Tausende winziger Augen blinzelten nur auf und werden bald 35 Millionen Galaxien nach Beweisen für dunkle Energie absuchen.
Diese 5.000 Miniteleskope bilden das Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), das am Mayall-Teleskop am Kitt Peak National Observatory in Arizona installiert wurde. Astronomen haben kürzlich den ersten Testlauf des fast vollständigen DESI abgeschlossen, der ab Anfang nächsten Jahres von seinem Hochgebirgsbarsch aus den Kosmos nach dunkler Energie absuchen wird.
"Mit DESI kombinieren wir ein modernes Instrument mit einem ehrwürdigen alten Teleskop, um eine hochmoderne Vermessungsmaschine herzustellen", so Lori Allen, Direktorin des Kitt Peak National Observatory am National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory der National Science Foundation , sagte in einer Erklärung.
Dunkle Energie ist eine unsichtbare Kraft, die die Expansion des Universums beschleunigen soll und laut Aussage 68% davon ausmacht.
DESI wurde entwickelt, um präzise Messungen der Expansionsrate des Universums zu ermöglichen. Um herauszufinden, wie viel des Universums sich ausdehnte, als Licht von verschiedenen Galaxien zur Erde wanderte, erkennt das Instrument Licht von einem bestimmten Satz von Galaxien, teilt dieses Licht in schmale Farbbänder auf und verwendet jedes dieser Bänder, um die Entfernungen der Galaxien zu messen von unserem Planeten.
Das Instrument ist mit Spektrographen ausgestattet, die das Licht aufteilen und auch die Rotverschiebung oder die Verschiebung der Farbe zu den längeren, rötlicheren Wellenlängen des Lichts von Objekten messen, die sich von uns entfernen. In fünf Jahren soll DESI 35 Millionen Galaxien und 2,4 Millionen Quasare gescannt haben, die hellsten Objekte im Universum.
Unter den besten Bedingungen kann DESI laut Aussage alle 20 Minuten 5.000 Galaxien analysieren. Diese Teleskope können auch ihren Blick schnell verschieben. Es dauert ungefähr 10 Sekunden, bis diese Augen, die jeweils ein einzelnes Glasfaserkabel von der Breite eines menschlichen Haares haben, sich laut Aussage von einem Galaxiensatz zu einem anderen neu fokussieren.
Darüber hinaus wird DESI in der Lage sein, in das ferne, frühe Universum zu blicken, das in die Zeit vor etwa 11 Milliarden Jahren zurückreicht. Zu dieser Zeit wird angenommen, dass die Schwerkraft die Expansion des Universums verlangsamt hat, während jetzt angenommen wird, dass dunkle Energie die Expansion beschleunigt.
"Wenn wir Objekte betrachten, die sehr weit von uns entfernt sind, können wir tatsächlich die Geschichte des Universums abbilden und sehen, woraus das Universum besteht, indem wir sehr unterschiedliche Objekte aus verschiedenen Epochen betrachten", so Nathalie Palanque-Delabrouille, DESI-Sprecherin und Astrophysikerin Forscher bei der französischen Atomenergiekommission (CEA), sagte in der Erklärung.
