Bildnachweis: NASA / JPL
Jeder der beiden Mars Exploration Rover der NASA verwendet seinen vielseitigen Roboterarm zum Positionieren von Werkzeugen an ausgewählten Zielen auf dem roten Planeten.
Ein neu fertiggestelltes 360-Grad-Farbpanorama von Opportunity zeigt eine Spur von Abprallspuren am inneren Hang des kleinen Kraters, in dem das Raumschiff vor neun Tagen auf dem Mars gelandet ist.
Opportunity hat heute zum ersten Mal seit den Tests vor dem Start früh den Arm ausgestreckt. "Dies war eine großartige Bestätigung für das Team", sagte Joe Melko vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien. Melko ist Maschinenbauingenieur für den Arm, der auch als Instrumentenentfaltungsgerät bezeichnet wird.
Die Missionsleiter von JPL weisen Opportunity an, heute Abend zwei der Instrumente am Arm zu verwenden, um ein Stück Erde vor dem Rover zu untersuchen. Ein Mikroskop am Arm zeigt Strukturen auf, die so dünn sind wie ein menschliches Haar, und ein Moessbauer-Spektrometer sammelt planmäßig Informationen, um Mineralien im Boden zu identifizieren. Morgen wird der Rover angewiesen, den Turm am Ende des Arms zu drehen, um denselben Bodenfleck mit einem anderen Instrument, dem Alpha-Partikel-Röntgenspektrometer, zu untersuchen, das die chemischen Elemente in einem Ziel enthüllt.
Nach mehr als einer Woche Computer-Speicherproblemen ist Spirit nun in gutem Zustand. Es wischt heute mit dem Steinabriebwerkzeug an seinem Roboterarm Staub von einem Felsen ab. Nach dem Bürsten untersucht Spirit das Gestein mit dem Mikroskop und zwei Spektrometern am Arm.
"Wir treiben unsere Wissenschaft auf dem Felsen Adirondack voran", sagte Jennifer Trosper, Mission Managerin von JPL bei JPL. Die Neuformatierung des Flash-Speichers von Spirit wurde von heute auf morgen verschoben. Die Neuformatierung ist eine Vorsichtsmaßnahme gegen das Wiederauftreten des Problems, das Spirit letzte Woche daran gehindert hat, viel Wissenschaft zu betreiben.
Später in der Woche wird Spirit mit dem Gesteinsabriebwerkzeug die Oberfläche eines Probenbereichs auf Adirondack abschleifen, um das Innere des Gesteins zu untersuchen. Nachdem die Beobachtungen von Adirondack abgeschlossen sind, beginnt der Rover wieder zu rollen. "Wir planen bereits, wie man weit und schnell fährt", sagte Trosper.
Beobachtungen mit der Panoramakamera jedes Rovers helfen Wissenschaftlern bei der Auswahl, wohin sie fahren und was sie mit den Instrumenten am Arm jedes Rovers untersuchen möchten. Dr. Jeff Johnson, ein Mitglied des Rover-Wissenschaftsteams des Astrogeology-Teams des US Geological Survey, Flagstaff, Arizona, sagte, dass 14 Filter, die auf der Panoramakamera jedes Rovers verfügbar sind, es dem Instrument ermöglichen, viel mehr Informationen zur Identifizierung verschiedener Gesteinsarten bereitzustellen, als es sein kann aus Farbbildern wie dem neuen Panoramablick gewonnen.
"Wenn wir uns die Helligkeitswerte in jeder dieser Wellenlängen ansehen, können wir uns ein Bild von den Dingen machen, an denen wir interessiert sind, insbesondere um die geologische Geschichte dieser Landeplätze zu enträtseln", sagte Johnson.
Die Hauptaufgabe für beide Rover in den kommenden Wochen und Monaten besteht darin, in Felsen und im Boden Hinweise auf vergangene Umweltbedingungen zu finden, insbesondere darauf, ob die Landeflächen jemals wässrig und möglicherweise für die Erhaltung des Lebens geeignet waren.
Jeder Mars-Tag oder „Sol“ dauert etwa 40 Minuten länger als ein Tag auf der Erde. Spirit beginnt sein 31. Sol auf dem Mars um 01:23 Uhr am Dienstag, pazifische Standardzeit. Gelegenheit beginnt ihr 11. Sol auf dem Mars um 13:44 Uhr. Dienstag, PST. Die beiden Rover sind auf halber Strecke um den Mars voneinander entfernt.
JPL, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet das Mars Exploration Rover-Projekt für das NASA-Büro für Weltraumforschung in Washington, DC. Bilder und weitere Informationen zum Projekt sind bei JPL unter http: //marsrovers.jpl.nasa erhältlich .gov und von der Cornell University, Ithaca, NY, unter http://athena.cornell.edu.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
