Der Asteroid, der vor etwa 66 Millionen Jahren die Erde getroffen und zum Massensterben der Dinosaurier geführt hat, hat möglicherweise einen der schlimmsten Orte getroffen, die für das Leben auf der Erde möglich sind. Als es traf, erstickte die resultierende Katastrophe die Atmosphäre mit Schwefel, der die Sonne blockierte. Ohne die Sonne brach die Nahrungskette zusammen, und es waren Tschüss-Dinosaurier und die meisten anderen Leben auf der Erde auf Wiedersehen.
Aber wie sich herausstellt, hätte es den Yucatan nicht getroffen, wenn es einige Momente früher oder später getroffen hätte, und die Dinge könnten anders ausgefallen sein. Warum? Wegen der Konzentration des mineralischen Gipses in diesem Bereich.
Der Ort, an dem der Asteroid die Erde getroffen hat, heißt Chicxulub-Krater, und Wissenschaftler haben dieses Gebiet untersucht, um mehr über das Aufprallereignis zu erfahren, das den Lebensverlauf auf der Erde verändert hat. Eine bevorstehende BBC-Dokumentation mit dem Titel „Der Tag, an dem die Dinosaurier starben“ konzentriert sich auf das, was passiert ist, als der Asteroid zuschlug. Bohrkernproben aus der Region Yucatan helfen bei der Erklärung der Ereignisse, die auf die Auswirkungen folgten.
Die Kernproben, die bis zu 1300 m unter dem Golf von Mexiko liegen, stammen aus einem Merkmal, das als Peak Ring bezeichnet wird.
Als der Asteroid die Erde traf, grub er einen Krater mit einem Durchmesser von 100 km und einer Tiefe von 30 km aus. Dieser Krater stürzte in einen breiteren, aber flacheren Krater mit einem Durchmesser von 200 km und einer Tiefe von einigen Kilometern ein. Dann prallte die Mitte des Kraters zurück und brach wieder zusammen, wobei das Spitzenringmerkmal zurückblieb. Der Chicxulub-Krater befindet sich jetzt teilweise unter Wasser, und dort wurde eine Bohranlage eingerichtet, um Proben zu entnehmen.
Die Kernproben enthüllten Gestein, das durch immense Drücke stark gebrochen und verändert wurde. Der gleiche Aufprall, der diese Gesteine veränderte, hätte eine enorme Wärmemenge erzeugt, und diese Hitze erzeugte eine enorme Schwefelwolke aus dem verdampften Gips. Diese Wolke blieb bestehen, was zu einem globalen Winter führte. Die Temperaturen sanken, das Pflanzenwachstum kam zum Stillstand und der Verlauf der Ereignisse auf der Erde wurde für immer verändert.
"Hätte der Asteroid einige Momente früher oder später getroffen, anstatt flache Küstengewässer zu treffen, hätte er möglicherweise den tiefen Ozean getroffen", sagte der Co-Moderator des Dokumentarfilms, Ben Garrod, gegenüber der BBC.
„Hier kommen wir zur großen Ironie der Geschichte - denn am Ende war es nicht die Größe des Asteroiden, das Ausmaß der Explosion oder sogar seine globale Reichweite, die Dinosaurier aussterben ließ - hier geschah der Aufprall. Sagte Ben Garrod, der mit Alice Roberts „The Day The Dinosaurs Died“ präsentiert.
„Ein Aufprall im nahe gelegenen Atlantik oder Pazifik hätte viel weniger verdampftes Gestein bedeutet - einschließlich des tödlichen Gipses. Die Wolke wäre weniger dicht gewesen und das Sonnenlicht hätte immer noch die Oberfläche des Planeten erreichen können, was bedeutet, dass das, was als nächstes geschah, hätte vermieden werden können “, sagte Garrod.
In der Dokumentation wird Gastgeberin Alice Roberts auch einen Steinbruch in New Jersey besuchen, wo fossile Beweise ein massives Absterben in sehr kurzer Zeit zeigen. Tatsächlich könnten diese Kreaturen an dem Tag gestorben sein, an dem der Asteroid geschlagen hat.
"Alle diese Fossilien kommen in einer Schicht von nicht mehr als 10 cm Dicke vor", sagt der Paläontologe Ken Lacovara zu Alice. „Sie starben plötzlich und wurden schnell begraben. Es sagt uns, dass dies ein Moment in der geologischen Zeit ist. Das sind Tage, Wochen, vielleicht Monate. Aber das ist nicht Tausende von Jahren; Es sind keine Hunderttausende von Jahren. Dies ist im Wesentlichen ein augenblickliches Ereignis. “
Es gibt viele Beweise dafür, dass ein Asteroid vor etwa 66 Millionen Jahren die Erde getroffen hat und weit verbreitet ist. NASA-Satellitenbilder zeigen deutlich Kratermerkmale, die jetzt durch 66 Millionen Jahre geologischer Aktivität verdeckt sind, aber immer noch sichtbar sind.
Es gibt auch die sogenannte K-T-Grenze oder Kreide-Tertiär-Grenze. Es ist eine geologische Signatur aus der Zeit vor 66 Millionen Jahren, die das Ende der Kreidezeit markiert. In dieser Grenze befindet sich eine Iridiumschicht in sehr hohen Konzentrationen, die viel höher ist als normalerweise in der Erdkruste vorhanden. Da Iridium in Asteroiden viel häufiger vorkommt, ist die Schlussfolgerung, dass es wahrscheinlich von einem Asteroiden abgelagert wurde.
Dies ist jedoch der erste Beweis dafür, wie kritisch der tatsächliche Ort des Ereignisses gewesen sein kann. Wenn es nicht dort getroffen hätte, wo es gewesen wäre, wären Dinosaurier möglicherweise nie ausgestorben, Sie und ich wären nicht hier, und die Dinge auf der Erde könnten ganz anders aussehen.
Es mag wie Science-Fiction klingen, aber wer weiß? Vielleicht hat eine Rasse intelligenter Eidechsen bereits interstellare Reisen gemeistert.
