Die heutigen Nachrichten der National Science Foundation werden sich darauf auswirken, wie Wissenschaftler studieren können ... Durch die Untersuchung von Sedimenten auf dem Meeresboden und die Suche nach Isotopen des seltenen Elements Osmium können Wissenschaftler nun nicht nur herausfinden, wann ein Meteoriteneinschlag in der Erdgeschichte aufgetreten ist, sondern auch die Größe des Meteoriten. Einer der aufregendsten Vorteile dieser neuen Technik ist das Potenzial, bisher unbekannte Auswirkungen zu identifizieren.
Wenn Meteoriten mit der Erde kollidieren, tragen sie ein anderes Osmiumisotopenverhältnis als die normalerweise in den Ozeanen beobachteten Werte.
"Die Verdampfung von Meteoriten führt einen Puls dieses seltenen Elements in das Gebiet, in dem sie gelandet sind", sagt Rodey Batiza von der National Science Foundation, die die Forschung finanziert hat. „Das Osmium mischt sich schnell im ganzen Ozean. Aufzeichnungen über diese stoßbedingten Veränderungen in der Chemie der Ozeane werden dann in Tiefseesedimenten aufbewahrt. “
François Paquay, Geologe an der Universität von Hawaii in Manoa, analysierte Proben von zwei Standorten, an denen Kernproben des Meeresbodens entnommen wurden, einer in der Nähe des äquatorialen Pazifiks und einer vor der Spitze Südafrikas. Er maß die Osmiumisotopenwerte während des späten Eozäns, einer Zeit, in der bekanntermaßen große Meteoriteneinschläge aufgetreten sind.
„Durch die Aufzeichnung von marinen Sedimenten konnten wir herausfinden, wie sich das Osmium im Ozean während und nach einem Aufprall verändert“, sagt Paquay.
Die Wissenschaftler glauben, dass dieser neue Ansatz zur Schätzung der Aufprallgröße eine wichtige Ergänzung zu einer bekannteren Methode auf der Basis von Iridium sein wird.
Paquays Team verwendete diese Methode auch, um vor 65 Millionen Jahren Schätzungen der Aufprallgröße an der Grenze zwischen Kreide und Tertiär (K-T) vorzunehmen. Da das von Meteoriten getragene Osmium im Meerwasser gelöst ist, konnten die Geologen mit ihrer Methode die Größe des K-T-Meteoriten auf vier bis sechs Kilometer Durchmesser schätzen. Der Meteorit war nach Ansicht der Wissenschaftler der Auslöser für das Massensterben von Dinosauriern und anderen Lebensformen.
Paquay glaubt jedoch nicht, dass diese Methode für Ereignisse geeignet ist, die größer sind als der K-T-Einfluss. Bei einem so großen Meteoriteneinschlag würde der Meteoritenbeitrag von Osmium zu den Ozeanen die vorhandenen Mengen des Elements überwältigen und es unmöglich machen, den Ursprung des Osmiums zu bestimmen.
Es wird jedoch interessant sein, dies zu verfolgen, um zu sehen, ob neue, unbekannte Auswirkungen in der Erdgeschichte entdeckt werden können.
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: Eureka Alert
