Bildunterschrift: Künstlerkonzept, Vergleich der Nutzung von Weltraumforschungsfahrzeugen. Bildnachweis: NASA
Verschwörungstheorien gibt es zuhauf, dass die Apollo-Landungen alle auf einem Film in Kalifornien stattfanden, aber heute beginnt das Desert RATS-Team der NASA eine Mission zum Asteroiden Itokawa. Sie werden landen, fahren und sogar Weltraumspaziergänge unternehmen, ohne jemals einen Fuß aus ihrer Heimatbasis im Johnson Space Center in Texas zu setzen. Dies ist jedoch kein Scherz, sondern eine simulierte Mission, um den kühnen Plan der NASA zu testen, Astronauten bis 2025 zu einem Asteroiden zu schicken.
Die Desert RATS testen seit 1997 Roboter und andere Werkzeuge, die für zukünftige Erkundungsmissionen verwendet werden könnten (dies ist ihre 15. Mission), und führen normalerweise analoge Missionen vor Ort durch. "Wüste" bezieht sich auf die Wüste von Arizona, in der viele Aktivitäten des Teams stattfinden, und "RATS" steht für "Research and Technology Studies".
Da sie jetzt einen Null-G-Besuch bei einem Asteroiden testen, wird das Team Modelle in der Raumfahrzeug-Modellierungsanlage von JSC verwenden, die eine Reihe von Werkzeugen und Simulatoren bietet, die schwer zu einem Feldtestort zu transportieren wären.
Zum Beispiel ist das Multi-Mission Space Exploration Vehicle (MMSEV) so konzipiert, dass es sowohl auf einem Radchassis über eine Planetenoberfläche fährt als auch mit fortschrittlichen Antriebssystemen im Weltraum fliegt. Vier Besatzungsmitglieder werden abwechselnd im Simulator leben und den Asteroiden erkunden.
Das MMSEV kann auf einen Schlitten auf einem luftführenden Boden gestellt werden, um die Bewegungen zu simulieren, die die Besatzung während einer echten Mission fühlen könnte. Es wird auch eine Verzögerung von 50 Sekunden bei der Sprachübertragung geben, um die Lichtgeschwindigkeitszeit zwischen der Erde und dem Asteroiden zu simulieren.
Die Besatzung kann auch Weltraumspaziergänge mit ARGOS (Active Response Gravity Offload System) unternehmen, einem Brückenkransystem, das die Umgebung mit reduzierter Schwerkraft simuliert. In Wirklichkeit würde nichts Astronauten davon abhalten, nur von der Oberfläche zu schweben, aber die NASA denkt darüber nach, Jetpacks, Bänder, Bungees, Netze oder Spinnennetze zu verwenden, damit sie direkt über der Oberfläche schweben können, die an einem kleineren Mini-Raumschiff befestigt ist.
Ein Team von Wissenschaftlern der Direktion für Forschungs- und Explorationswissenschaften von Astromaterials wird sicherstellen, dass während der 10-tägigen Mission geeignete wissenschaftliche Methoden für Asteroidenprobenentnahmetechniken angewendet werden.
Die Mission soll bis zum 30. oder 31. August laufen. Erfahren Sie hier mehr oder folgen Sie dem NASA Desert RATS-Team auf Twitter
Zweite Bildunterschrift: Mit ARGOS können Weltraumspaziergänger das Gefühl haben, 1/6 ihres Gewichts zu wiegen, wie auf dem Mond oder 1/3 ihres Gewichts auf dem Mars. Bildnachweis: NASA
