Ein Vulkan brach heute Ortszeit auf einer neuseeländischen Insel gewaltsam aus und sandte Asche bis zu 3.700 Meter in die Luft. Laut jüngsten Nachrichtenberichten starben fünf Menschen und viele wurden vermisst.
White Island, ein aktiver Vulkan, der 48 Kilometer vor der Ostküste der neuseeländischen Nordinsel liegt, brach gegen 14.11 Uhr aus. NZDT am Montag (20.11 Uhr EST Sonntagabend) mit wenig Warnung. Die Insel ist unbewohnt, aber ein beliebtes Touristenziel. Dutzende von Menschen, sowohl Neuseeländer als auch Touristen aus anderen Ländern, von denen einige auf dem Kreuzfahrtschiff Ovation of the Seas unterwegs waren, besuchten die Insel, als der Vulkan ausbrach.
Die Behörden haben mehrere Menschen gerettet, von denen einige schwere Verbrennungen erlitten haben, und sie in das nahe gelegene Whakatane Hospital und das Middlemore Hospital gebracht, aber viele werden immer noch als vermisst befürchtet. Die Suchbemühungen, einschließlich Flüge über die Insel, wurden wegen unsicherer Bedingungen für die Nacht eingestellt.
"Zu keinem Zeitpunkt wurden Lebenszeichen gesehen", sagte die neuseeländische Polizei in einer Erklärung. Wenn die Sonne wieder aufgeht, wird die New Zealand Defence Force ein Schiff einsetzen, um sich der Insel zu nähern und Drohnen auszusenden.
Es ist nicht klar, wie viele Menschen vermisst oder tot sind, sagte die neuseeländische Polizei auf einer Pressekonferenz. Aber Rettungsteams haben wahrscheinlich bereits alle Personen gefunden, die lebend gerettet werden könnten, sagte die Polizei in der Erklärung: "Nach den uns vorliegenden Informationen glauben wir nicht, dass es auf der Insel Überlebende gibt."
Dies ist das erste Mal seit 2011, dass der Vulkan White Island ausgebrochen ist, aber er gilt als einer der aktivsten des Landes. Experten von GeoNet, einer Organisation, die die geologischen Gefahren für Neuseeland bewertet, hatten wochenlang vor vermehrten Vulkanunruhen auf White Island gewarnt, aber laut The Washington Post waren Besucher weiterhin auf der Insel erlaubt.
"In Whakaari / White Island herrschen weiterhin mäßige vulkanische Unruhen, wobei an der Entlüftungsöffnung auf der Rückseite des Kratersees erhebliche Gas-, Dampf- und Schlammausbrüche beobachtet werden", sagte GeoNet in einer Erklärung vom 3. Dezember. "Bisherige Beobachtungen und Daten deuten darauf hin, dass der Vulkan möglicherweise in eine Zeit eintritt, in der eruptive Aktivitäten wahrscheinlicher als normal sind."
Diese Aktivität auf der Insel scheint seit dem Ausbruch abgenommen zu haben, während "der Aschefall auf die Insel beschränkt zu sein scheint und wir nicht erwarten, dass in den kommenden Stunden mehr als eine geringe Menge Asche das Ostkap erreicht", sagte GeoNet in einem neue Aussage.
