Bildnachweis: ESO
Das European Southern Observatory hat neue Bilder des Nebels N44 in der großen Magellanschen Wolke veröffentlicht. Die blauen Sterne leben für eine sehr kurze Zeit und explodieren dann als Supernovae - einige sind bereits in der Gegend explodiert und erzeugen einen Teil des sichtbaren Materials des Nebels.
Die beiden bekanntesten Satellitengalaxien der Milchstraße, die Magellanschen Wolken, befinden sich am südlichen Himmel in einer Entfernung von etwa 170.000 Lichtjahren. Sie beherbergen viele riesige Nebelkomplexe mit sehr heißen und leuchtenden Sternen, deren intensive ultraviolette Strahlung das umgebende interstellare Gas zum Leuchten bringt.
Die komplizierten und farbenfrohen Nebel werden durch ionisiertes Gas [1] erzeugt, das als Elektronen leuchtet und positiv geladene Atomkerne rekombiniert und eine Kaskade von Photonen bei genau definierten Wellenlängen emittiert. Solche Nebel werden "H II -Regionen" genannt, was ionisierten Wasserstoff bedeutet, d. H. Wasserstoffatome, die ein Elektron (Protonen) verloren haben. Ihre Spektren sind durch Emissionslinien gekennzeichnet, deren relative Intensität nützliche Informationen über die Zusammensetzung des emittierenden Gases, seine Temperatur sowie die Mechanismen, die die Ionisation verursachen, enthält. Da die Wellenlängen dieser Spektrallinien unterschiedlichen Farben entsprechen, sind diese allein bereits sehr informativ über die physikalischen Bedingungen des Gases.
N44 [2] in der Großen Magellanschen Wolke ist ein spektakuläres Beispiel für eine solche riesige H II -Region. Nachdem es 1999 beobachtet worden war (siehe ESO PR-Fotos 26a-d / 99), verwendete ein Team europäischer Astronomen [3] erneut den Weitfeld-Imager (WFI) am MPG / ESO-2,2-m-Teleskop des La Silla-Observatoriums Diese 67-Millionen-Pixel-Digitalkamera zeigt auf dieselbe Himmelsregion, um ein weiteres beeindruckendes - und wissenschaftlich äußerst reichhaltiges - Bild dieses Nebelkomplexes zu erhalten. Mit einer Größe von ungefähr 1.000 Lichtjahren umreißt die besondere Form von N44 deutlich einen Ring, der eine helle Sternassoziation von ungefähr 40 sehr leuchtenden und bläulichen Sternen enthält.
Diese Sterne sind der Ursprung starker „Sternwinde“, die das umgebende Gas wegblasen, es aufstapeln und gigantische interstellare Blasen erzeugen. Solche massiven Sterne beenden ihr Leben als explodierende Supernovae, die ihre äußeren Schichten mit hoher Geschwindigkeit, typischerweise etwa 10.000 km / s, ausstoßen.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass einige Supernovae in den letzten Millionen Jahren bereits in N44 explodiert sind und dadurch das umgebende Gas „weggefegt“ haben. Kleinere Blasen, Filamente, helle Knoten und andere Strukturen im Gas zusammen zeugen von den äußerst komplexen Strukturen in dieser Region, die durch die schnellen Abflüsse der massereichsten Sterne in der Region in ständiger Bewegung gehalten werden.
Das neue WFI-Image von N44
Die Farben, die in dem neuen Bild von N44 reproduziert werden, das in PR Photo 31a / 03 (mit kleineren Feldern detaillierter in PR Photos 31b-e / 03) gezeigt wird, zeigen drei starke spektrale Emissionslinien. Die blaue Farbe wird hauptsächlich durch die Emission von einfach ionisierten Sauerstoffatomen (die bei der ultravioletten Wellenlänge 372,7 nm leuchten) verursacht, während die grüne Farbe von doppelt ionisierten Sauerstoffatomen (Wellenlänge 500,7 nm) stammt. Die rote Farbe ist auf die H-alpha-Linie von Wasserstoff (Wellenlänge 656,2 nm) zurückzuführen, die emittiert wird, wenn sich Protonen und Elektronen zu Wasserstoffatomen verbinden. Die rote Farbe zeichnet daher die äußerst komplexe Verteilung von ionisiertem Wasserstoff innerhalb der Nebel nach, während der Unterschied zwischen der blauen und der grünen Farbe Bereiche unterschiedlicher Temperaturen anzeigt: Je heißer das Gas ist, desto mehr doppelt ionisierter Sauerstoff enthält es und desto grüner Die Farbe ist.
Das auf diese Weise erzeugte zusammengesetzte Foto nähert sich den realen Farben des Nebels an. Der größte Teil der Region erscheint mit einer rosa Farbe (eine Mischung aus Blau und Rot), da unter den normalen Temperaturbedingungen, die den größten Teil dieser H II -Region charakterisieren, das rote Licht in der H-Alpha-Linie und das blaue Licht in der Die Linie des einfach ionisierten Sauerstoffs ist intensiver als die Linie des doppelt ionisierten Sauerstoffs (grün).
Einige Regionen zeichnen sich jedoch durch einen deutlich grüneren Farbton und eine hohe Helligkeit aus. Jede dieser Regionen enthält mindestens einen extrem heißen Stern mit einer Temperatur zwischen 30.000 und 70.000 Grad. Seine intensive ultraviolette Strahlung erwärmt das umgebende Gas auf eine höhere Temperatur, wodurch mehr Sauerstoffatome doppelt ionisiert werden und die Emission von grünem Licht entsprechend stärker ist, vgl. PR Foto 31c / 03.
Originalquelle: ESO-Pressemitteilung
