Kaiser des alten Roms neigten dazu, blutige, gewaltsame Todesfälle zu sterben. Tatsächlich hatte ein römischer Gladiator laut einer neuen Studie bessere Chancen, einen brutalen Kampf in der Arena zu überleben, als ein Kaiser, friedlich aus natürlichen Gründen zu sterben.
Von 14 bis 395 starben 43 der 69 römischen Herrscher (62%) gewaltsam, was bedeutet, dass sie im Kampf oder durch Attentäter getötet wurden. Aber diese Zahlen erzählen nur einen Teil der Geschichte.
Der Studienautor Joseph Saleh, außerordentlicher Professor am Zentrum für Weltraumtechnologie und -forschung der Georgia Tech in Atlanta, erforscht in seiner täglichen Arbeit die Luft- und Raumfahrttechnik. Seine Arbeit zur Bewertung der Zuverlässigkeit und des Versagens von Raumfahrzeugen - verbunden mit einer langjährigen Faszination für die römische Geschichte - führte ihn jedoch zu der Frage, ob es möglich sein könnte, dieselben statistischen Modelle zu verwenden, um das inhärente Risiko für den prestigeträchtigen Job des römischen Kaisers zu berechnen.
"Dass es sich um ein riskantes Geschäft handelte, war zumindest qualitativ bekannt", sagte Saleh gegenüber Live Science. Was nie erforscht worden war, war, wie sich die Chancen eines Kaisers, an Gewalt zu sterben, im Laufe der Zeit ändern könnten - ihre "Zeit bis zum Scheitern", sagte Saleh.
Einige dieser "Misserfolge" waren ziemlich grausam. Publius Septimius Geta, der im Jahr 211 starb, wurde auf Befehl seines älteren Bruders Caracalla im Alter von nur 21 Jahren in den Armen seiner Mutter geschlachtet. Caracalla wurde dann im Jahr 217 ermordet, angeblich während er am Straßenrand kotete, schrieb Michael Meckler, ein Gelehrter der römischen Geschichte an der Ohio State University.
Der Kaiser Marcus Aurelius Commodus Antoninus, der von 177 bis 192 regierte, erlitt ebenfalls ein grausiges Schicksal. Nach einem gescheiterten Vergiftungsversuch erwürgte ein Wrestler, der von verärgerten römischen Senatoren geschickt wurde, den Kaiser, während er im Bad war, so Dennis Quinn, Historiker und außerordentlicher Professor an der California State Polytechnic University.
Insgesamt ergab die neue Analyse, dass die Überlebenschancen eines römischen Kaisers in etwa denen eines Menschen entsprachen, der ein russisches Roulette mit vier Kugeln im Revolver statt nur einer spielte, sagte Saleh in der Studie.
Saleh verwendete eine statistische Methode, die normalerweise von Ingenieuren durchgeführt wird, um festzustellen, wie lange es dauert, bis Geräte ausfallen. Wenn viele Geräte auf diese Weise analysiert werden, fallen sie in ein Muster, das als Badewannenkurve bekannt ist. Es gibt mehrere Fehler, wenn das Gerät zum ersten Mal auf den Markt kommt. Dann lassen die Fehler für eine Weile nach. Nachdem die Geräte lange genug im Einsatz waren, um sich abzunutzen, treten erneut Fehler auf, erklärte Saleh.
"Verschleißfehler"
Er entdeckte, dass römische Kaiser einem ähnlichen Muster folgten. Ihr Todesrisiko war im ersten Jahr an der Macht am höchsten. Aber wenn es einem Herrscher gelang, sein erstes Jahr zu überleben und die nächsten sieben Jahre am Leben zu bleiben, sank seine Sterbewahrscheinlichkeit erheblich. Diese Nachfrist dauerte jedoch nur vier Jahre. Als ein Kaiser sein zwölftes Regierungsjahr erreicht hatte, stiegen seine Sterbewahrscheinlichkeiten erneut, berichtete Saleh.
Zum Beispiel starb Kaiser Geta im ersten Jahr seiner Regierungszeit. Caracalla starb in seinem siebten Jahr an der Macht, und Commodus fand sein blutiges Ende in seinem 16. Jahr als Kaiser.
Wie Geräte, die früh ausfallen, taten dies Kaiser, die in den ersten Jahren ihrer Regierungszeit starben, weil sie fatale "Designfehler" zeigten, die das Vertrauen in ihre Herrschaftsfähigkeit untergruben, sagte Saleh. Kaiser, die nach 12 Jahren an der Macht starben, waren eher Geräte, die unter "Verschleißversagen" litten: Sie waren anfällig für gesellschaftliche Veränderungen, den Aufstieg neuer Feinde oder neue Angriffe alter Feinde, die sich neu gruppiert hatten, schrieb Saleh.
"Es ist sehr interessant, dass etwas so Zufälliges wie die Ermordung eines römischen Kaisers eine zugrunde liegende Struktur hat", sagte Saleh.
Die Ergebnisse wurden online am 23. Dezember in der Zeitschrift Palgrave Communications veröffentlicht.
