Bildnachweis: NASA
Der NASA-Satellit Terra hält eine wachsame Kamera auf einen Gletscher in den Bergen Perus gerichtet. Dies war jedoch eine kontroverse Ankündigung, da mehrere US-amerikanische und peruanische Geologen der Ansicht sind, dass die Gefahr übertrieben ist.
Ein Erdüberwachungsinstrument an Bord des NASA-Satelliten Terra beobachtet aufmerksam eine mögliche Gletscherkatastrophe in Perus spektakulärer, schneebedeckter Cordillera Blanca (Weiße Berge), dem höchsten Bereich der peruanischen Anden.
Daten vom Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (Aster) der NASA unterstützen peruanische Regierungsbeamte und Geologen bei der Überwachung eines Gletschers, der den Palcacocha-See speist, der sich hoch über der Stadt Huaraz, 270 Kilometer nördlich von Lima, befindet. Im Gletscher hat sich ein bedrohlicher Riss entwickelt. Sollte das große Gletscherstück abbrechen und in den See fallen, könnte die folgende Flut das Cojup-Tal hinunter in das Rio Santa-Tal rasen und Huaraz und seine 60.000 Einwohner in weniger als 15 Minuten erreichen.
"Fernerkundungsinstrumente wie Aster können eine wichtige Rolle beim Management von Berggefahren und bei der Kartierung von Katastrophen spielen, indem sie einen schnellen Zugriff auf Daten ermöglichen, selbst in Regionen, die für Menschen nicht leicht zugänglich sind", erklärte Dr. Michael Abrams, Associate Aster-Teamleiter am Jet Propulsion Laboratory der NASA , Pasadena, Kalifornien.
„Der einzigartige Blickwinkel von Aster aus dem Weltraum bietet Wissenschaftlern ein weiteres Instrument, mit dem sie frühzeitig Anzeichen potenzieller Gletscherflutereignisse erkennen und Änderungen des Gletscherverhaltens im Laufe der Zeit überwachen können. In Huaraz werden peruanische Behörden und Wissenschaftler Aster-Daten zusammen mit Daten aus bodengestützten Überwachungstechniken einbeziehen, um die aktuellen Bedingungen besser einschätzen und die erforderlichen Maßnahmen zur Verringerung der Risiken für Menschenleben und Eigentum ergreifen zu können “, sagte Abrams.
Vergleichsbilder des Gebiets und weitere Informationen finden Sie unter: http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03899. Huaraz ist in der linken Bildmitte zu sehen, der Palcacocha-See in den oberen rechten Ecken der Bilder am Kopf eines Tals unterhalb der Schnee- und Gletscherkappe. Das linke Bild wurde am 5. November 2001 aufgenommen; das Recht am 8. April 2003.
Gletscherfluten, die von Peruanern als „Aluviones“ bezeichnet werden, treten regelmäßig auf, wenn Wasser abrupt aus einem zuvor eisgestauten See neben, innerhalb oder oberhalb eines Gletschers freigesetzt wird. Die Freigabe kann durch verschiedene auslösende Ereignisse verursacht werden. Diese Überschwemmungen kommen normalerweise ohne oder mit geringer Warnung an und tragen flüssigen Schlamm, große Felsbrocken und Eisblöcke.
Das Rio Santa Valley ist für solche Katastrophen kein Unbekannter. Seit 1702 haben Überschwemmungen aufgrund glaziologischer Bedingungen wiederholt zum Tod und zur Zerstörung in der Region geführt. Ein besonders verheerendes Ereignis im Jahr 1941 zerstörte ungefähr ein Drittel von Huaraz und tötete schätzungsweise 5.000 bis 7.000 Menschen. Seitdem hat die peruanische Regierung die Kontrolle des Wasserspiegels im Palcacocha-See und in anderen Seen in der Region betont, die ähnliche Bedrohungen darstellen. Die Bemühungen scheinen funktioniert zu haben; Seit 1972 sind keine zerstörerischen Überschwemmungen infolge des Ausbruchs von Gletscherseen aufgetreten. Trotzdem beobachten die Beamten die aktuelle Situation immer noch genau.
Die breite spektrale Abdeckung und die hohe spektrale Auflösung von Aster eignen sich ideal zur Überwachung dynamischer Bedingungen und Veränderungen der Erdlandschaft im Laufe der Zeit, einschließlich der Fortschritte und Rückzüge der Gletscher. Seine 14 Spektralbänder messen vom sichtbaren bis zum thermischen Infrarotwellenlängenbereich und können mit einer Auflösung von 15 bis 90 Metern (etwa 50 bis 300 Fuß) „sehen“.
Aster liefert Wissenschaftlern in zahlreichen Disziplinen wichtige Informationen zur Oberflächenkartierung und Überwachung dynamischer Bedingungen und Änderungen im Zeitverlauf. Beispielanwendungen umfassen die Überwachung von Fortschritten und Rückzügen der Gletscher und potenziell aktiver Vulkane; Identifizierung von Erntestress; Bestimmen der Wolkenmorphologie und der physikalischen Eigenschaften; Bewertung von Feuchtgebieten; Überwachung der thermischen Verschmutzung und des Abbaus der Korallenriffe; Kartierung der Oberflächentemperaturen von Böden und Geologie; und Messen des Oberflächenwärmehaushalts. Es kann auch den gleichen Bereich so häufig wie jeden zweiten Tag abbilden, um auf dringende Prioritäten zu reagieren.
Aster ist eines von fünf Erdbeobachtungsinstrumenten, die am 18. Dezember 1999 auf dem Terra-Satelliten der NASA gestartet wurden. Das japanische Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie baute das Instrument. Ein gemeinsames Wissenschaftsteam aus den USA und Japan ist für die Validierung und Kalibrierung des Instruments und der Datenprodukte verantwortlich.
Der Terra-Satellit ist Teil des Earth Science Enterprise der NASA, einem Programm zum Verständnis der Erde als integriertes System und zur Anwendung der Erdsystemwissenschaften, um die Vorhersage von Klima-, Wetter- und Naturgefahren unter Verwendung des einzigartigen Blickwinkels des Weltraums zu verbessern.
Das California Institute of Technology in Pasadena verwaltet JPL für die NASA.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
