Was für ein tolles Foto! Der italienische Amateurastronom Rolando Ligustri hat es heute früher mit einem Fernteleskop in New Mexico und einem 4-Zoll-Refraktor (106 mm) geschafft. Derzeit der hellste Komet am Himmel mit einer Stärke von 6,5, C / 2014 E2 Jacques ist in den letzten zwei Wochen langsam aus der Morgendämmerung in einen dunkleren Himmel geklettert. Heute morgen hat es die bestanden Flammender Sternnebel im Sternbild Auriga. Zusammen verschworen sich Nebel und Zopfbesucher, um eine Frage des Himmels in einer seltenen Darstellung der himmlischen Interpunktion zu stellen. IC 405 ist ein kombinierter Emissionsreflexionsnebel. Ein Teil seines Lichts stammt von Sternenlicht, das von kosmischen Staubkörnern reflektiert wird, aber das tiefe Rot resultiert aus Wasserstoff, der durch starkes ultraviolettes Licht derselben Sterne zur Fluoreszenz angeregt wird. Die im Bild verborgene Schärfentiefe ist enorm: Der Nebel liegt 1.500 Lichtjahre entfernt, der Komet nur 112 Millionen Meilen oder 75 Millionen Mal näher. Zufälligerweise leuchtet der Komet auch auf ähnliche Weise. Der kurze Staubschwanz links vom Koma ist Sonnenlicht, das von winzigen Staubkörnern reflektiert wird, die aus dem Kern gekocht werden. Der lange, gerade Schwanz besteht hauptsächlich aus Kohlenmonoxidgas, das im ultravioletten Licht der Sonne fluoresziert.
Als Jacques Ende August in Richtung seiner nächsten Annäherung an die Erde schwingt, nimmt er aus unserer Sicht allmählich an Geschwindigkeit zu und drängt höher in den Morgenhimmel. Vor einer Woche hatte die Dämmerung die Oberhand. Jetzt ist der Komet etwa 20 ° hoch (zwei Fäuste) über dem nordöstlichen Horizont um 4 Uhr morgens. Heute Morgen hatte ich keine Schwierigkeiten, ihn als kleinen, verschwommenen Stern in einem 10 × 50-Fernglas zu sehen. In meinem staubigen, aber zuverlässigen 10-Zoll-Teleskop (25 cm) bei 76x war Comet Jacques ein toter Wecker für eine dieser verschwommenen Dingle-Bälle, die an einem Sombrero hingen. Ich habe einen Hinweis auf den sehr kurzen Staubschwanz bemerkt, konnte aber den Gasschwanz nicht erkennen, der auf dem Foto so deutlich zu sehen ist. Das muss auf einen dunkleren Himmel warten.
Vielleicht möchten Sie Jacques selbst ausprobieren. Beginnen Sie mit einem 40-mm- oder größeren Fernglas oder einem kleinen Teleskop und verwenden Sie die Karte oben, um es besser erkennen zu können. Oh, und vergessen Sie nicht, ein Ausrufezeichen bereit zu halten, wenn Sie den ersten Blick darauf werfen.
