im Ausmaß der Eisschicht ändern werden, da der Hauptverlust durch die Unerdung des Eises von unten entsteht. Somit trägt dieser Eisverlust nicht wesentlich zu Veränderungen der gesamten globalen Albedo bei, obwohl natürlich ein Großteil dieser zusätzlichen Feuchtigkeit irgendwann für die Zirkulation in der Atmosphäre verfügbar sein wird. Dasselbe wurde in der Pressekonferenz für diejenigen festgestellt, die ihre Hoffnungen auf eine größere Eisfläche von 2014 als in den Vorjahren setzen, eine Saison, die nur einen Ausrutscher des Gesamttrends darstellt. Die in der Studie beobachtete Veränderung und Rücknahme der Erdungslinie unten war unabhängig von der Eisausdehnung oben.
Die Operation IceBridge der NASA wird den Eisfluss weiterhin überwachen, wenn der nächste Einsatzzyklus in der Antarktis im Oktober dieses Jahres wieder aufgenommen wird.
In der Zwischenzeit dreht sich die wahre Diskussion um die Herausforderungen des Lebens mit einem wärmeren Planeten. Versicherungsunternehmen, das Verteidigungsministerium und Bewohner tief liegender Küstenregionen wie Miamis South Beach wissen bereits, dass die Realität der globalen Erwärmung und des Anstiegs des Meeresspiegels hier ist. Vielleicht kann uns die Tatsache, dass Neinsager in den letzten Jahren zumindest ihre Positionen ein wenig von „Die globale Erwärmung findet nicht statt“ bis „Es passiert, aber es gibt natürliche Zyklen“ gesichert haben, zumindest einen Ausgangspunkt für eine echte intelligente Wissenschaft geben -basierter Dialog zu beginnen.
- Social-Media-Fragen der heutigen Konferenz können im #AskNASA Hastag besprochen werden.
