Voller heißer Luft
Luftschiffe - enorme gasgefüllte Strukturen, die Metallgerüste aufbauen - entstanden zu Beginn des 20. Jahrhunderts und wurden mehrere Jahrzehnte lang begeistert als praktische und effiziente Lösung für den Transport einer großen Anzahl von Menschen in Komfort oder das Tragen von Nutzlasten von Militärwaffen gefeiert.
Es besteht jedoch kaum ein Zweifel daran, dass die feurige Katastrophe von Hindenburg am 6. Mai 1937 für die aufstrebende Luftschiffindustrie einen Todesstoß bedeutete.
Der Anblick des riesigen deutschen Zeppelins, der über Lakehurst, New Jersey, in Flammen aufging, entsetzte die Zuschauer. Es brannte in Sekundenschnelle weg und tötete 35 seiner 97 Passagiere. Fotos und Wochenschaufilme des Infernos brachten Menschen auf der ganzen Welt das schockierende Schauspiel.
Es ist nicht überraschend, dass die Popularität des Fliegens in massiven gasgefüllten Ballons nach der Tragödie einen steilen Sturzflug erlebte und sich die Branche nie wirklich erholte. Aber der Traum von Reisen, die leichter als Luft sind, ist für einige schwer gestorben, und Regierungsbehörden und private Unternehmen experimentieren bis heute mit enormen Luftschiffen.
Hier sind einige moderne Kreationen, die das schlanke Design und die geringe CO2-Bilanz zeigen, die für das Reisen mit Luftschiffen kennzeichnend sind.
Aeroscraft ML866
Die Luftschiffingenieure der Aeroscraft Corporation stellen sich einer enormen Herausforderung: Sie bauen ein Luftschiff mit 465 Quadratmetern Innenraum.
Die Aeroscraft ML866, die als "fliegende Yacht" bezeichnet wird, wird derzeit produziert. Die Fertigstellung wird für 2020 erwartet, sagte Igor Pasternak, CEO und Chefingenieur des Unternehmens, in einer Erklärung. Es wird eine Länge von 169 Metern und eine Breite von 29 Metern haben. Zum Vergleich: Die Hindenburg war 804 Fuß lang und 135 Fuß breit und verfügte über eine Grundfläche von etwa 557 Quadratmetern, die auf zwei Decks verteilt war.
Heliumgas - und nicht der leicht entflammbare Wasserstoff, der das Hindenburg-Feuer auslöste - wird den größten Teil des Auftriebs des neuen Luftschiffs erzeugen, während der Rest der Unterstützung von Motoren kommt.
Wenn das neue Luftschiff einsatzbereit ist, kann es Reiseflughöhen von 3.658 Metern (12.000 Fuß) und Entfernungen von bis zu 5.000 Kilometern (3.100 Meilen) erreichen. Es wird erwartet, dass es eine Nutzlast von 66 Tonnen (60 Tonnen) tragen kann und mit seinem patentierten "Auftriebsmanagementsystem" vertikal starten und landen wird, so Vertreter von Aeroscraft in der Erklärung.
Airlander 10
Das derzeit größte Flugzeug der Welt, der mit Helium aufgeblasene Airlander 10, der von der britischen Firma Hybrid Air Vehicles entwickelt und hergestellt wurde, enthält auch Luftfahrttechnologie von Hubschraubern und Flugzeugen, um ihn in der Luft zu halten. Es ist 92 Meter lang - im Vergleich dazu erreicht das größte Passagierflugzeug, der Airbus A380, nur 71 Meter.
Das Luftschiff ist für eine Kreuzfahrt auf 6.100 m (20.000 Fuß) für bis zu zwei Wochen ohne Personen an Bord und für etwa fünf Tage mit Besatzung ausgelegt. Airlander 10 kann von "so ziemlich jeder Oberfläche" starten und landen, während er Fracht mit einem Gewicht von bis zu 9.980 Kilogramm befördert, sagte Chris Daniels, Leiter Partnerschaften und Kommunikation bei Hybrid Air Vehicles, im März 2016 gegenüber Live Science.
Airlander 10 startete am 17. August 2016 seinen ersten Flug, flog etwa 19 Minuten lang in einem 10 Kilometer langen Gebiet in Bedfordshire, Großbritannien, und erreichte eine Höhe von 152 m.
Feuerballfinder
Nachdem am 22. April 2012 ein seltener Tagesfeuerball aus dem Weltraum, der "die Größe eines Minivans" hatte, über der kalifornischen Küste explodierte, stieg ein Team von Wissenschaftlern an Bord des Zeppelins Eureka, um über die Ausläufer der Sierra Nevada zu fahren und nach ihnen zu suchen Fragmente von Meteoriten auf dem Boden darunter.
Am 3. Mai dieses Jahres stiegen Forscher der NASA und des SETI-Instituts (Search for Extraterrestrial Intelligence) im Luftschiff auf eine Höhe von 300 m auf, die nur 75 m lang war ein Boeing 747 Flugzeug. Während ihrer 5-stündigen Reise suchten sie nach Kratern, die Orte markieren konnten, an denen zerbrochene Meteoritenstücke zur Ruhe kamen.
Die Wissenschaftler identifizierten 12 mögliche Merkmale, die Aufprallzonen auf einer Fläche von etwa 25 Meilen Länge und 6 Meilen Breite (40 Kilometer mal 10 Kilometer) darstellen könnten.
Sie sind das Walross
Das unpassend benannte Walross-Programm der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) entwickelt eine Art Hybrid-Luftschiff, das "ein Fahrzeug ist, das schwerer als Luft ist und durch eine Kombination aus Aerodynamik, Schubvektor und Erzeugung von Gasauftrieb Auftrieb erzeugt." und Management ", so eine Aussage.
Vertreter von DARPA erklärten, dass diese modernen Luftschiffe sich den Designherausforderungen von Luftschiffen in früheren Epochen stellen und diese bewältigen würden, und untersuchten "fortschrittliche bahnbrechende Technologien, die die Entwicklung innovativer Auftriebs- und Auftriebskonzepte unterstützen".
Auf der Suche nach Bigfoot
Könnte ein Luftschiff endlich das Rätsel um die angebliche Existenz des schwer fassbaren, pelzigen Humanoiden Bigfoot lösen? Die Betreiber des Falcon-Projekts glauben, dass dies möglich ist.
Zu diesem Zweck kündigten Vertreter des Falcon-Projekts 2012 an, dass sie eine Suche nach dem Bipedal-Tier starten würden, indem sie ein ferngesteuertes, mit Helium gefülltes Luftschiff einsetzen, um den Himmel über Waldlebensräumen zu besuchen, in denen Sichtungen der Kreatur gemeldet wurden. Die speziell angefertigte Aurora Mk II ist 14 m lang und sucht von einem Luftstandpunkt aus nach Bigfoot-Hinweisen. Dabei wird das darunter liegende Gelände mit Kameras gescannt, die Bilder in High Definition sowie in Wärme- und Infrarotspektren aufnehmen.
Suchmethoden, die normalerweise von Bigfoot-Jägern verwendet werden - zu Fuß und aus der Luft - sind laut und könnten ihr Thema erschrecken, sagen sie. Ein stilles, verstohlenes Luftschiff, das von Helium getragen wird, könnte es denjenigen auf Bigfoots Spur ermöglichen, wilde Räume zu beobachten, ohne die Bewohner zu stören, sagten Beamte des Falcon-Projekts in einer Erklärung.
Fischartiges Luftschiff
Im Gegensatz zu Zeppeline haben Luftschiffe kein inneres Gerüst, das ihre "Haut" stützt, und sie behalten ihre Form nur durch den Druck des Gases bei, das sie aufbläst und stützt. Diese Flexibilität ermöglicht es Forschern, eine Art Antriebssystem zu erforschen, das künstliche Muskeln verwendet, um ein Luftschiff durch die Luft zu treiben, ähnlich wie ein Fisch durch Wasser schwimmt.
Die sogenannten Muskeln sind elastische Polymerfilme (EAP), die sich ausdehnen und zusammenziehen, wenn sie mit Elektrizität versetzt werden, wodurch ein Biege- und Rotationshub im Körper des Luftschiffes erzeugt wird, der das Luftschiff vorwärts bewegt.
"Diese Technik kann direkt von Wasser auf Luft übertragen werden", sagte Silvain Michel, ein Forscher bei Empa - dem Schweizer Unternehmen, das das Luftschiff entworfen hat - gegenüber Technovelgy.com. "Das Luftschiff, das sich durch die Luft bewegt, ist physikalisch genau das gleiche wie ein Fisch, der sich durch Wasser bewegt. In beiden Fällen bewegt sich ein Körper durch eine Flüssigkeit und unterliegt denselben Flüssigkeitsgesetzen", sagte Michel .
Rückkehr der Zeppeline
Im Jahr 2008 erwarb das Luftschiff-Designunternehmen Airship Ventures in Kalifornien einen Zeppelin für 12 Passagiere im Wert von 8 Millionen US-Dollar - ein Zeppelin NT-Design, das von der deutschen Firma Zeppelin Luftschifftechnik GmbH gebaut wurde - für Sightseeing-Ausflüge.
Zeppeline kehrten erst kürzlich in den deutschen Himmel zurück, als 1997 der erste Zeppelin NT-Prototyp auf den Markt kam. Dies ist der erste Zeppelin, der seit den Luftschiffen der US-Marine in Kalifornien in Kalifornien eingesetzt wird. Macon und U.S.S. Akron stürzte in den 1930er Jahren ab.
Mit einer Länge von 75 m sind Zeppelin NT-Luftschiffe deutlich kürzer als die massive Hindenburg mit einer Länge von 205 m. Auch im Gegensatz zur Hindenburg sind die modernen Zeppeline mit Helium aufgepumpt, das etwas weniger schwimmfähig als Wasserstoff ist, aber auch weit weniger brennbar.
