Ein 8 Zoll langer Meereswurm, der in den Gewässern in der Nähe der Antarktis lebt, hat einen ovalen Körper, der von glänzenden goldenen Borsten umgeben und mit einem scharfzahnigen Schlund gekrönt ist. Es ähnelt etwas einer Dekoration für die Weihnachtszeit - wenn Weihnachtsschmuck bauchige, ausziehbare Kehlen mit spitzen Zähnen enthält.
Die ungewöhnliche Kreatur istEulagisca giganteaund obwohl es kürzlich online in Fotos verbreitet wurde, die in sozialen Medien erschienen, ist es häufiger in den Gewässern des Südlichen Ozeans in der Nähe der Antarktis zu finden.
E. gigantea gehört zu einer Klasse von Meereswürmern, die Polychaeten genannt werden und auch als Borstenwürmer bekannt sind (ihr Name bedeutet auf Latein "viele Borsten"). Laut dem Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) können die Borsten der Gruppe verschiedene Verwendungszwecke haben - Schwimmen, Krabbeln am Meeresboden oder sogar zur Verteidigung.
Über die Gewohnheiten und die Biologie dieses besonderen Wurms, der erstmals 1939 entdeckt wurde, ist wenig bekannt, berichtete das World Register of Marine Species. Was in Bildern als "Kopf" erscheint, ist tatsächlich ein einziehbarer Pharynx, der im Allgemeinen in seinem Körper untergebracht ist, wie bei anderen Polychaeten-Meereswürmern. Wenn das Tier füttert, erstreckt sich dieser Abschnitt seines Halses - von den Kiefern gespitzt - nach außen auf eine Länge von etwa 5 cm (2 Zoll), wie aus einem Foto in der Sammlung des Smithsonian Museum of Natural History hervorgeht.
Und seine scharfen Zähne deuten darauf hin, dass es andere Tiere jagt oder deren Überreste frisst, berichtete der Meeresbiologie-Blog Deep Sea News aus dem Jahr 2012. Ein Foto, das in einem Facebook-Beitrag vom 7. Juli geteilt wurde, zeigt ein Exemplar mit extrudierten Kiefern, das im Antarktischen Ozean bei gefunden wurde eine Tiefe von 1.206 bis 2.198 Fuß (520 bis 670 Meter) und hebt die leuchtend goldene Farbe seiner Borsten hervor.
Dieser Riesenwurm, der zu einer Art namens Eulagisca gigantean und einer Familie namens Polynoidae gehört, wurde im Antarktischen Ozean in einer Tiefe von 520-670 m (1706-2198 ft) gefunden. (Bildnachweis: JC Mendoza / NMNH)
Gepostet von Hashem Al-Ghaili am Freitag, 7. Juli 2017
Polychaetenwürmer repräsentieren eine Reihe von Größen und Farben und sind über eine Vielzahl von Lebensräumen verteilt - von extremen Umgebungen wie hydrothermalen Quellen bis zu Flachwasserbecken und Korallenriffen, berichtete MBARI. Bisher haben Wissenschaftler 80 Familien und 8.000 Arten von Polychaetenwürmern beschrieben, aber laut MBARI kann es noch viele weitere geben.
Tatsächlich haben Forscher kürzlich mithilfe von DNA-Analysen geschätzt, dass es in den Ozeanen mehr als doppelt so viele Arten von Meereswürmern geben könnte als bisher vermutet, berichteten Wissenschaftler in einer Studie, die im November 2016 in der Zeitschrift Royal Society Open Science veröffentlicht wurde. E. gigantea und andere bizarre Meereswürmer mögen für unsere Augen seltsam sein, aber sie spielen wahrscheinlich eine wichtige Rolle in den Ökosystemen der Ozeane und können das Verständnis der Wissenschaftler für das Leben in der Tiefsee beeinflussen, schrieben die Forscher in der Studie.
