Basierend auf dem, was wir derzeit über die Zusammensetzung des Mondregolithen wissen, werden zukünftige Kolonisten auf dem Mond nicht in der Lage sein, den vorhandenen Boden für den Anbau von Nahrungsmitteln zu nutzen. Dies wäre zwar keine Nahrungsquelle für den Menschen, würde jedoch die Zersetzung des Mondbodens ermöglichen, um Ressourcen für die Herstellung von Raketentreibstoff und Dünger für Nutzpflanzen zu gewinnen. Dies könnte dazu beitragen, eine Basis auf dem Mond zu errichten und die Kosten für bestimmte Lieferungen zu senken.
Mondboden ist für den Anbau von Pflanzen von der Erde nicht förderlich, da viele der Nährstoffe im Boden in zähen Mineralien eingeschlossen sind, die die Pflanzen nicht abbauen können. Eine Gruppe unter der Leitung von Igor Brown vom Johnson Space Center der NASA fügte jedoch die Cyanobakterien aus heißen Quellen im Yellowstone-Nationalpark in Wyoming (USA) zu Materialien hinzu, die zur Annäherung an den Mondboden entwickelt wurden. Sie fanden heraus, dass die Cyanobakterien bei der Zufuhr von Wasser, Luft und Licht recht gut wuchsen. Es wurde festgestellt, dass Cyanobakterien Säuren produzieren, die sehr gut dazu dienen, zähe Mineralien abzubauen, einschließlich Ilmenit, das auf dem Mond relativ häufig vorkommt.
Um dieselben Mineralien künstlich abzubauen, müssten sie auf sehr hohe Temperaturen erhitzt werden, was wertvolle Energie verbrauchen würde, sagte Brown. Cyanobakterien hingegen nutzen nur Sonnenlicht zur Energiegewinnung, obwohl sie ihre Extraktionsarbeit langsamer ausführen als den Boden künstlich zu erhitzen.
Cyanobakterien wachsen typischerweise in wasserreichen Umgebungen. Sie sind technisch gesehen eine Art von Bakterien, aber wie Pflanzen produzieren sie ihre eigene Nahrung durch Photosynthese.
Brown sagt, er sehe Wachstumskammern für Cyanobakterien auf dem Mond als Teil eines mehrstufigen Prozesses zur Nutzung der im Mondboden gebundenen Ressourcen vor. Die Kammern würden mit Wasser, Sonnenlicht und Mondboden versorgt, damit die Cyanobakterien wachsen können.
Aus den Kammern geerntete Cyanobakterien könnten dann weiterverarbeitet werden, um die Elemente zu nutzen, die sie aus dem Mondboden extrahieren. Zum Beispiel könnten sie von anderen Bakterien abgebaut werden, was zu einer nährstoffreichen Suppe führt, die als Dünger für in hydroponischen Gewächshäusern angebaute Nahrungspflanzen verwendet werden könnte. Methan, das durch den Abbau der Cyanobakterien freigesetzt wird, könnte als Raketentreibstoff verwendet werden.
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: New Scientist
