Bildnachweis: NASA / JPL
Der NASA-Geist hat begonnen, in einen Krater hinunterzuschauen, dem er sich seit mehreren Wochen nähert, und bietet einen Blick auf das, was sich unter der umgebenden Oberfläche befindet.
Der Geist hat auch nach oben geschaut und Sterne und die erste Beobachtung der Erde von der Oberfläche eines anderen Planeten aus gesehen. Sein Zwilling Opportunity hat Wissenschaftlern gezeigt, dass ein „Mutterleib“ aus Hämatit nun als Ziel für Nahuntersuchungen gilt.
"Es war eine äußerst aufregende und produktive Woche für beide Rover", sagte Jennifer Trosper, Managerin der Spirit Mission im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien.
Dr. Chris Leger, ein Roverfahrer bei JPL, sagte: "Das Gelände wurde immer schwieriger, je näher wir dem Krater gekommen sind. Die Hänge sind steiler geworden und wir haben mehr Felsen. “ Spirit hat jetzt insgesamt 335 Meter zurückgelegt.
Die neue Position von Spirit am Rand des Kraters mit dem Spitznamen "Bonneville" bietet einen Blick in alle Richtungen, einschließlich des Kraterinneren. Der Abstand zum gegenüberliegenden Rand beträgt ungefähr die Länge von zwei Fußballfeldern, fast das Zehnfache des Durchmessers des Landeplatzkraters von Opportunity auf halber Strecke um den Planeten von Spirit.
Erste Bilder von der Navigationskamera von Spirit zeigen keine offensichtlichen Schichten in der Innenwand von „Bonneville“, aber sie zeigen verlockende Hinweise auf Felsmerkmale hoch auf der anderen Seite, sagte das Mitglied des Wissenschaftsteams, Dr. Matt Golombek von JPL, heute bei einer Pressekonferenz . "Dieser Ort, an dem wir gerade angekommen sind, hat sich geöffnet und wir werden ein paar Tage brauchen, um unsere Arme darum zu legen."
Wissenschaftler erwarten, bald mehr über den Krater mit der höher auflösenden Panoramakamera von Spirit und dem Miniatur-Wärmemissionsspektrometer zu erfahren, die beide Mineralien aus der Ferne identifizieren können. Sie werden diese Informationen verwenden, um zu entscheiden, ob Spirit in den Krater geschickt werden soll.
Vom Kraterrand und heute in der Nacht des Mars machte Spirit Fotos von Sternen, einschließlich eines Teils des Sternbilds Orion. Kurz vor Sonnenaufgang vier Mars-Tage zuvor fotografierte es die Erde als Lichtfleck in der Morgendämmerung. Die Tests der Roverfähigkeiten für astronomische Beobachtungen werden verwendet, um mögliche Studien der atmosphärischen Eigenschaften des Mars bei Nacht zu planen. Diese Studien könnten die Abschätzung der Staub- und Eispartikelmenge in der Atmosphäre anhand ihrer Auswirkungen auf das Sternenlicht umfassen, sagte Dr. Mark Lemmon, ein Mitglied des Wissenschaftsteams der Texas A & M University, College Station.
Auch die Gelegenheit hat nachgeschlagen. Es hat den größeren Mond des Mars, Phobos, fotografiert, der in der vergangenen Woche zweimal vor der Sonne vorbeigegangen ist, und den kleineren Mond des Mars, Deimos, der dies einmal getan hat.
Das Miniatur-Wärmemissionsspektrometer von Opportunity hat gleichzeitig mit einem ähnlichen Instrument, dem Wärmemissionsspektrometer auf dem Mars Global Surveyor-Orbiter der NASA, nach oben gerichtete Messwerte der atmosphärischen Temperatur gemessen und dabei über Kopf gemessen. "Sie haben tatsächlich direkt auf den gleichen Weg geschaut", sagte Dr. Michael Wolff, Mitglied des Wissenschaftsteams in Martinez, Georgia, Zweigstelle des Space Science Institute, Boulder, Colorado. Die kombinierten Messwerte ergeben das erste vollständige Temperaturprofil von oben der Marsatmosphäre an die Oberfläche.
Wenn das Miniatur-Thermoemissionsspektrometer von Opportunity auf den Boden gerichtet ist, hat es die Häufigkeit von Hämatit in alle Richtungen von der Position des Rovers innerhalb seines Landeplatzkraters aus überprüft. Dieses Mineral bildet sich in seiner grobkörnigen Form normalerweise in feuchter Umgebung. Der Nachweis von Hämatit aus der Umlaufbahn war der Hauptfaktor bei der Auswahl der Region Meridiani Planum für den Landeplatz von Opportunity.
"Die Ebenen außerhalb unseres Kraters sind mit Hämatit bedeckt", sagte Dr. Phil Christensen von der Arizona State University, Tempe, leitender Wissenschaftler für das Instrument. "Der Felsvorsprung, den wir untersucht haben, hat Hämatit. Interessanterweise haben Teile des Kraterbodens praktisch keine. “ Das Muster passt zu einer Theorie, dass der Krater durch einen Aufprall gegraben wurde, der durch eine hämatitreiche Oberflächenschicht schlug, sagte er. Ein Ziel für die zukünftige Arbeit von Opportunity ist es, mehr über diese Oberflächenschicht zu erfahren, um mehr Hinweise auf die feuchte Vergangenheit zu erhalten, die durch Sulfatmineralien angezeigt wird, die letzte Woche im Aufschluss des Kraters identifiziert wurden.
Christensen sagte, bevor Opportunity in etwa 10 Tagen aus dem Krater herausfährt, planen Wissenschaftler, einen Bereich am inneren Hang des Kraters zu untersuchen, den er "die Mutter des Hämatits" nannte.
JPL, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet das Mars Exploration Rover-Projekt für das NASA-Büro für Weltraumforschung in Washington, DC. Bilder und weitere Informationen zum Projekt sind bei JPL unter http: //marsrovers.jpl.nasa erhältlich .gov und von der Cornell University unter http://athena.cornell.edu.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
