Das Kepler-Raumschiff der NASA ist wieder auf Planetenjagd, nachdem eine Computerfehlfunktion es für 144 Stunden (sechs Tage) in den „abgesicherten Modus“ versetzt hat. Die Anomalie trat am 14. März 2011 auf, unmittelbar nachdem das Raumschiff einen NIC-Reset (Network Interface Card) ausgegeben hatte Befehl zum Starten einer Computerprogrammaktualisierung. Während des Zurücksetzens sendete die Netzwerkkarte ungültige Reaktionsraddaten an die Flugsoftware, wodurch das Raumfahrzeug in den selbstschützenden abgesicherten Modus überging. Die Netzwerkkarte ist die Schnittstelle zwischen der Flugsoftware des Raumfahrzeugs, der Lagebestimmung und seinen Steuerungssubsystemen und -sensoren. Missionsmanager sagten, ein Anomalie-Reaktionsteam werde die Daten des Raumfahrzeugs weiterhin auswerten, um die Ursache des Ereignisses im abgesicherten Modus zu ermitteln.
Ein abgesicherter Modus ist eine Maßnahme, die das Raumschiff ergreift, um sich selbst zu schützen, wenn etwas Unerwartetes eintritt. Kepler-Missionsmanager beschrieben, was während eines abgesicherten Modus passiert:
„Im abgesicherten Modus richtet das Raumschiff die Sonnenkollektoren direkt auf die Sonne und beginnt sich langsam entlang einer sonnenausgerichteten Achse zu drehen. Diese Ausrichtung im abgesicherten Modus bietet dem Fahrzeug die maximale Leistung und begrenzt den Impulsaufbau durch Sonnenwind. Das Raumfahrzeug wechselte auch zu seiner Backup Subsystem Interface Box (SIB), einer elektronischen Komponente, die die Steuerung der Wärme- und Energieverteilung für alle Raumfahrzeug-Subsysteme ermöglicht, und schaltete das Photometer aus, das zur Messung der Lichtintensität zur Erkennung von Planeten verwendet wird. Dies ist ein normaler Vorgang, wenn das Raumschiff in den abgesicherten Modus wechselt. “
Kepler-Raumschiff kehrte um 14.45 Uhr zur wissenschaftlichen Datenerfassung zurück. EDT Sonntag, 20. März 2011.
Kepler startete 2009, um nach fremden Welten zu suchen, in der Hoffnung, eine wie die Erde in der genau richtigen „Goldlöckchen-Zone“ um einen anderen Stern zu finden. Bisher hat Kepler 1.235 mögliche Planeten entdeckt, von denen sich 54 in der potenziellen bewohnbaren Zone befinden, in der flüssiges Wasser auf der Oberfläche eines Planeten existieren könnte. Weitere Studien sind erforderlich, um festzustellen, ob einer dieser Planeten das Potenzial hat, Leben zu beherbergen.
Angesichts der Anzahl potenzieller bewohnbarer Planeten in nur einem Bereich des Himmels haben Astronomen geschätzt, dass unsere Milchstraße bis zu 50 Milliarden außerirdische Planeten aufnehmen könnte, von denen 2 Milliarden etwa so groß wie die Erde sind.
Bleib dran!
Quelle: Kepler
