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Der 1764 von Charles Messier erstmals entdeckte Kugelsternhaufen Messier 9 ist ein riesiger Schwarm antiker Sterne, der sich 25.000 Lichtjahre entfernt nahe dem Zentrum der Galaxie befindet. Die innersten Sterne des Clusters sind zu weit entfernt, um mit bloßem Auge gesehen zu werden. Bisher wurden sie nie einzeln aufgelöst.
Dieses Bild vom Hubble-Weltraumteleskop ist die bisher detaillierteste Ansicht von Messier 9 und erfasst Details von über 250.000 Sternen. Form, Größe und Farbe der Sterne können bestimmt werden, wodurch Astronomen mehr Hinweise darauf erhalten, woraus die Sterne des Clusters bestehen. (Laden Sie hier eine große 10-MB-JPEG-Datei herunter.)
Heiße blaue Sterne sowie kühlere rote Sterne sind in Messier 9 zu sehen, zusammen mit mehr sonnenähnlichen gelben Sternen.
Im Gegensatz zu unserer Sonne sind die Sterne von Messier 9 jedoch fast zehn Milliarden Jahre alt - doppelt so alt wie die Sonne - und bestehen aus viel weniger schweren Elementen.
Da schwere Elemente (wie Kohlenstoff, Sauerstoff und Eisen) in den Sternenkernen gebildet und in der Galaxie verteilt werden, wenn die Sterne schließlich zur Supernova werden, wurden Sterne, die sich früh bildeten, aus Materialwolken geboren, die noch nicht reich an solchen waren Elemente.
Vergrößern Sie den Messier 9-Cluster mit einem Video der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation (siehe unten):
Das Hubble-Weltraumteleskop ist ein Projekt der internationalen Zusammenarbeit zwischen der ESA und der NASA. Weitere Informationen finden Sie unter www.spacetelescope.org.
Bildnachweis: NASA & ESA. Video: NASA, ESA, Digitalized Sky Survey 2, N. Risinger (skysurvey.org)
