Eine 9 Meter hohe Wand aus Tumbleweed sorgte für einen seltsamen Silvesterabend für einige Fahrer in der Nähe von Yakima, Washington, die stundenlang auf einer Autobahn bei den umherziehenden Pflanzen gefangen waren.
Laut NBC News mussten Beamte des staatlichen Transportwesens zwei Schneepflüge aussenden, um die Tumbleweeds zu beseitigen, die bei starkem Wind auf den State Highway 240 wehten.
Tumbleweed, manchmal auch als russische Distel bekannt, ist kulturell untrennbar mit dem amerikanischen Westen verbunden, aber es ist tatsächlich ein Eindringling. Es stammt aus der Ural-Bergsteppe in Russland. Nach Angaben der Utah State University Samen mehrerer eng verwandter Tumbleweed-Pflanzen der Gattung Salsola kamen zum ersten Mal in den USA in Leinsamen an, die Anfang der 1870er Jahre von russischen Einwanderern nach South Dakota gebracht wurden. Die Pflanzen gelangten leicht in die trockene Umgebung der Plains-Staaten und breiteten sich schnell im Westen aus. Tumbleweed ist mittlerweile auch in vielen Ländern der Welt etabliert, von Neuseeland bis Afghanistan.
Tumbleweeds werden in großen Büschen bis zu 0,9 m hoch. Wenn diese Büsche reifen, werden sie zunehmend stachelig und trocken. Im Spätsommer oder Herbst brechen sie am Stiel ab und segeln mit dem Wind, wobei jeder bis zu 250.000 Samen fallen lässt, während sie reisen.
Der Highway 240 war an Silvester wegen einer solchen Tumbleweed-Wanderung für 10 Stunden gesperrt. Fünf Autos und ein Sattelschlepper blieben im Griff des Werks stecken. Fotos von der Szene zeigen Arbeiter, die von der stacheligen Vegetation in den Schatten gestellt werden, und Autos, die fast vollständig begraben sind. Nach Angaben der Seattle Times umfasste der Tumbleweed-Block eine Fläche von drei Fußballfeldern.
"In 20 Jahren im Einsatz habe ich so etwas noch nie gesehen", sagte Chris Thorson, Soldat der Washington State Patrol, gegenüber der Zeitung. "Wir haben es inoffiziell 'Tumbleggedon 2020' genannt."
Winde mit einer Geschwindigkeit von 48 bis 80 km / h transportierten das Tumbleweed.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Tumbleweeds Kopfschmerzen für Menschen verursachen. Im April 2018 belagerten Unkrautwellen die Stadt Victorville in Kalifornien, stapelten sich gegen Häuser und blockierten manchmal Fenster im zweiten Stock. Dieser Vorfall wurde laut US News & World Report durch Winde mit 96 km / h ausgelöst.
