Archäologen haben eine alte Grabstätte in virtueller Realität nachgebildet, um schwer zugängliche Orte an der sogenannten Plain of Jars-Stätte in Laos und die darin enthaltenen jahrtausendealten Relikte zu untersuchen.
Die Forscher werden auch die virtuelle Realität nutzen, um andere archäologische Stätten in der Ebene der Gläser zu untersuchen. Viele von ihnen befinden sich dort, wo nicht detonierte amerikanische Bomben aus dem Vietnamkrieg das Graben zu gefährlich machen.
Das Virtual-Reality-Projekt kombiniert von einer Drohne aufgenommenes Luftbild mit geophysikalischen Daten und Aufzeichnungen archäologischer Ausgrabungen an "Site 1" in der Ebene der Gläser in der Nähe der Stadt Phonsavan im Zentrum von Laos. Ziel ist es, eine virtuelle Aufzeichnung der einzigartigen Landschaft und ihrer Hunderte von geschnitzten Steingläsern zu erstellen, von denen einige bis zu 3 Meter hoch und viele Tonnen schwer sind, sagen die Forscher.
Die Bilder und Daten wurden in eine 3D-Video- und Datensimulation in einer raumgroßen 360-Grad-Virtual-Reality-Einrichtung an der Monash University in Melbourne, Australien, integriert. Die Einrichtung mit dem Namen Cave2 wird für fortschrittliche "immersive Visualisierungs" -Anwendungen in Medizin, Wissenschaft und Technik entwickelt.
Die Projektleiterin Louise Shewan, Archäologin an der Monash University, sagte, der Hauptzweck der virtuellen Landschaft sei es, eine schrittweise visuelle und wissenschaftliche Aufzeichnung einer fünfjährigen archäologischen Untersuchung durch Laos und australische Wissenschaftler in der Ebene zu erhalten von Gläsern, die im Februar 2016 mit Ausgrabungen an Standort 1 begannen.
Laut Shewan wird die virtuelle Landschaft auch zur Erkundung anderer Kruggebiete in rauem und bewaldetem Gebiet sowie in Gebieten genutzt, in denen viele der geschätzten 270 Millionen Streubomben, die während des Vietnamkrieges von amerikanischen Kampfflugzeugen auf Laos abgeworfen wurden, die traditionelle Archäologie zu gefährlich machen. Bis heute wurden nur sieben von mehr als 85 bekannten Glasstandorten in Laos geräumt, und nach Angaben der Regierungsbehörde von Laos, die die Räumungsbemühungen überwacht, sind schätzungsweise 80 Millionen nicht detonierte Bomben im ganzen Land verstreut.
"Wir können sicher nicht einfach Schaufeln in den Boden stecken", sagte Shewan gegenüber Live Science. "Wir können die Drohnen durch diese Standorte fliegen und all diese Informationen und Bilder in die Höhle2 stellen und Vergleiche anstellen, z. B. gibt es eine konsistente Platzierung zwischen den Gläsern oder zwischen verschiedenen Arten von Bestattungsmarkierungen?"
Riesengläser
Bei den Ausgrabungen an Standort 1 im Jahr 2016 unter der Leitung von Shewan und Dougald O'Reilly, einem Archäologen der Australian National University (ANU) in Canberra, wurde erstmals festgestellt, dass die riesigen Steinkrüge mit einer alten Bestattungspraxis in Verbindung gebracht wurden. Sie entdeckten die Überreste von Dutzenden von Menschen, die in kommunalen und individuellen Gräbern um einige der größten Gläser begraben waren.
Die Forscher glauben, dass die geschnitzten Steinkrüge an Standort 1 etwa 2.500 Jahre alt sind und von einer Zivilisation aus der Eisenzeit verwendet wurden, um ihre toten Verwandten für einen bestimmten Zeitraum den Elementen auszusetzen, bevor die Knochen gereinigt und begraben wurden.
Laut Shewan wird die virtuelle Landschaft in der Cave2-Anlage mit neuen Daten und den Ergebnissen weiterer Ausgrabungen am Standort Plain of Jars aktualisiert, damit die Forscher ihre archäologischen Feldforschungen aus einer Entfernung von mehr als 7.700 Kilometern in Melbourne überprüfen und überprüfen können .
"Lange nachdem wir das Feld verlassen haben, können wir weiter forschen, und wir können tatsächlich mit all unseren Teammitgliedern dort sein und die Ausgrabung erneut durchlaufen und Dinge aufgreifen, die wir verpasst haben", sagte sie. "Es ist auch großartig für den Unterricht, um die Ausgrabung nachbauen zu können ... Es ist wirklich eine Archäologie der virtuellen Realität, denn wir haben die zeitliche Abfolge der Ausgrabung, und Sie können dies beschleunigen und sehen, wie der Graben in 10 Minuten abfällt. Zentimeterschritte. "
Mystery Maker
Die in der Cave2-Simulation aufgezeichneten Bilder und archäologischen Daten werden auch als digitale Aufzeichnung der Wissenschaft über die Ebene der Gläser dienen, um die Ausweisung als UNESCO-Weltkulturerbe zu unterstützen, was ein fortlaufender Prozess ist, sagte Shewan. (Die Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) bezeichnet Stätten als Welterbestätten, wenn sie bestimmte Kriterien für die Darstellung natürlicher, historischer oder kultureller Bedeutung erfüllen.)
Die Regierung von Laos hofft, dass der Welterbestatus der Region den Tourismus ankurbeln und weitere wissenschaftliche Forschungen in der Ebene der Gläser und anderer archäologischer Stätten anregen wird.
Derzeit kann die virtuelle Ebene der Gläser nur in der Cave2-Einrichtung in Melbourne besichtigt werden. Shewan hofft jedoch, dass 360-Grad-Luftaufnahmen des Standorts der Öffentlichkeit zugänglich gemacht oder in eine Museumsausstellung integriert werden.
Sie sagte, dass die laufenden Laboruntersuchungen an den Proben der letzten Ausgrabungen Bemühungen des ANU-Geochemikers Richard Armstrong beinhalten, den geografischen Ursprung und das genaue Alter einiger Gläser an Standort 1 zu bestimmen, indem der radioaktive Zerfall von Uran in Blei in Spuren des Mineralzirkon in den Felsen, aus denen sie abgebaut wurden.
Shewans eigene skelettchemische Forschung wird sich als nächstes auf Strontiumisotope in menschlichen Zähnen aus den Gräbern an Standort 1 konzentrieren, die Hinweise auf die Identität der mysteriösen Gefäßhersteller geben könnten, von denen fast nichts bekannt ist, außer ihren ungewöhnlichen Bestattungspraktiken.
"Wir werden anhand der geologischen Signatur herausfinden können, wo diese Menschen lebten und aus welchen Bereichen sie auf ihre Lebensmittel zugegriffen haben - und das wird eine wirklich nützliche Information sein, denn im Moment tun wir das nicht." haben irgendwelche Wohnorte, und deshalb wissen wir überhaupt nichts über diese Leute ", sagte Shewan.
