Bildnachweis: Cornell
Ein Instrument des NASA-Rovers Spirit im Gusev-Krater auf der Marsoberfläche hat Wogen warmer Luft - Thermik genannt - entdeckt, die von der Oberfläche des Planeten in die dünne Atmosphäre aufsteigen. Thermische Veränderungen erzeugen Wind, und dies war das erste Mal, dass diese warmen Luftblasen auf dem Planeten entdeckt wurden.
"Wir können sie jetzt (Thermik) auf dem Mars sehen und lernen, wie schnell sie ansteigen, um die Winddynamik dort besser zu verstehen", sagte Donald Banfield, Senior Research Associate für Weltraumwissenschaften bei Cornell, heute (Februar) bei einer Pressekonferenz. 12) im Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien.
Die Atmosphärenforschung ist entscheidend für das Verständnis der gesamten Marsumgebung, erklärte Banfield. Vor dieser Mission hatten Planetenforscher kaum Informationen über die Oberflächentemperaturstruktur des Planeten. Satelliten, die den Mars umkreisen, lieferten Temperaturinformationen für die oberen Teile der Planetenatmosphäre. Bisher konnten die Oberflächentemperaturen nicht gemessen werden.
Banfield sagte, dass Wind die geologischen Merkmale auf dem Mars formt. „Wind ist das Problem. Es entstehen Dünen, Staubteufel und Staubstürme, und es ist wichtig zu verstehen, dass dies der Fall ist “, sagte er.
Bevor der Rover Spirit im Januar Gedächtnisstörungen erlebte, sammelte sein Mini-Thermoemissionsspektrometer (MiniTES) einen achtminütigen Block von Spektraldaten, indem es in den Marshimmel starrte. Die Daten, die von Michael Smith vom Goddard Space Flight Center und Banfield der NASA untersucht wurden, zeigten, dass alle paar Minuten warme Luftblasen aufsteigen. Beide sind Mitglieder des Wissenschaftsteams der Mars Exploration Rover Mission.
Das MiniTES-Instrument kann die Temperatur durch Analyse des Infrarotspektrums in der unteren Atmosphäre ablesen. Banfield erklärte, dass das Instrument die Wellenlänge des Infrarotlichts wahrnimmt und in Temperatur umwandelt, da die Marsatmosphäre hauptsächlich aus Kohlendioxid besteht.
"Wir haben wärmere und kühlere Orte in der Marsatmosphäre gesehen", sagte Banfield den Medien. "Es gab warme und kalte Kleckse, die über den Rover gingen."
Wenn die Sonne jeden Tag auf dem Mars aufgeht, steigt die Oberflächentemperatur ähnlich wie auf der Erde. "Es gibt einen Aufwärtstrend von warmer Luft, Konvektion", sagte Banfield. "Das sind aufregende Daten? Das sind neuartige Daten."
Auf der anderen Seite des Mars erhielt der Rover Opportunity, der sich jetzt am Felsvorsprung Stone Mountain in der Meridiani-Ebene befindet, eine extreme Nahaufnahme runder, blaubeerförmiger Formationen im Boden. Die kugelförmigen Formationen haben etwa die Größe von BB-Pellets und die Missionswissenschaftler haben begonnen, sie auf Hinweise auf die Entwicklung des Bodens zu untersuchen.
Originalquelle: Cornell Pressemitteilung
