Bildnachweis: NASA
Die NASA hat die nächste Besatzung angekündigt, die die Internationale Raumstation bewohnt: Der NASA-Astronaut William S. Der Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation, Andre Kuipers, wird ebenfalls mitfahren und eine Woche auf der Station bleiben, bevor er mit der Besatzung der Expedition 8 zurückkehrt. McArthur hat flog auf drei Shuttle-Flügen, und Tokarev war auf einem Shuttle-Flug.
Der erfahrene NASA-Astronaut William S. McArthur Jr., ein pensionierter Oberst der US-Armee, und der Oberst der russischen Luftwaffe, Valery I. Tokarev, sind die nächste Besatzung der Internationalen Raumstation.
McArthur und Tokarev trainierten als Backups für die aktuelle Stationsmannschaft. Sie werden im April 2004 an Bord eines russischen Sojus-Raumfahrzeugs zur Station starten. Ihre sechsmonatige Mission wird als Expedition 9 bezeichnet. McArthur wird als Stationskommandant und wissenschaftlicher Offizier der NASA-Raumstation fungieren. Tokarev ist der Sojus-Kommandant und Stationsflugingenieur. Während ihres Aufenthalts an Bord des umlaufenden Forschungslabors wird die Besatzung wissenschaftliche Studien in den Bereichen Geowissenschaften, Biowissenschaften, Grundlagenbiologie und Mikrogravitation durchführen.
Der Astronaut Andre Kuipers von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) begleitet McArthur und Tokarev auf ihrem Sojus-Flug. Er wird acht Tage an Bord der Station verbringen und Experimente im Rahmen eines Handelsabkommens zwischen der ESA und der russischen Luft- und Raumfahrtbehörde durchführen. Kuipers kehrt mit Expedition 8 Commander Mike Foale und Sojus Commander Alexander Kaleri auf die Erde zurück. Kuipers Backup für den Flug ist der ESA-Astronaut Gerhard Thiele.
McArthur flog auf drei Shuttle-Missionen: STS-58 im Jahr 1993; STS-74 im Jahr 1995; und STS-92, ein Montageflug der Station, im Jahr 2000. Tokarev flog 1999 erstmals an Bord der STS-96. Die Ersatzmannschaft für Expedition 9 ist der erfahrene NASA-Astronaut Leroy Chiao und der russische Kosmonaut Salizhan S. Sharipov. Chiao war 1994 Missionsspezialist an Bord der STS-65; STS-72 im Jahr 1996; und STS-92 im Jahr 2000. Sharipov war 1998 Missionsspezialist für STS-89.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
