Die tödlichste Katze der Erde ist kein Löwe mit zotteligen Mähnen, kein schlanker Leopard oder ein heimlicher Tiger. Es ist eine kleine Katze, von der Sie wahrscheinlich noch nie gehört haben: Afrikas kleinste Katze, die Schwarzfußkatze.
Die Schwarzfußkatze stammt aus dem Grasland des südlichen Afrikas und hat ein liebenswert rundes Gesicht und einen hellbraunen, schwarz gefleckten Körper, der selbst im Vergleich zu Hauskatzen klein ist. Die wilde Katze ist nur 36 bis 52 Zentimeter lang, etwa 20 cm groß und etwa 2 bis 6 Pfund schwer. (1 bis 3 Kilogramm) nach Angaben der Internationalen Gesellschaft für gefährdete Katzen (Schwarzfußkatzen werden von der Internationalen Union für Naturschutz als "gefährdet" eingestuft).
Zugegeben, diese Messungen klingen im Vergleich zu den großen Katzen, die zu den furchterregendsten Raubtieren der Welt gehören, nicht sehr beeindruckend. Trotz ihrer geringen Größe jagt und tötet die schwarzfüßige Katze in einer einzigen Nacht mehr Beute als ein Leopard in sechs Monaten, so die PBS Nature-Miniserie "Super Cats".
Die zweite Folge der Miniserie wurde gestern Abend (31. Oktober) auf PBS ausgestrahlt. Es zeigte einen beispiellosen Blick auf die Schwarzfußkatze sowie auf andere faszinierende und schwer fassbare wilde Katzen wie einen schwangeren Jaguar in Costa Rica, einen seltenen Sumpf-Tiger in Indien und eine Familie von Fischerkatzen - die einzigen halbquatischen Katzen - in den Feuchtgebieten Asiens.
In der neuesten Folge mit dem Titel "Katzen in jeder Ecke" haben Filmemacher in Zusammenarbeit mit dem Forscher Alexander Sliwa, einem Kurator des Kölner Zoos in Deutschland, der die Schwarzfußkatze seitdem untersucht, noch nie dagewesene Ansichten von Schwarzfußkatzen festgehalten die 1990er Jahre. Durch Sliwa erhielten die Macher der Serie Zugang zu mehreren kleinen Katzen, die bereits an einem Studienort in Südafrika mit Funkhalsbändern ausgestattet waren, sagte "Super Cats" -Produzent Gavin Boyland gegenüber Live Science.
Ein echter Killer
Die kleinen Katzen zu filmen erwies sich als ungewöhnlich herausfordernd, sagte Boyland. Weil die schwarzfüßigen Katzen so klein sind, ist es schwieriger, sie durch hohe Gräser zu verfolgen als große Katzen. Da die kleinen Katzen meistens nachts jagen, musste das Produktionsteam eine spezielle lichtempfindliche Kamera verwenden, um die Katzen überhaupt zu erkennen und Aufnahmen von Jagdverhalten aufzunehmen, die noch nie zuvor aufgenommen worden waren, erklärte Boyland.
Und wenn es um die Jagd geht, ist die Schwarzfußkatze, wie die Filmemacher sahen, außerordentlich effizient - "ein echtes Kraftpaket", sagte Luke Hunter, Chief Conservation Officer bei Panthera, einer globalen Wildkatzenschutzorganisation.
Hunter, der als wissenschaftlicher Berater für "Super Cats" tätig war, erklärte, dass kleine Raubtiere wie die Schwarzfußkatze den Stoffwechsel beschleunigt haben, den sie ständig mit Kraftstoff versorgen müssen, "also jagen sie ständig", sagte er.
Schwarzfüßige Katzen verwenden drei sehr unterschiedliche Techniken, um ihre Beute zu schnappen. Eine Methode ist als "schnelle Jagd" bekannt, bei der die Katzen schnell und "fast zufällig" durch das hohe Gras banden und kleine Beute wie Vögel oder Nagetiere ausspülten, sagte Hunter. Eine andere ihrer Methoden führt sie auf einem langsameren Weg durch ihren Lebensraum, wobei die Katzen leise und vorsichtig weben, um sich an potenzielle Beute heranzuschleichen.
Schließlich verwenden sie einen Sit-and-Wait-Ansatz in der Nähe von Nagetierhöhlen, eine Technik, die als Stilljagd bezeichnet wird, sagte Hunter.
"Sie warten bis zu 2 Stunden, absolut unbeweglich, und warten nur still im Bau auf das Erscheinen eines Nagetiers. Und dann schnappen sie es", sagte Hunter zu Live Science.
"Die tödlichste kleine Katze der Welt"
In einer Nacht tötet eine schwarzfüßige Katze zwischen 10 und 14 Nagetiere oder kleine Vögel, wobei Hunter zufolge durchschnittlich alle 50 Minuten getötet wird. Mit einer Erfolgsquote von 60 Prozent sind Schwarzfußkatzen etwa dreimal so erfolgreich wie Löwen, was einer erfolgreichen Tötung in etwa 20 bis 25 Prozent der Fälle entspricht, sagte Hunter.
"Wenn Sie eine Gazelle oder ein Gnu sind, ist eine schwarzfüßige Katze überhaupt nicht tödlich. Aber diese Erfolgsraten machen sie zur tödlichsten kleinen Katze auf der Erde", sagte er.
Schwarzfußkatzen stellen nur eine Art in einer sehr vielfältigen Katzenfamilie dar, von denen viele in freier Wildbahn schwer zu beobachten sind und nicht gut verstanden werden. Und obwohl die meisten Katzen, die in "Super Cats" vorkommen, ernsthaften Bedrohungen durch den Verlust und die Zerstörung von Lebensräumen durch menschliche Aktivitäten ausgesetzt sind, können Schutzbemühungen dennoch gefährdete Populationen erhalten, sagte Hunter.
"Ich glaube, es ist meistens kein Untergang. Aber wenn wir diese Arten nicht aktiv erhalten, wenn wir nicht daran arbeiten, diese Bedrohungen zu verringern, könnten wir einige dieser Tiere verlieren", fügte er hinzu.
Episode 2 von "Super Cats" kann ab heute (1. November) gestreamt werden. Sie können auch Episode 1 - "Extreme Lives" - ansehen und mehr über die Miniserie auf der PBS Nature-Website und in PBS-Apps erfahren. Episode 3, "Wissenschaft und Geheimnisse", wird am Mittwoch, den 7. November um 20 Uhr uraufgeführt. auf PBS (überprüfen Sie lokale Auflistungen).
