Der Mars Reconnaissance Orbiter. Bildnachweis: NASA Zum Vergrößern anklicken
Der Mars Reconnaissance Orbiter der NASA ist für den Start am Donnerstag, den 11. August, bereit. Das Raumschiff wird im März 2006 auf dem Mars eintreffen, um die Wasserrätsel des Planeten zu verstehen und die Erforschung des mysteriösen roten Planeten voranzutreiben.
Das erste Startfenster der Mission ist Donnerstag, 4:50 bis 6:35 Uhr PDT. Wenn der Start verschoben wird, werden täglich bis August täglich zu unterschiedlichen Zeiten zusätzliche Startfenster geöffnet. Bei Reisen von der Erde zum Mars bewegen sich die Planeten alle 26 Monate nur für kurze Zeit in eine gute Position. Die beste Startposition ist, wenn die Erde den Mars auf ihren konzentrischen Rennstrecken um die Sonne überholen wird.
„Die Teams, die diesen Orbiter und seine Trägerrakete vorbereiten, haben hervorragende Arbeit geleistet und den Zeitplan eingehalten. Wir haben ein großes Raumschiff mit fortschrittlichen Instrumenten zur detaillierteren Inspektion des Mars als jeder andere Orbiter und wir haben das erste Trägerraketenatlas V, das eine interplanetare Mission durchführt. Eine sehr wirksame und aufregende Kombination “, sagte Doug McCuistion, Direktor des Mars-Explorationsprogramms der NASA.
Die Mission startet am Startkomplex 41 der Cape Canaveral Air Force Station in Florida. Es ist der erste Regierungsstart von Lockheed Martins Atlas V-Trägerrakete. "Wir sind bereit zu fliegen und zählen bis zum Ende der Prozeduren", sagte Chuck Dovale, Direktor für Starts von Trägerraketen im NASA Kennedy Space Center, Florida.
Wenn der Mars Reconnaissance Orbiter im März eintrifft, beginnt ein halbjähriger „Aerobraking“ -Prozess. Das Raumschiff wird die Form seiner Umlaufbahn schrittweise anpassen, indem es die Reibung von sorgfältig berechneten Einbrüchen in die Oberseite der Marsatmosphäre verwendet. Die primäre wissenschaftliche Phase der Mission beginnt im November 2006.
"Der Mars Reconnaissance Orbiter wird uns mehrmals mehr Daten über den Mars liefern als alle vorherigen Missionen zusammen", sagte James Graf, Projektmanager für die Mission im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien.
Die Forscher werden die Daten verwenden, um die Geschichte und Verteilung des Marswassers zu untersuchen. Wenn Sie mehr darüber erfahren, was mit dem Wasser passiert ist, konzentrieren Sie sich auf die Suche nach möglichem Leben in der Vergangenheit oder Gegenwart des Mars. Beobachtungen des Orbiters werden auch zukünftige Mars-Missionen unterstützen, indem sie potenzielle Landeplätze untersuchen und ein Kommunikationsrelais zwischen der Marsoberfläche und der Erde bereitstellen.
Das Fahrzeug kann ungefähr zehnmal so viele Daten pro Minute übertragen wie jedes frühere Mars-Raumschiff. Dies wird sowohl dazu dienen, detaillierte Beobachtungen der Marsoberfläche, des Untergrunds und der Atmosphäre durch die Instrumente auf dem Orbiter zu übermitteln, als auch die Datenübertragung von anderen Landern auf der Marsoberfläche zur Erde zu ermöglichen. Die NASA plant, den Phoenix Mars Scout 2007 zu starten, um auf der äußersten nördlichen Marsoberfläche zu landen. Die NASA entwickelt außerdem einen fortschrittlichen Rover, das Mars Science Laboratory, für den Start im Jahr 2009.
Die Mission wird von JPL, einer Abteilung des California Institute of Technology, Pasadena, Kalifornien, für die NASA Science Mission Directorate verwaltet. Lockheed Martin Space Systems, Denver, baute das Raumschiff und ist der Hauptauftragnehmer für das Projekt.
Das Launch Services-Programm der NASA im Kennedy Space Center ist verantwortlich für die behördliche Aufsicht über den Atlas V, die Integration von Raumfahrzeugen und Trägerraketen sowie das Countdown-Management am Starttag.
Weitere Informationen zum Mars Reconnaissance Orbiter im Internet finden Sie unter: http://www.nasa.gov/mro.
Ursprüngliche Quelle: NASA-Pressemitteilung
