Studenten posieren vor einer Terrier Improved Malemute-Rakete in der Wallops Flight Facility der NASA. Der Raketenstart vom 25. März 2018 beförderte vier Universitätsnutzlasten auf einem suborbitalen Flug ins All.
(Bild: © NASA)
Studenten im Grundstudium sahen zu, wie ihre Raumfahrtprojekte am Wochenende dank eines zweijährigen NASA-Programms, das den Unterricht in praktische Erfahrungen verwandelte, in den Himmel stiegen.
Am Sonntag (25. März) um 6:51 Uhr EDT (1051 GMT) beförderte eine NASA-Rakete der Wallops Flight Facility der Raumfahrtagentur an der Ostküste Virginias die Projekte von Studententeams von vier Universitäten auf eine Höhe von 172 Meilen Kilometer). Das Bildungsprojekt wurde vom USIP (NASA Undergraduate Student Instrument Project) geleitet, dessen Aufgabe es ist, das Interesse an der MINT-Ausbildung zu wecken und den Studenten zu helfen, sich mit naturwissenschaftlichen Berufen vertraut zu machen.
Der Start der zweistufigen Rakete Terrier Improved Malemute erfolgte am 25. März, nachdem sie aufgrund rauer Seebedingungen mehrmals verschoben worden war. [Bohren! Studenten suchen nach simuliertem Mars-Eis]
Nach Abschluss des Fluges stiegen die Ingenieurprojekte mit dem Fallschirm in den Atlantik ab und wurden geborgen, damit sie an die Studenten zurückgegeben werden konnten, teilten NASA-Beamte in einer Erklärung mit.
Die Studenten stammen vom Florida Institute of Technology, der Utah State University, der University of Nebraska-Lincoln und der University of Kentucky. Die Manager der Wallops Flight Facility fungierten im Auftrag der Direktion des NASA-Büros für Bildung und Wissenschaft als technische Berater dieser Bachelor-Teams.
"USIP gab den Studenten die Möglichkeit, in einer Forschungs- und Entwicklungsumgebung zu arbeiten" und lernte außerdem "verschiedene Aspekte der Durchführung eines Ingenieurprojekts von der Konzeption über die Herstellung und Prüfung", Amy Price, eine leitende Maschinenbaustudentin und Teamleiterin für das USIP-Team der Universität von Nebraska, sagte in der NASA-Erklärung.
Die Studententeams bestanden nicht nur aus Ingenieuren, fügte Price hinzu. "Das Team besteht aus den Hauptfächern Mathematik, Physik, Finanzen und Wirtschaft", sagte sie, sowie Ingenieurstudenten, die sich in ihrer formalen Ausbildung auf chemische und biologische Systeme konzentrieren.
Durch die Teilnahme an der USIP lernten die Studenten die Logistik kennen, und Price sagte, sie und ihr Team hätten "auch ihre zwischenmenschlichen und schriftstellerischen Fähigkeiten durch Entwurfsprüfungen, monatliche Statusberichte und erforderliche Zuschussberichte verbessert".
Gabriel Myers, ein leitender Maschinenbau- und Physik-Major an der University of Kentucky, kommentierte die USIP-Erfahrung ebenfalls in der NASA-Erklärung. "Durch die Zusammenarbeit mit Ingenieuren bei NASA Wallops und anderswo konnte die Gruppe ein gewisses Maß an technischer Intuition erlangen und den Schülern dabei helfen, Verbindungen zwischen ihren Klassen herzustellen und dieses Wissen anzuwenden."
Während des Fluges testeten Studenten des Florida Institute of Technology ein Material zur Reparatur von Isolierungen in einer Umgebung mit nahezu Vakuum, während Studenten der University of Nebraska einen einziehbaren Ausleger und eine Solardecke für Anwendungen auf Raketen und kleinen Satelliten testeten. Das Team der University of Kentucky setzte während des Fluges ein kleines Raumschiff ein, um das Design eines Kommunikations- und Wärmeschutzsystems zu testen, und Studenten der Utah State University testeten ein Triebwerkssystem mit grünem Treibmittel, während sie nach schädlichen Auswirkungen einer Fahnenverunreinigung suchten.
