Die NASA hat ein potenziell gefährliches Problem mit der ersten Stufe der Ares 1-Rakete entdeckt, mit der die neue Orion-Besatzungskapsel zur Raumstation und zum Mond abgefeuert wird. Die Ingenieure befürchten, dass die Rakete in den ersten Flugminuten heftig zittern und möglicherweise den gesamten Startstapel erheblich beschädigen könnte. In der Zwischenzeit berichtet nasaspaceflight.com, dass eine Budgetüberprüfung des Constellation-Programms ein kurzfristiges Defizit von 700 Mio. USD ergab, das Testflüge und die Entwicklung der noch zu bauenden Raketen wahrscheinlich verzögern wird.
Das Schüttelproblem wird als Schubschwingung bezeichnet und ist typisch für Feststoffraketenmotoren. Das Phänomen ist durch erhöhte Beschleunigungsimpulse während des letzten Teils des Fluges der ersten Stufe gekennzeichnet. Abhängig von der Amplitude dieser Impulse kann der Einfluss auf die Fahrzeugstruktur und die Astronauten erheblich sein.
Die Associated Press berichtete, dass die NASA das Problem im Herbst 2007 entdeckte, das Problem jedoch erst am 18. Januar 2008 öffentlich diskutierte, nachdem der AP eine Anfrage nach dem Freedom of Information Act eingereicht hatte und Keith Cowing von NASAWatch.com detaillierte technische Fragen zu dem Thema eingereicht hatte Schwingungen.
In der Antwort an NASAWatch und AP sagte die NASA, sie arbeiten daran zu verstehen, wie sich die Schubschwingung auf den gesamten Stapel auswirken kann - die erste Stufe von Ares, die obere Stufe und das Orion-Besatzungsfahrzeug - und zu bestimmen, wie der Aufprall minimiert werden kann. Sie haben Experten aus der NASA und der Industrie hinzugezogen, um die Probleme zu überprüfen und festzustellen, ob Lehren aus früheren Trägerraketen zur Lösung der Probleme beitragen. Die NASA sagte, dass sie mehrere Systeme untersuchen, um alle möglichen Szenarien zu identifizieren.
„Dies ist ein Entwicklungsprojekt wie Apollo. Ich hoffe, niemand war so schlecht informiert, dass er glaubte, wir könnten ein System entwickeln, um das Shuttle zu ersetzen, ohne sich dabei Herausforderungen zu stellen “, sagte der NASA-Administrator Mike Griffin in einer separaten Erklärung gegenüber der Associated Press. „Die NASA verfügt über eine hervorragende Erfolgsbilanz bei der Lösung technischer Herausforderungen. Wir sind zuversichtlich, dass wir auch dieses Problem lösen werden. "
Die erste Stufe ist ein einzelner wiederverwendbarer Feststoffraketen-Booster mit fünf Segmenten, der von den von ATK Launch Systems entwickelten und hergestellten Space Shuttle-Feststoffraketenmotoren abgeleitet ist.
Die Ares I-Rakete ist der Kern des neuen Raumtransportsystems, das Missionen mit Besatzung zum Mond und möglicherweise zum Mars zurückbringt. Die Rakete kann ihre 29-Tonnen-Nutzlastkapazität auch nutzen, um Ressourcen und Vorräte an die Internationale Raumstation zu liefern.
In Bezug auf die Probleme von Budgetmängeln haben die Programmmanager von Ares einen neu ausgerichteten Entwicklungs- und Testflugplan angeboten, um Orions Debütmission bei der ISS im Jahr 2015 zu schützen.
Der Grund für die Änderungen liegt in den zusätzlichen Kosten, die mit den Herausforderungen der Entwicklung von Ares I verbunden sind und zu einem Mittelmangel für den Zeitraum 2008 bis 2010 führen.
Unter zahlreichen Änderungen hat sich ein ursprünglich für 2012 geplanter Testflug der Ares I um ein Jahr verzögert, während sich Testflüge mit dem Orion-Mannschaftsfahrzeug möglicherweise zwischen neun und drei Monaten verzögern werden. Das Debüt der Mondmission der Ares V wird laut nasaspaceflight.com nun ein unbemannter Vorbeiflug sein.
Ursprüngliche neue Quellen: Associated Press, nasaspaceflight.com
