Eine alte Geschichte hat diese Woche neue Beine bekommen, als die Nachricht von einem möglichen neuen 9. Planeten in unserem Sonnensystem - einem Gasriesen, der größer als Jupiter ist - viral wurde, der sich irgendwo in der Oort Cloud verstecken könnte und nur darauf wartet, gefunden zu werden.
Ein Artikel in dieser Woche in The Independent deutete darauf hin, dass der neue Planet Tyche bereits in Daten der WISE-Mission gefunden wurde. Dies veranlasste das WISE-Team, eine Gegenargumentation auf seiner Facebook-Seite zu veröffentlichen: „Nicht wahr. Ein Wissenschaftlerpaar veröffentlichte ein Papier, in dem es heißt, wenn ein so großer Planet in den Fernen des Sonnensystems existiert, hätte WISE ihn sehen müssen. Das ist wahr. In den nächsten Jahren ist jedoch eine Analyse erforderlich, um festzustellen, ob WISE eine solche Welt tatsächlich entdeckt hat oder nicht. “
Um dies alles zu verstehen, suchte das Space Magazine einen Wissenschaftler auf, der das äußere Sonnensystem so genau wie jeder andere untersucht hat, wenn nicht sogar mehr: Mike Brown von Eris, Haumea und Makemake - um Tyche zu verstehen.
"Ja", sagte Brown, "das wird heutzutage alles ziemlich lustig!"
Die Geschichte beginnt vor mindestens einem Jahrzehnt. John Matese von der University of Louisiana in Lafayette und sein Kollege Daniel Whitmire versuchen seit Jahren herauszufinden, warum viele der Kometen, die aus dem weitesten Teil unseres Sonnensystems stammen - der Oort Cloud - seltsame Umlaufbahnen haben Leben Sie nicht mit Theorien darüber, wie sich Kometen verhalten sollten. Die beiden Wissenschaftler schlugen zunächst vor, dass der Gravitationseinfluss eines dunklen Begleiters auf die Sonne - eines schwachen Braunzwergs oder eines Rotzwergsterns - Kometen in Richtung des inneren Sonnensystems schickte. Sie nannten es Nemesis (eine andere Sache, die viral wurde), aber die Nemesis-Idee wurde weitgehend widerlegt.
Letztes Jahr schlugen Matese und Whitmire vor, dass möglicherweise ein großer Planet, der viermal so groß ist wie die Masse des Jupiter in der Oort Cloud, erklären könnte, warum langperiodische Kometen in einem zur Ekliptik geneigten Band gebündelt zu sein scheinen, anstatt aus zufälligen Richtungen zu kommen. (Hier ist ihr Papier.)
Dann kam eine Wiederbelebung ihrer Theorie mit mehreren Artikeln darüber in dieser Woche, die als scheinbar Tatsache berichteten.
Könnte da sein möglicherweise ein Riesenplanet sein, der 500 Mal so weit entfernt ist wie Neptun?
"Absolut", sagte Brown. „Viele Menschen haben lange über solche Möglichkeiten spekuliert. Es ist eine faszinierende Idee, denn es würde, gelinde gesagt, Spaß machen. "
Aber gibt es neben Spaß und Aufregung tatsächlich Beweise dafür?
"Nun, die Qualität der Daten, mit denen Matese und Whitmire arbeiten müssen, ist ziemlich mies - keine eigene Schuld - es ist nur die historische Aufzeichnung darüber, woher Kometen gekommen sind", sagte Brown in einer E-Mail. „Ich glaube nicht, dass irgendjemand die Vor- und Nachteile des Datensatzes gut genug versteht, um wirklich eine solide Schlussfolgerung zu ziehen. Aber Matese und Whitmire haben ihr Bestes gegeben und denken, dass die Daten auf etwas da draußen hinweisen. “
Glaubt Brown, dass da draußen wirklich etwas ist?
"Nun", sagte er, "wenn ich auf die eine oder andere Weise wetten müsste, würde ich nein wetten." Die Daten überzeugen mich nicht und es gibt nirgendwo einen anderen Hinweis darauf, dass so etwas echt ist. Ich bin also ziemlich skeptisch. "
Trotzdem glaubt Brown, dass WISE wirklich gute Chancen hat, diese Art von Objekt zu erkennen - falls vorhanden -, auch wenn die Vorhersagen nichts mit dem realen Objekt zu tun haben.
"Dies ist etwas, wonach die Leute unbedingt suchen werden, wenn die Daten veröffentlicht werden", sagte Brown, "und tatsächlich sucht das WISE-Team zweifellos bereits danach - nicht wegen der Vorhersage, sondern einfach, weil es der richtige Weg ist, um zu suchen." diese unbekannte Region des Sonnensystems! “
Machen Sie sich also keine Sorgen, dass die Internationale Astronomische Union zumindest vorerst einen neuen Planeten in unserem Sonnensystem bestätigen oder benennen muss.
