Das ist eine Melodie für die Ohren eines Weltraumfreaks. Dies ist ein stark modifizierter Soundbite von Entfernungssignalen zwischen dem Pluto-gebundenen New Horizons-Raumschiff und den DSN-Empfangsstationen (Deep Space Network) der NASA.
Was sind die Änderungen? Die Frequenz wurde auf etwas geändert, das menschliche Ohren hören können, erklärte ein Wissenschaftler in einem New Horizons-Blogbeitrag diese Woche:
"Die Entfernungsmessung ist genau so, als würde man sehen, wie lange es dauert, bis das Echo Ihrer Stimme von einem Objekt reflektiert wird, um zu messen, wie weit Sie entfernt sind", erklärte Chris DeBoy, leitender Ingenieur für Telekommunikationssysteme bei New Horizons, der bei Johns Hopkins Applied arbeitet Physiklabor.
Der Entfernungsmesser stammte zuerst vom DSN, der ihn an New Horizons schickte. Das Raumschiff demodulierte (oder verarbeitete) das Signal und schickte es zurück zur Erde. Der DSN berechnete dann die Verzögerung (in Sekunden) zwischen dem Senden des Signals und dem Empfang der Antwort.
"Die" Stimme "des DSN hat eine Million oder mehr Frequenz als Ihre Stimme, bewegt sich fast eine Million Mal schneller als die Schallgeschwindigkeit und die Hin- und Rückstrecke beträgt mehr als vier Milliarden Meilen", fügte DeBoy hinzu.
In diesem Fall wurden die Signale am 29. Juni 2012 von einer DSN-Station in Goldstone, Kalifornien, gesendet. Die Antwort kam bei einer anderen DSN-Station in Canberra, Australien, an und ergab eine Umlaufzeit von sechs Stunden, 14 Minuten und 29 Sekunden.
Trotz seiner großen Entfernung ist New Horizons noch fast zwei Jahre von seiner kurzen Begegnung mit Pluto und seinen Monden im Juli 2015 entfernt. Einige interessante Trivia über die Mission: Einige plutonische Monde wurden entdeckt, während das Raumschiff unterwegs war. Zeigt, wie schnell sich die Wissenschaft in wenigen Jahren verändert.
Quelle: Johns Hopkins Applied Physics Laboratory
