SpaceX hat heute ein Video vom Flyback- und Landing-Video der ersten Stufe von Falcon 9 vom Start von sechs fortschrittlichen ORBCOMM-Telekommunikationssatelliten am 14. Juli veröffentlicht. Dies war ein Test für die Wiederverwendbarkeit der ersten Stufe des Falcon 9 und seines Flyback- und Landesystems. Es spritzte in den Atlantik und SpaceX nannte es eine "weiche" Landung, obwohl der Booster das Spritzen nicht überlebte. Elon Musk, CEO von SpaceX, twitterte am 14. Juli, dass der Wiedereintritt des Raketenverstärkers, die Landung und der Einsatz der Beine gut funktionierten, aber der Rumpf der ersten Stufe „verlor unmittelbar nach dem Abspritzen (auch bekannt als Kaboom) an Integrität“. Später berichtete er, dass eine detaillierte Überprüfung der Raketentelemetrie ergab, dass der Booster einen "Body Slam" erhielt, möglicherweise von einer selbst erzeugten Welle.
SpaceX sagte heute, der Test der letzten Woche "bestätigt, dass der Falcon 9-Booster in der Lage ist, mit Überschallgeschwindigkeit konstant aus dem Weltraum zurückzukehren, Hauptmotoren zweimal neu zu starten, Landebeine einzusetzen und mit einer Geschwindigkeit von nahezu Null aufzusetzen."
Dieses Video ist von viel höherer Qualität als das Video vom ersten Softlandungstest im Ozean im April dieses Jahres nach dem Start der CRS-3-Mission für das Drachen-Raumschiff zur Internationalen Raumstation.
Obwohl der Booster von beiden Tests nicht wiederhergestellt werden konnte (der April-Test sah zu rauhe See, um den Booster zu bekommen), gab SpaceX an, alle erforderlichen Daten erhalten zu haben, „um eine erfolgreiche Landung auf einem zukünftigen Flug zu erreichen. In Zukunft unternehmen wir Schritte, um die Bildung von Eis und Flecken auf dem Kameragehäuse zu minimieren, um bei zukünftigen Starts ein verbessertes Video zu erhalten.
Das Umkippen des Boosters ist das nominelle Verfahren (in Wasser), aber der Booster landete in vertikaler Position. Wie im Video zu sehen ist, haben sich die Landebeine außerdem perfekt entfaltet und die Flyback-Booster haben einwandfrei funktioniert.
"Zu diesem Zeitpunkt sind wir sehr zuversichtlich, erfolgreich auf einer schwimmenden Startrampe oder zurück am Startort landen zu können und die Rakete ohne erforderliche Renovierung nachzufahren", sagte SpaceX in der heutigen Pressemitteilung. „Unsere nächsten Starts sind jedoch für geostationäre Satellitenmissionen mit sehr hoher Geschwindigkeit vorgesehen, bei denen nicht genügend Treibmittel für die Landung übrig bleibt. Langfristig werden solche Missionen auf Falcon Heavy fliegen, aber bis dahin muss Falcon 9 im Verbrauchsmodus fliegen. “
Der nächste Versuch für unsere nächste Wasserlandung wird auf dem dreizehnten Flug von Falcon 9 sein, einem Start zur ISS für die vierte Nachschubmission, aber sie gaben an, dass der Test eine "geringe Erfolgswahrscheinlichkeit" haben würde. Dieser Flug ist derzeit für den 12. September 2014 geplant. Die nächste große Herausforderung sind die Flüge 14 (ein weiterer ORBCOMM-Satellitenstart) und 15 (turkmenischer Satellit), bei denen der Booster versuchen wird, auf einer festen Oberfläche zu landen. Diese Flüge sind derzeit für NET Oktober und November 2014 geplant.
