Wenn die Gelegenheit Der Rover landete am 25. Januar 2004 auf dem Mars. Seine Mission sollte nur etwa 90 Tage auf der Erde dauern. Aber der kleine Rover, der alle Erwartungen übertroffen hat, indem er (zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels) insgesamt 13 Jahre und 231 Tage in Betrieb geblieben ist und insgesamt etwa 50 km zurückgelegt hat. Grundsätzlich, Gelegenheit ist weiterhin mobil geblieben und sammelt wissenschaftliche Daten 50-mal länger als die vorgesehene Lebensdauer.
Und laut einer kürzlichen Ankündigung des Mars Exploration Program (MEP) der NASA gelang es dem Rover, einen weiteren Winter auf dem Mars zu überleben. Nachdem der Rover den achten Mars-Winter in Folge überstanden hat und die Sonnenkollektoren in einem ermutigend sauberen Zustand sind, ist er für die kommende Staubsturmsaison in guter Verfassung. Dies bedeutet auch, dass der Rover sein 14-jähriges Bestehen erleben wird, das am 25. Januar 2018 stattfinden wird.
Auf dem Mars dauert ein einzelnes Jahr 686.971 Erdentage (oder 1,88 Erdjahre). Und da die Marsachse um 25,19 ° zur Umlaufbahnebene geneigt ist (im Vergleich zur axialen Neigung der Erde von etwas mehr als 23 °), erfährt der Mars auch Jahreszeiten. Diese dauern jedoch in der Regel etwa doppelt so lange wie die Jahreszeiten auf der Erde. Und natürlich sind die Jahreszeiten auf dem Mars mit Temperaturen von durchschnittlich -63 ° C (-82 ° F) auch viel kälter.
Als Jennifer Herman leitete das Power Subsystem Operations Team für Gelegenheit im Jet Propulsion Laboratory der NASA, in einer Pressemitteilung des Europaabgeordneten der NASA:
"Ich habe erst gegen Sol 300 mit der Arbeit an diesem Projekt begonnen, und mir wurde gesagt, ich solle mich nicht zu sehr einleben, weil Spirit and Opportunity es wahrscheinlich nicht durch diesen ersten Marswinter schaffen würde." Jetzt hat Opportunity den schlimmsten Teil seines achten Marswinters überstanden. “
Derzeit sind sowohl die Gelegenheit und Geist Rover befinden sich auf der südlichen Hemisphäre des Mars. Hier erscheint die Sonne im Herbst und Winter am nördlichen Himmel, daher müssen die Rover ihre Solaranlagen nach Norden neigen. Bereits im Jahr 2004 war die Geist Der Rover hatte die Verwendung von zwei seiner Räder verloren und konnte daher nicht aus einem Sandfang herausmanövrieren, in dem er feststeckte. Als solcher konnte er sich nicht nach Norden neigen und überlebte seinen vierten Marswinter (2009) nicht.
Jedoch, Gelegenheit'Die aktuelle Position - Perseverance Valley, eine flüssigkeitsgeschnitzte Region am inneren Hang am Rande des Endeavour-Kraters - bedeutete, dass es gut positioniert war, um dieses Jahr im späten Herbst und frühen Winter weiterzuarbeiten. Dies wurde durch die Stopps sichergestellt, die der Rover an energiefreundlichen Orten machte, wo er lokale Felsen inspizierte, die Form des Tals untersuchte und die Umgebung abbildete, während er reichlich Energie von der Sonne absorbierte.
Vor fünf Monaten betrat der Rover die Spitze des Tals, das den inneren Hang des Westrandes des Endurance Crater nach Osten hinunterführt. Seit dieser Zeit, Gelegenheit hat Zwischenstopps zwischen Fahrten an nach Norden ausgerichteten Standorten durchgeführt, die sich am südlichen Rand des Kanals befinden. Das Rover-Team nennt die Standorte „Seerosenblätter“, da diese Orte Orte sind, über die der Rover während seiner Mission springen muss.
Dies ist vor diesem Hintergrund notwendig Gelegenheit setzt nicht auf einen radioisotopen thermoelektrischen Generator wie Neugierde tut. Während die Winterbedingungen die Verwendung von elektrischen Heizungen und Batterien bei beiden Rovers beeinträchtigen, Gelegenheit unterscheidet sich darin, dass seine Aktivitäten eher saisonalen Veränderungen unterliegen. Wohingegen Neugierde wird einfach weniger Energie für die Ausführung von Aufgaben im Winter verwenden, Gelegenheit muss seine Routen auswählen, um sicherzustellen, dass es eingeschaltet bleibt.
Während einiger seiner vorherigen Winter war die Gelegenheit Rover war nicht so gut gelegen wie es derzeit ist. Während seines fünften Winters (2011-2012) verbrachte der Rover 19 Wochen an einem Ort, da keine anderen Orte, die eine Neigung nach Norden zuließen, in Fahrentfernung verfügbar waren. Andererseits wurde der erste Winter (2004-2005) in der südlichen Hälfte des Ausdauerkraters verbracht, wo alle Gründe günstig sind, da sie nach Norden ausgerichtet sind.
Als die Person, die hauptsächlich dafür verantwortlich ist, andere Missionswissenschaftler zu beraten, wie viel Energie Gelegenheit steht an jedem Mars-Tag (Sol) zur Verfügung, um Aktivitäten wie Fahren und Beobachten durchzuführen - eine Aufgabe, für die sie arbeitet Neugierde auch - Herman versteht die Beziehung zwischen Stromverbrauch und Jahreszeiten nur allzu gut. „Auf Solarenergie setzen für Gelegenheit hält uns ständig über die Jahreszeit auf dem Mars und das Gelände, auf dem sich der Rover befindet, auf dem Laufenden Neugierde," Sie sagte.
Ein weiterer Faktor, der Einfluss haben kann GelegenheitDie Stromversorgung gibt an, wie viel Staub sich am Himmel befindet und wie viel Staub auf die Solaranlagen des Rovers gelangt. Dies hängt stark von den vorherrschenden Windverhältnissen ab, die sowohl Staubstürme aufwirbeln als auch Staubablagerungen auf dem Rover beseitigen können - im Grunde sind sie ein wahrer gemischter Segen! Im Herbst und Winter auf der Südhalbkugel ist der Himmel im Allgemeinen klar, wo Gelegenheit arbeitet.
Im Frühling und Sommer sind die Stürme auf der südlichen Marshalbkugel am häufigsten, obwohl sie nicht jedes Jahr auftreten. Das jüngste Beispiel fand 2007 statt, was zu einer starken Reduzierung der Sonnenlichtmenge (und damit der Sonnenenergie) führte. Geist und Gelegenheit konnten empfangen. Dies erforderte, dass beide Rover Notfallprotokolle verabschiedeten und den Umfang der von ihnen durchgeführten Operationen und Kommunikationen reduzierten.
Die Staubmenge auf den Solaranlagen des Rovers im Herbst kann ebenfalls von Jahr zu Jahr variieren. In diesem Jahr war das Array staubiger als in allen bis auf einen der vorherigen Marsherbste. Zum Glück, wie Herman erklärte, lief es für den Rover gut:
„Wir waren besorgt, dass die Staubansammlung in diesem Winter einigen der schlimmsten Winter, die wir hatten, ähnlich sein könnte und dass wir mit einer sehr staubigen Anordnung aus dem Winter herauskommen könnten, aber wir hatten kürzlich eine Staubreinigung schön zu sehen. Jetzt bin ich optimistischer. Wenn die Solaranlagen von Opportunity wie in letzter Zeit immer wieder gereinigt werden, ist sie in einer guten Position, um einen großen Staubsturm zu überstehen. Es sind mehr als 10 Erdjahre seit dem letzten vergangen und wir müssen wachsam sein. "
In den kommenden Monaten wird die Gelegenheit Das Team hofft zu untersuchen, wie das Perseverance Valley in den Rand des Endeavour-Kraters geschnitten wurde. Als Matt Golombek, Opportunity Project Scientist bei JPL, erzählte:
„Wir haben im Tal selbst nichts Schreiend Diagnostisches darüber gesehen, wie viel Wasser in den Fluss involviert war. Wir können gute diagnostische Hinweise von den Ablagerungen am Talboden erhalten, aber wir möchten noch nicht dort sein, da dies ebener Boden ohne Seerosenblätter ist. "
Mit seinem achten Winter beendet und Gelegenheit Wir können davon ausgehen, dass der hartnäckige Rover immer noch interessante Funde auf dem Mars findet. Dazu gehören Hinweise auf die wärmere und feuchtere Vergangenheit des Mars, zu der wahrscheinlich ein stehendes Gewässer im Endeavour-Krater gehörte. Und wenn die Bedingungen im kommenden Jahr günstig sind, können wir das erwarten Gelegenheit wird weiterhin die Grenzen der Wissenschaft und ihrer eigenen Ausdauer verschieben!
