Die silberne Astronautennadel der NASA wurde von Astronauten getragen, die seit Ende 1963 für Raumfahrtaufgaben qualifiziert waren.
(Bild: © NASA)
Sie haben ihre Grundausbildung abgeschlossen und sich für Missionsaufgaben qualifiziert, aber bevor sich die neueste Gruppe von Weltraummännern und -frauen der NASA als Astronauten bezeichnen kann, brauchen sie noch eines - eine kleine Anstecknadel mit einer langen Geschichte.
Die NASA wird am Freitag (10. Januar) ihre 22. Astronauten-Kandidatenklasse abschließen. Die elf amerikanischen und zwei kanadischen Auszubildenden erhalten jeweils eine Astronauten-Anstecknadel, die ihre Berechtigung für künftige Flüge zur Internationalen Raumstation, Artemis-Missionen zum Mond und möglicherweise Reisen zum Mars anzeigt.
"Vergessen Sie Mützen und Kleider. Sie werden Raumanzüge bekommen", schrieb die NASA über die Zeremonie im Johnson Space Center in Houston.
Die "Diplome" der Kandidaten - die silbernen Stifte mit der Sternspitze - sind Teil einer Tradition, die fast 60 Jahre zurückreicht.
Symbol vereinheitlichen
Die ersten Astronauten der NASA, der Mercury 7, waren die ersten, die Stifte als Symbol für ihren Status erhielten und annahmen.
Als Testpiloten verdienten sich die Mercury-Astronauten ihre Flügel von ihren jeweiligen Zweigen des US-Militärs. Am 6. Dezember 1961 wurden Alan Shepard und Virgil "Gus" Grissom, die ersten Amerikaner, die in den Weltraum flogen, bei einer gemeinsamen Zeremonie im Pentagon die ersten Astronautenflügel der US-Marine bzw. der US-Luftwaffe überreicht.
Die Flügel ähnelten den Fliegerabzeichen der beiden Zweige, wurden jedoch mit einem Gerät in der Mitte modifiziert, das einen fünfzackigen Stern mit drei nachlaufenden Strahlen zeigte, die durch einen Heiligenschein gingen.
Für ihre Zivilkleidung (d. H. Geschäftsanzüge) trugen die Merkur-Astronauten eine Anstecknadel, die das Symbol für den Planeten Merkur mit der arabischen Ziffer "7" verschmolz. Als das menschliche Raumfahrtprogramm der NASA erweitert wurde, wurde jedoch ein neuer Stift benötigt.
"Die 29 Astronauten der NASA tragen ein neues Emblem, das inoffiziell die Einheit der Mercury-Gemini-Apollo-Flugteams kennzeichnet", heißt es in der Ausgabe des Space News Roundup vom 13. Mai 1964, der Zeitung des Manned Spacecraft Center der NASA (heute). Johnson Space Center). "Das Design zeigt ein Trio von Flugbahnen, die im unendlichen Raum verschmelzen, von einem hell leuchtenden Stern bedeckt und von einem elliptischen Kranz umgeben sind, der den Orbitalflug bezeichnet."
Die neue Astronautennadel, die ihr Design vom Militärabzeichen entlehnt hat, wurde von den Astronauten selbst bei einem Treffen ausgewählt, das von Mercury (und später Gemini und Apollo) Pilot Wally Schirra organisiert wurde.
Eine silberne Version der Anstecknadel, wie sie den Kandidaten der Gruppe 22 am Freitag vorgestellt wurde, bezeichnete den Wettbewerb der Grundausbildung. Astronauten verdienen ihre goldene Nadel, indem sie in den Weltraum fliegen.
Pins, Patches und Präsentationen
Die Astronautennadel repräsentiert das Astronautenkorps und wurde als solche in einen anderen Schmuck der Besatzungsmitglieder, ihre Missionsfelder, integriert.
Die Apollo 14-Besatzung war die erste, die 1971 das Symbol zu ihren Mondlandemissionsabzeichen hinzufügte. Es folgten mehr als zwei Dutzend Patches für Space-Shuttle-Missionen, einschließlich des ersten und letzten Fluges mit einer siebenköpfigen Besatzung (STS-41G) 1984 und STS-131 2010), die erste Hubble-Weltraumteleskop-Wartungsmission (STS-61 1993) und der unglückliche Endflug des Shuttles Columbia (STS-107 2003). Mehrere Besatzungen der Internationalen Raumstation haben das Symbol auch auf ihren gestickten Emblemen verwendet.
Die Patches sind jedoch nicht die einzige Möglichkeit, wie die Pins im Weltraum geflogen sind. Zeremonien zur Präsentation von Goldnadeln wurden im Orbit abgehalten und zwei der physischen silbernen Astronautenstifte befinden sich heute auf dem Mond.
Alan Bean, die vierte Person, die auf dem Mond lief, war dafür verantwortlich, die beiden Stifte auf der Mondoberfläche zu belassen: einen, der dem verstorbenen Clifton "CC" Williams gehörte, den Bean 1969 bei der Apollo 12-Besatzung ersetzte, und seinen eigenen.
"Es wird Millionen und Abermillionen von Jahren dort sein", schrieb Bean über seine eigene silberne Anstecknadel, "oder bis ein Tourist es findet und es zurück auf die Erde bringt."
Das Design des Pins ist seit seiner Einführung im Jahr 1963 weitgehend unverändert geblieben, mit einer bemerkenswerten Ausnahme. Deke Slayton, einer der ursprünglichen Astronauten, der medizinisch geerdet war, bevor er eine Mercury-Mission fliegen konnte, erhielt eine spezielle, mit Diamanten verstärkte Anstecknadel.
Slaytons Gold- und Diamantnadel, die heute im Museum of Flight in Seattle ausgestellt ist, war ein Geschenk der ersten Apollo-Besatzung, einschließlich des Mercury-Piloten (und ersten Empfängers der Astronautenflügel) Gus Grissom, der 1967 bei einem Brand auf tragische Weise starb die Startrampe. Der Stift wurde Slayton von den Frauen der Apollo 1-Crew präsentiert und dann von Apollo 11-Kommandant Neil Armstrong zum Mond geflogen.
Slayton verdiente sich später seine eigene (normale) goldene Astronautennadel als Besatzungsmitglied beim Apollo-Sojus-Testprojekt von 1975, trug aber weiterhin die mit Diamanten besetzte Nadel.
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