Die China National Space Administration (CNSA) hat letzte Woche (3. Do.) eine historische Leistung vollbracht, indem sie eine Robotermission auf der „dunklen Seite“ des Mondes landete. Bekannt als Chang'e-4 Diese Lander-Rover-Kombination wird das Südpol-Aitken-Becken des Mondes im Rahmen der laufenden Bemühungen Chinas um die Erforschung des Mondes erkunden.
Das ultimative Ziel ist es, den Weg für eine eventuelle Mission mit Besatzung zu ebnen, bei der chinesische Astronauten zum ersten Mal auf dem Mond landen. Und am Freitag, dem 4. Januar (Pekinger Zeit), gab die CNSA bekannt, dass das wissenschaftliche und technische Personal der Mission vor dem Yutu-2 („Jade Rabbit-2“) Rover stieg vom Lander aus, um die Mondoberfläche zu erkunden.
Die verschiedenen wissenschaftlichen Nutzlasten der Mission wurden ebenfalls überprüft und verifiziert, bevor der Rover an die Oberfläche kam. Dazu gehörten die drei Funkantennen, die am 4. Januar um 16:00 Uhr Pekinger Zeit (03:00 Uhr EDT; am 3. Januar um 12:00 Uhr PDT) eingesetzt wurden. Sie stellten dann eine Aufwärtsverbindung mit dem Relaissatelliten her (Queqiao), damit der Lander und der Rover mit den Missionsleitern auf der Erde kommunizieren können.
Die Controller nahmen sich auch die Zeit, um die Sonnenkollektoren des Rovers einzusetzen und zu überprüfen, ob die wissenschaftliche Nutzlast der Mission (insgesamt sieben Instrumente und Kameras) funktionsfähig war. Neben den von der Chang'e-3 Mission gibt es auch drei neue Instrumente, die das Ergebnis internationaler Zusammenarbeit sind.
Dazu gehören die Lunar Lander Neutronen und Dosimetrie (LND), die für die Erkundung der Strahlungsumgebung in der Nähe des Landers verantwortlich sind. der Advanced Small Analyzer for Neutrals (ASAN), der Energiespektren von energetischen neutralen Atomen misst, die von reflektierten Sonnenwindionen stammen; und der Niederfrequenz-Explorer Niederlande-China (NCLE) auf dem Relaissatelliten Queqiao.
Sobald diese Überprüfungen abgeschlossen waren, wurde die Yutu-2 Der Rover rollte um 22.22 Uhr Ortszeit (09:00 Uhr EDT; 06:00 Uhr PDT) vom Lander ab. Der Lander machte dann eine Reihe von Bildern, die zeigten, wie der Rover auf die Mondoberfläche rollte und dann an einem Punkt unweit des Landeplatzes anhielt. Der Rover begann dann an diesem Ort wissenschaftliche Operationen durchzuführen, was der erste Punkt auf seinem geplanten Explorationsweg ist.
Im Laufe der nächsten drei Monate wird die Mission das alte Einschlagbecken untersuchen, um mehr über das frühe Sonnensystem und die Ursprünge des Mondes zu erfahren. Das Yutu-2 Rover wird auch die erste Mission sein, die die in den letzten Jahren im Südpol-Aitken-Becken beobachteten Ablagerungen von Wassereis direkt untersucht.
Der Lander wird im Verlauf der Mission auch einige interessante Untersuchungen durchführen, um festzustellen, ob terrestrische Kreaturen in der Mondgravitation wachsen können. Dies wird durch seine spezielle Nutzlast (das Lunar Micro Ecosystem) erreicht, einen beheizten und unter Druck stehenden Edelstahlbehälter, der Samen und Insekteneier enthält.
Diese Studien könnten nicht nur Chinas erste Mission mit Besatzung zum Mond ermöglichen, sondern auch eine wichtige Rolle beim Bau eines Mondaußenpostens spielen. In den letzten Jahren hat China angegeben, dass es möglicherweise mit der Europäischen Weltraumorganisation zusammenarbeitet, um diesen Außenposten zu schaffen, den die ESA als „internationales Monddorf“ bezeichnet hat, das der geistige Nachfolger der ISS sein wird.
Weitere wissenschaftliche Ziele sind die Messung der chemischen Zusammensetzung von Mondgesteinen und Regolithen, die Messung der Mondoberflächentemperaturen, die Untersuchung der kosmischen Strahlung und die Beobachtung der Sonnenkorona, um mehr über die Entwicklung und den Transport von koronalen Massenauswürfen (CME) zwischen Sonne und Erde zu erfahren.
Die Forscher hoffen auch, niederfrequente Funkbeobachtungen des Kosmos von der anderen Seite des Mondes aus durchführen zu können, bei denen atmosphärische Interferenzen und Funksignale von der Erde keine Rolle spielen. Studien mit dem Radioteleskop an Bord der Queqiao Von Satelliten wird daher erwartet, dass sie Dinge über das frühe Universum enthüllen, die sonst nicht möglich wären.
Wie Harvard-Professor Abraham Loeb jedoch feststellte, könnte der Relaissatellit selbst eine Quelle für Funkkontamination des Himmels sein. Wie er dem Space Magazine per E-Mail sagte:
„Der Relaissatellit kommuniziert über Funkwellen mit der Erde. Wenn ähnliche Relaisstationen in Zukunft über der anderen Seite des Mondes schweben und Funkwellen verwenden, um mit der Erde zu kommunizieren, stören sie (auf die gleiche Weise wie Radio- und Fernsehsender auf der Erde) die Funkobservatorien, die platziert werden würden auf der anderen Seite des Mondes. Dies wird den entscheidenden Vorteil der Gegenseite für die Radioastronomie zunichte machen, da sie frei von Funkstörungen von der Erde ist. “
Selbst wenn die Experimente mit dem Satelliten beweisen, dass wir auf der anderen Seite des Mondes keine Radioastronomie durchführen können, wird die Mission mit Sicherheit wertvolle wissenschaftliche Informationen liefern. Die Mission war bereits ein Meilenstein für die CNSA. Sie war die erste, die sanft auf dem Mond landete, und die erste Mission in der Geschichte, die auf der anderen Seite der Mondoberfläche landete.
China hat in den letzten Jahren einige sehr große Schritte unternommen und sein Weltraumprogramm so weit ausgebaut, dass es als Rivale zu denen Russlands und der Vereinigten Staaten gilt. Mit einer für die kommenden Jahrzehnte geplanten Mission mit Besatzung ziehen viele Vergleiche mit der Apollo-Ära. Und da sowohl Roscosmos ihre eigenen Mondmissionen planen als auch die NASA auf der Suche nach einer Rückkehr zum Mond ist, werden die kommenden Jahre mit Sicherheit sehr aufregend!
