An der Internationalen Raumstation wurde heute ein russisches Mini-Forschungsmodul mit einem Gewicht von 8.550 kg (17.760 Pfund) angebracht, das als Rassvet oder „Dawn“ bekannt ist. Dies ist das erste (und letzte) in Russland gebaute Modul, das von einem Space Shuttle geliefert wird, und das 8 Meter lange (20 Fuß) 2,5 Meter (8 Fuß) Durchmesser-Modul dient als Bereich für wissenschaftliche Forschung sowie zum Verstauen und eine Docking-Port-Erweiterung für zukünftige Raumfahrzeuge wie die Nachschubfahrzeuge Sojus und Progress.
"Die ISS ist um ein weiteres Modul gewachsen", funkelte die Moskauer Missionskontrolle die Besatzung an. „Wir sind dir wirklich sehr dankbar. Wir gratulieren Ihnen allen zu diesem neuen Schritt in der Weltraumforschung und bedanken uns für all Ihre Bemühungen und Ihre Arbeit. “
Das MRM ist vollgepackt mit 1.400 kg NASA-Ausrüstung und -Zubehör sowie einer Experimentierluftschleuse und einer europäischen Roboterarmausrüstung, die später an anderen Modulen angebracht werden.
MRM wurde an den zur Erde gerichteten Hafen des zentralen Zarya-Moduls angedockt und wird die erforderliche Freigabe zwischen dem vorderen russischen Docking-Hafen und einem US-Speichermodul, dem Permanent Logistics Module, bereitstellen, das später in diesem Jahr am Bahnhof eintreffen soll.
Der Betrieb begann heute früh mit der Installation des MRM. Atlantis-Kommandant Ken Ham und Pilot Dominic Antonelli bedienten den Roboterarm des Shuttles, um das neue Modul aus dem Frachtraum des Shuttles zu entnehmen. Dann installierten die Astronauten Garrett Reisman und Piers Sellers das MRM-1 auf Zarya und warteten angemessen bis zum Sonnenaufgang in der Umlaufbahn, um das Modul mit großer Präzision zu befestigen. Laut Controllern hat Reisman das Modul so präzise manövriert, dass er ein „Loch in eins“ gemacht hat.
Nachdem das MRM angebracht ist, wenden sich die ISS- und Shuttle-Astronauten nun dem zweiten Weltraumspaziergang der Mission zu, der am Mittwoch, dem 19. Mai, von Steven Bowen und Michael Good durchgeführt werden soll. Die Hauptaufgaben sind das Entfernen und Ersetzen von P6-Fachwerkbatterien, die Sonnenenergie speichern. Diese Batterien haben ihre erwartete Lebensdauer von 6 Jahren überschritten, sodass die Batterien gegen neue ausgetauscht werden.
Hinter den Kulissen wurde auch daran gearbeitet, ein Kabel zu entfernen, das am Ende des Atlantis-Ausleger- und Sensorsystems eingeklemmt ist und eine Inspektion des Wärmeschutzsystems des Shuttles verhindert. Der NASA-Fernsehkommentator Kyle Herring sagte, das Verfahren sei eine ziemlich einfache Aufgabe, das Kabel aus dem Weg zu räumen und mit einem Kabelbinder zu sichern. Missionsplaner sehen, wo das Verfahren am besten zu den restlichen Aufgaben der Weltraumspaziergänge passt.
