Vor ungefähr 16 Jahrzehnten war Lord Rosse der erste, der auf eine Spiralstruktur im fernen „Nebel“ hinwies… und heute entdecken die Astrophysiker Thomas Dame und Patrick Thaddeus sie näher zu Hause. Es wurde angenommen, dass unsere Milchstraßengalaxie nur sechs Spiralarme hat, aber ihre Forschung hat eine äußere Verlängerung des Scutum-Centaurus-Arms von der inneren Galaxie ergeben.
"Wir haben einen Spiralarm identifiziert, der jenseits des äußeren Arms im ersten galaktischen Quadranten ~ 15 kpc vom galaktischen Zentrum entfernt liegt." sagt Dame und Thaddeus. „Eine der Detektionen wurde vollständig kartiert, um eine große Molekülwolke mit einem Radius von 47 pc und einer Molekülmasse von ~ 50.000 M zu erkennen. Bei einer mittleren Entfernung von 21 kpc ist das molekulare Gas in diesem Arm das bisher am weitesten entfernte in Die Milchstraße. Der neue Arm scheint die Fortsetzung des Scutum-Centaurus-Arms in der äußeren Galaxie zu sein, als symmetrisches Gegenstück zum nahe gelegenen Perseus-Arm. “
In den letzten 50 Jahren wurden viele Modelle unserer Galaxie vorgeschlagen, die eine erfreuliche Duosymmetrie aufweisen. Es war jedoch etwas schwieriger, Beweise für diese Theorien zu finden. Da wir uns selbst nicht beobachten können, ist es problematisch, eine Spiralstruktur auf der anderen Seite der Galaxie zu sehen - verborgen durch nahseitige Emission mit derselben Geschwindigkeit. Aber diese Forscher hörten nicht auf. Der neue Arm wurde als Ergebnis von Versuchen gefunden, dem Sct-Cen-Arm über seine Tangente hinaus zu folgen.
"Der neue Arm wurde in bestehenden 21-cm-Vermessungen weitgehend übersehen, wahrscheinlich weil er hauptsächlich außerhalb der galaktischen Ebene liegt und sein galaktischer Breitengrad mit dem Längengrad stetig zunimmt, wenn er dem Warp in der fernen äußeren Galaxie folgt." sagt Dame. „Im ersten Quadranten ist das einzige herausragende HI-Spiralmerkmal in der äußeren Galaxie der bekannte äußere Arm, ein Merkmal, das auch von CO gut verfolgt wird. Bei 3 Grad über der Ebene sieht man den neuen Arm jedoch stattdessen als herausragendes lineares Merkmal läuft ungefähr parallel zum Ort des äußeren Arms, verschiebt sich aber zu negativeren Geschwindigkeiten. “
Ist unsere reibungslos aufgebaute Galaxie tatsächlich ein Spiegelbild von sich selbst? Diese neuen Erkenntnisse legen nahe, dass der Scutum-Centaurus-Arm die gesamte Milchstraße umfasst und ein symmetrisches, sternbildendes Gegenstück zum anderen Arm der Galaxie, Perseus, bildet. "Die Bestätigung der vorliegenden Funktion als" äußerer Sct-Cen-Arm "erfordert viele neue Daten von mehreren Teleskopen und viel Beobachtungszeit über einen längeren Zeitraum." sagt Thaddäus. „Zu den wichtigsten Schritten zur Bestätigung des Vorschlags gehört, wie bereits erwähnt, die Verfolgung von Sct-Cen im vierten Quadranten und, noch schwieriger, die Verfolgung des Perseus-Arms von dem Punkt, an dem er innerhalb des Sonnenkreises in der Nähe der Länge von 50 Grad bis zu seinem mutmaßlichen Ursprung im Fernen verläuft Ende der Bar. "
Die Kartierung der Ergebnisse galaktischer Daten zu atomarem Wasserstoffgas wird nicht über Nacht erfolgen ... und in Zukunft könnten noch weitere Entdeckungen und Erklärungen gemacht werden. „Die galaktische Symmetrie, die in der vorliegenden Arbeit vorgeschlagen und durch die Identifizierung des Far 3-kpc-Arms vor einigen Jahren deutlich gezeigt wurde, gepaart mit Beweisen für ein globales zweiarmiges Spiralmuster in den alten Sternen und in der Tat mit der Entdeckung Alle Hinweise auf die galaktische Spiralstruktur, die sowohl einfacher als auch leichter zu studieren ist als lange angenommen. Wie hier betont, bleibt noch viel Arbeit, aber dank stark verbesserter Entfernungen zu bevorstehenden astrometrischen Untersuchungen kann in den nächsten zehn Jahren ein einigermaßen vollständiges Bild des Spiralmusters unserer Galaxie erzielt werden. “
