Warum kacken manche Tiere und drehen sich dann um und essen ihren eigenen Kot?
Für den Menschen mag es eklig erscheinen, aber die als Koprophagie (kop-ruh-fey-jee-uh) bekannte Praxis, Kot zu essen, ist im Tierreich weit verbreitet und hilft diesen Tieren, auf Nährstoffe zuzugreifen, die sie beim ersten Mal nicht verdauen konnten herum, sagte Bryan Amaral, der leitende Kurator für Tierpflegewissenschaft im Smithsonian National Zoo in Washington, DC
"Es ist ein relativ normales Phänomen, das bei vielen verschiedenen Tierarten auftritt", sagte Amaral gegenüber Live Science.
Coprophagie wird beispielsweise von Lagomorphen (Kaninchen, Hasen und Pikas), Nagetieren (Mäusen, Ratten, Hamstern, nackten Maulwurfsratten, Chinchillas und Meerschweinchen), Hunden, Bergbibern, Elefantenbabys, Nilpferdkälbern und nichtmenschlichen Primaten (einschließlich Gorillas) praktiziert , Orang-Utans und Rhesusaffen), laut einer 1991 in der Zeitschrift The Cornell Veterinarian veröffentlichten Übersicht.
Kaninchenkot
Das Essen von Exkrementen ist ein natürlicher und wesentlicher Bestandteil der Ernährung eines Kaninchens, sagte Cynthia Alvarado, klinische Tierärztin am Jackson Laboratory in Bar Harbor, Maine.
Lagomorphe sind Hinterdarmfermenter, dh nachdem die Nahrung den Magen und den Dünndarm passiert hat, gelangt sie in den Dickdarm, wo Bakterien die Fermentation verursachen und zähes Pflanzenmaterial abbauen. Bei Kaninchen findet diese Fermentation im Blinddarm statt, einem Beutel am Anfang des Dickdarms, sagte Alvarado.
Die Nährstoffaufnahme erfolgt im Magen und Dünndarm des Kaninchens, dh früher im Verdauungsprozess. Aber Kaninchen haben einen Weg gefunden, um dieses Hindernis zu umgehen, sagte Alvarado.
"Lagomorphs überwinden diesen Konstruktionsfehler, indem sie Cecotrope produzieren, Produkte des Cecums, die sehr nährstoffreich sind", sagte Alvarado Live Science in einer E-Mail.
Kaninchen scheiden nachts Cecotrope aus, weshalb sie auch "Nachtkot" genannt werden, sagte sie. Cecotrope sind dunkel, weich und teerig, im Gegensatz zu "normalem" Kot, der braun und hart ist. Die meisten Kaninchenbesitzer sehen keine Cecotrope, hauptsächlich weil Kaninchen "sie direkt vom Anus fressen", sagte Alvarado.
Sobald sie die Cecotrope verschlingen, können Lagomorphe die Nährstoffe im zweiten Durchgang verdauen, sagte sie.
Wenn ein Kaninchen aufhört, normales Futter zu essen, oder wenn es sich weigert, seinen Nachtkot zu essen, ist dies ein Indikator dafür, dass sich das Tier nicht gut fühlt und zu einem Tierarzt gebracht werden sollte.
"Bei Kaninchen hängt ihre allgemeine Gesundheit stark von ihrer Darmgesundheit ab", sagte Alvarado.
Bakterienbankett
Viele Tierbabys - darunter Elefanten- und Flusspferdkälber - essen Kot von ihren Müttern oder Herdenkollegen, wenn sie vom Trinken der Muttermilch zum Essen fester Nahrung übergehen, sagte Amaral.
Das Verschlingen dieser Fäkalien hilft Babys, gesunde Bakteriengemeinschaften in ihrem Darm aufzubauen, was wiederum die normale Verdauung unterstützt, sagte Alvarado.
Sogar Mammutbabys aßen den Mist ihrer Mutter. Eine Autopsie eines 42.000 Jahre alten weiblichen Mammuts namens Lyuba ergab, dass sie erwachsenen Mammutkot aufgenommen hatte. Die Ergebnisse zeigten, dass "Mammutbabys wie Elefanten den Kot ihrer Mutter aufnehmen, um ihr Verdauungssystem mit den Mikroben zu impfen, die die Pflanzen, die sie essen, zersetzen", so das Buch "Wie man ein Mammut klont: Die Wissenschaft vom Aussterben" "(Princeton University Press, 2015).
Hungrige Pflanzenfresser
Unter anderen Pflanzenfressern kann das Essen von Kot helfen, dringend benötigte Nährstoffe und Mineralien zu liefern.
"Das Finden von Nahrungsmitteln in freier Wildbahn kann schwierig sein. Daher hat sich die Koprophagie wahrscheinlich als Mechanismus entwickelt, der es den Tieren ermöglicht, den maximalen Nutzen aus den Nahrungsmitteln zu ziehen, die sie essen, indem sie einen zweiten Durchgang durch das Verdauungssystem ermöglichen", sagte Alvarado. "Einige Tiere verlassen sich auf koprophagisches Verhalten, um bestimmte Nährstoffe zu erhalten, die von im Verdauungstrakt vorhandenen Mikroben produziert werden."
Darüber hinaus werden Tiere, die normalerweise Koprophagie praktizieren, normalerweise nicht krank, "es sei denn, das aufgenommene Fäkalienmaterial enthält einen Erreger", fügte sie hinzu.
Es ist unklar, warum Hunde, die Fleischfresser sind, manchmal Kot essen. Aber Wissenschaftler sagten, es könnte aus Ernährungsgründen sein, aus Langeweile oder sogar um das Verhalten ihrer Mutter zu kopieren, da Mutterhunde oft die Exkremente ihrer Welpen fressen, berichtete Live Science zuvor.
Was auch immer die Gründe sein mögen, warum Tiere Kot essen, es sind die Menschen, die anomal sind, sagte Meredith Bastian, die Kuratorin für Primaten im Smithsonian National Zoo.
"Menschen sind irgendwie abnormal, wenn sie es nicht tun", sagte Bastian. "Und das ist wirklich nur eine kulturelle Sache."
