Am Dezember Mit Fergusons Abreise haben alle Kommandeure, die die letzten drei Shuttle-Missionen geflogen sind, die NASA verlassen oder werden sie verlassen.
Da keine definierten Ziele für die bemannte Raumfahrtmission festgelegt sind und die einzige Fahrt ins All derzeit das russische Sojus-Raumschiff ist, verlassen viele Astronauten die Agentur für andere Interessenten. Die Raumfahrtbehörde verliert alle zwei Monate einen Astronauten mit einer Rate von einem Astronauten. Ab dem 9. Dezember wird die NASA 58 Astronauten in ihrem aktiven Dienstplan haben.
Ferguson ist ein pensionierter Kapitän der US-Marine. Sein Kommando über Atlantis 'letzten Flug war seine dritte Reise ins All. Die 13-tägige Mission war ein Nachschubflug zur Internationalen Raumstation, bei dem rund 10.000 Pfund Vorräte und Ersatzteile an den umlaufenden Außenposten geliefert wurden. Mit der endgültigen Landung am 21. Juli 2011 haben Ferguson und seine Crew die 30-jährige Geschichte des Shuttle-Programms abgeschlossen.
"Chris war ein großartiger Freund, ein hervorragender Fachmann und eine unschätzbare Bereicherung für das NASA-Team und das Astronautenbüro", sagte Peggy Whitson, Leiterin des Astronautenbüros. „Seine außergewöhnliche Führung hat dazu beigetragen, einen perfekten Endflug des Space Shuttles zu gewährleisten.
eine angemessene Hommage an die Tausenden, die das Programm ermöglicht haben. “
Fergusons allererste Mission, STS-115, war ebenfalls auf Atlantis. Er diente als Pilot bei dieser Mission, die 2006 stattfand, und lieferte die Traversensegmente P3 und P4 an die Raumstation. Sein nächster Shuttle-Flug war STS-126 mit dem Shuttle Endeavour. Bei dieser Mission wurden Wasseraufbereitungs- und Wohnsysteme zur ISS transportiert (und es wurde ein Crew-Tausch durchgeführt). Ferguson verfügt über mehr als 40 Tage Erfahrung in der Raumfahrt.
Ferguson trat 1998 dem Astronautenkorps der NASA bei. Nach Abschluss der ersten Astronautenausbildung führte er technische Aufgaben im Zusammenhang mit den Haupttriebwerken (SSMEs) des Shuttles, dem großen orangefarbenen Außentank des Orbiters, den Feststoffraketen-Boostern (SRBs) sowie der darauf verwendeten Software aus die Shuttles. Bevor er zum Kommandeur der STS-135 ernannt wurde, war Ferguson stellvertretender Chef des Astronautenbüros im Johnson Space Center der NASA in Houston, Texas.
"Chris war ein wahrer Anführer bei der NASA", sagte der NASA-Administrator Charles Bolden, "nicht nur als Kommandeur des Space Shuttles, sondern auch als vorbildlicher Beamter, angesehener Marineoffizier und guter Freund." Ich bin zuversichtlich, dass er in seiner nächsten Karriere erfolgreich sein wird, da er seine Fähigkeiten und Talente in neue Bestrebungen einbringt. “
