Wissenschaftler haben ein neues Mineral entdeckt, das in einen Meteoriten eingebettet ist, der vor über 40 Jahren auf die Erde gefallen ist. Es könnte zu den ältesten Mineralien gehören, die in den frühen Tagen unseres Sonnensystems gebildet wurden. Das Mineral ist eine Art Titanoxid und wurde nach Pan Gu, dem Riesen aus der alten chinesischen Mythologie, der die Welt etablierte, indem er Yin von Yang trennte, um die Erde und den Himmel zu erschaffen, Panguite genannt.
„Panguite ist eine besonders aufregende Entdeckung, da es nicht nur ein neues Mineral ist, sondern auch ein Material, das der Wissenschaft bisher unbekannt war“, sagt Chi Ma von Caltech und Autor eines neuen Papiers, in dem die Entdeckung detailliert beschrieben wird.
Der Allende-Meteorit kam 1969 als explodierender Feuerball am Himmel über Mexiko auf die Erde und zerstreute Tausende von Meteoritenstücken über den Bundesstaat Chihuahua. Der Allende-Meteorit ist der größte kohlenstoffhaltige Chondrit - eine vielfältige Klasse primitiver Meteoriten -, der jemals auf unserem Planeten gefunden wurde, und wird von vielen als der am besten untersuchte Meteorit in der Geschichte angesehen.
Ma leitete Nanomineralogie-Untersuchungen an primitiven Meteoriten, bei denen winzige Mineralpartikel untersucht wurden, und fand nun neun neue Mineralien, darunter Allendeit, Hexamolybdän, Tistarit, Kangit und jetzt Panguit.
"Die intensiven Untersuchungen von Objekten in diesem Meteoriten haben einen enormen Einfluss auf das aktuelle Denken über Prozesse, Timing und Chemie im primitiven Solarnebel und in kleinen Planetenkörpern", sagte Co-Autor George Rossman, ebenfalls von Caltech.
Das Team sagte, dass das neue Mineral wahrscheinlich zu den ersten festen Objekten in unserem Sonnensystem gehört und vor mehr als 4 Milliarden Jahren vor der Entstehung der Erde und der anderen Planeten entstanden sein könnte.
Laut Ma werden weiterhin Studien zu Panguiten und anderen neu entdeckten feuerfesten Mineralien durchgeführt, um mehr über die Bedingungen zu erfahren, unter denen sie sich gebildet und anschließend entwickelt haben. "Solche Untersuchungen sind wichtig, um die Ursprünge unseres Sonnensystems zu verstehen", sagte er.
Der chemische Name des neuen Minerals lautet Ti4 +, Sc, Al, Mg, Zr, Ca und enthält daher einige ungewöhnliche Elemente wie Zirkonium und Scandium.
Das Mineral und der Mineralname wurden von der Kommission der International Mineralogical Association für neue Mineralien, Nomenklatur und Klassifizierung genehmigt.
Bildnachweis: Chi Ma / Caltech
Quelle: Caltech
