Bildnachweis: Chandra
Ein neues Bild des Chandra-Röntgenteleskops zeigt rätselhafte, pulsierende Hotspots am Nord- und Südpol des Jupiter. Bisher haben Wissenschaftler keine Erklärung dafür, was diese Röntgenstrahlen verursachen könnte; obwohl sie mit anderen Phänomenen auf dem Planeten zusammenfallen, einschließlich Auroren; wie die an den Polen der Erde.
Dieses Bild von Jupiter zeigt Konzentrationen von Auroralröntgenstrahlen in der Nähe des Nord- und Südmagnetpols. Während Chandra Jupiter während seiner gesamten 10-stündigen Rotation beobachtete, wurde festgestellt, dass die Röntgenbilder der nördlichen Auroral auf einen einzelnen „Hot Spot“ zurückzuführen sind, der mit einer Zeitspanne von 45 Minuten pulsiert, ähnlich wie zuvor von den NASAs festgestellte Funkpulsationen in hohen Breitengraden Galileo und Cassini Raumschiff.
Obwohl zuvor Röntgenstrahlen von Jupiter mit anderen Röntgenteleskopen nachgewiesen worden waren, erwartete niemand, dass sich die Röntgenquellen so nahe an den Polen befinden würden. Es wird angenommen, dass die Röntgenstrahlen von energetischen Sauerstoff- und Schwefelionen erzeugt werden, die im Jupiter-Magnetfeld eingeschlossen sind und in seine Atmosphäre gelangen. Vor Chandras Beobachtungen war die bevorzugte Theorie, dass die Ionen hauptsächlich aus Regionen nahe der Umlaufbahn von Jupiters Mond Io stammten.
Chandras Fähigkeit, die Quelle der Röntgenstrahlen zu lokalisieren, hat dieses Modell ernsthaft in Zweifel gezogen. Ionen, die aus der Nähe der Umlaufbahn von Io kommen, können die beobachteten hohen Breiten nicht erreichen. Die für die Röntgenstrahlen verantwortlichen energetischen Ionen müssen viel weiter entfernt sein als bisher angenommen.
Eine Möglichkeit besteht darin, dass aus der Sonne austretende Partikel in den äußeren Bereichen des Jupiter-Magnetfelds eingefangen, dann beschleunigt und auf seinen Magnetpol gerichtet werden. Einmal eingefangen, würden die Ionen im Magnetfeld von Jupiters Nordpol zu Südpol in einer oszillierenden Bewegung hin und her springen, die die Pulsationen erklären könnte.
Originalquelle: Chandra-Pressemitteilung
