Der erste Weltraumspaziergänger der Welt, Alexei Leonov, starb am Freitag (11. Oktober) in einem Moskauer Krankenhaus. Sein Erbe lebt jedoch an Bord der Internationalen Raumstation, wo Astronauten um den berühmten Kosmonauten trauerten, als sie sich auf einem kritischen Weltraumspaziergang vor ihr Haus wagten.
"Dies ist ein bittersüßer Tag für uns alle auf der Internationalen Raumstation", sagte Stationskommandant Luca Parmitano von der Europäischen Weltraumorganisation, als zwei NASA-Weltraumspaziergänger ihre Arbeit abschlossen.
Laut russischen Medienberichten starb Leonov im Alter von 85 Jahren nach einer Krankheit in Moskau. Zufällig ereignete sich sein Tod, als die NASA-Astronauten Christina Koch und Andrew Morgan den zweiten von fünf geplanten Weltraumspaziergängen durchführten, um wichtige Batterien auf den Solaranlagen der Raumstation zu ersetzen.
Der Weltraumspaziergang und alle davor sind das bleibende Erbe von Leonovs bahnbrechendem ersten Weltraumspaziergang am 18. März 1985, sagten Stationsastronauten. Während der Voskhod 2-Mission der damaligen Sowjetunion mit Crewmitglied Pavel Belayev verbrachte er 12 Minuten außerhalb seines Raumfahrzeugs.
"Es ist ziemlich passend, dass Leonov uns am Tag eines Weltraumspaziergangs verlassen hat", sagte Parmitano. "Seine 12-minütige Exkursion außerhalb des Raumschiffs Voskhod 2 vor mehr als einem halben Jahrhundert begann ein Kapitel der menschlichen Raumfahrt, das uns zum Mond brachte und die Welt in den kommenden Jahren zu fernen Erkundungshäfen im Kosmos bringen wird."
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Leonov befehligte auch das Sojus-Raumschiff beim historischen Apollo-Sojus-Testprojekt, der gemeinsamen US-sowjetischen Weltraummission, die die erste internationale Zusammenarbeit im Weltraum markierte. Heute verdankt die Internationale Raumstation - das Produkt von 15 verschiedenen Ländern und Raumfahrtagenturen aus den USA, Russland, Kanada, Japan und Europa - ihre Existenz diesem ersten Olivenzweig.
"Als erster Mensch, der am 18. März 1965 im Weltraum wandelte, und als Kommandeur des Sojus-Raumfahrzeugs 10 Jahre später, aus dem die heute florierende Zusammenarbeit im Bereich der menschlichen Raumfahrt hervorging, die wir auf der Internationalen Raumstation schätzen, war Leonov ein Wegbereiter und Pionierin der menschlichen Raumfahrt ", strahlte die NASA-Astronautin Jessica Meir Mission Control von der Station aus, als der Weltraumspaziergang endete.
Der Weltraumspaziergang von Morgan und Koch am Freitag dauerte sechs Stunden und 45 Minuten. Das sind 405 Minuten oder knapp das 34-fache der Länge von Leonovs Voskhod 2-Weltraumspaziergang.
Morgan und Koch verbrachten den größten Teil ihres Weltraumspaziergangs am Ende des Backbone-ähnlichen Port 6-Fachwerks der Station und ersetzten alte Nickel-Wasserstoff-Solar-Array-Batterien durch eine neue Lithium-Ionen-Einheit.
Das Paar führte am 5. Oktober während eines Weltraumspaziergangs einen ähnlichen Batterietausch durch, und der dritte Ausflug im Fünf-EVA-Zeitplan ist für den 16. Oktober von einem Meir und Morgan geplant. Am 21. Oktober wagen sich Koch und Meir auf den ersten rein weiblichen Weltraumspaziergang in der Geschichte nach draußen. Parmitano und Meir schließen die Serie am 25. Oktober ab.
Der Weltraumspaziergang am Freitag fand 1984 zum 35. Jahrestag des ersten Weltraumspaziergangs der NASA durch eine Astronautin, Kathy Sullivan, statt.
Koch und Morgan haben ihre Hauptarbeit weit vorzeitig erledigt und sogar einige zusätzliche Aufgaben erledigt, um sich auf einen weiteren bevorstehenden Weltraumspaziergang vorzubereiten. Manchmal, wie Leonov auf seinem Weltraumspaziergang, staunten die Astronauten über die Aussicht.
"Es gibt eine gute Aufnahme des Mondes", sagte Morgan Koch während einer Pause.
Ungefähr der einzige Schluckauf ereignete sich auf halbem Weg durch den Weltraumspaziergang, als Mission Control einen Datenstrom von Kochs biomedizinischem Überwachungssystem verlor. Aber Koch sagte, alles sei gut und sie fühle sich gut.
"Mir geht es gut, überhaupt keine Probleme. Ich würde sagen, dass Biomedizin wahrscheinlich die gleiche ist wie in der gesamten EVA", sagte Koch und verwendete die Abkürzung der NASA für extravehikuläre Aktivitäten, den Fachbegriff für einen Weltraumspaziergang.
In Bildern: Die denkwürdigsten Weltraumspaziergänge in der Geschichte
Weitere fünf NASA-Weltraumspaziergänge im November und Dezember zielen darauf ab, ein krankes Instrument an der Außenseite der Station zu reparieren. Russische Kosmonauten werden am 31. Oktober ebenfalls einen Weltraumspaziergang durchführen.
Der Weltraumspaziergang am Freitag war der 220., der dem Bau oder der Wartung von Raumstationen gewidmet war, und der dritte Weltraumspaziergang für Koch und Morgan. Koch hat in ihren drei EVAs 20 Stunden und 31 Minuten Raumfahrtzeit gesammelt. Morgan hat 20 Stunden und 18 Minuten Zeit.
Bis heute haben Astronauten seit Baubeginn im Jahr 1998 57 Tage, 13 Stunden und 12 Minuten außerhalb der Station verbracht.
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Am Freitag dankte Morgan Mission Control und den Fluglotsen für ihre hervorragende Planung, sagte jedoch, dass die Arbeit noch nicht beendet sei.
"Meine Herausforderung an alle ist es, wachsam zu bleiben", sagte Morgan am Ende des Weltraumspaziergangs. "Wir sind im ersten Viertel einer ganzen Saison von EVAs und werden jeden mit Respekt behandeln, als ob es ein isoliertes Ereignis wäre. Wir sind alle zusammen dabei und es ist cool, Teil eines Teams zu sein. ""
Und am Ende nahm sich Parmitano einen Moment Zeit, um Leonovs Gedächtnis dafür zu ehren, dass es alles möglich gemacht hat.
"Leb wohl, Alexei, und ad astra."
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