Die Besatzung der STS-122 und des Columbus-Wissenschaftsmoduls müssen etwas länger auf ihre Fahrt ins All warten. Nachdem das Mission Management Team der NASA das Problem mit den Motorabschaltsensoren bewertet hatte, die den geplanten Start am Donnerstag schrubbten, entschied es, dass es mehr Zeit brauchte, um das Problem zu untersuchen. Aber auch ein Start am Samstag ist ein Best-Case-Szenario, und weitere Verzögerungen sind möglich.
Die Ingenieure untersuchen die Schaltkreise weiter und die NASA wird heute um 17.00 Uhr EST ein Briefing abhalten, um bekannt zu geben, wann ein weiterer Start versucht wird. Ein Start am Samstag wäre um 15.43 Uhr und am Sonntag um 15.20 Uhr EST. Die Prognose für Samstag sieht eine 60-prozentige Chance auf gutes Wetter vor, die sich am Sonntag auf 70 Prozent verbessert.
Basierend auf Daten, die während des Betankens am Donnerstag eingegangen sind, glauben die Ingenieure, dass das Problem einen offenen Stromkreis zwischen den Sensoren im Wasserstoffbereich des externen Kraftstofftanks und einer elektronischen Box im Hauptmotorraum des Shuttles beinhalten könnte. Zwei von vier Sensoren fielen in einem Test aus, der routinemäßig während des Tankens durchgeführt wird. Das Kraftstoffabsperrsensorsystem ist eines von mehreren, die die Hauptmotoren des Shuttles schützen, indem sie deren Abschaltung auslösen, wenn der Kraftstoff unerwartet zur Neige geht. Startkriterien erfordern, dass drei der vier Sensorsysteme vor dem Abheben ordnungsgemäß funktionieren. Die Sensoren haben während des Entleerens des Tanks einen weiteren falschen Messwert ausgegeben, zeigen jedoch derzeit korrekt an, dass der Tank trocken ist.
Das aktuelle Startfenster wird am 13. Dezember geschlossen. Wenn das Shuttle bis dahin nicht starten kann, wird der nächst früheste Starttermin erst am 2. Januar sein. Während die NASA-Beamten zunächst sagten, sie würden heute nach fünf Stunden versuchen, den Start zu starten Treffen mit dem Mission Management Team beschlossen, für einen weiteren Tag zu warten. â € žWir brauchen mehr Zeitâ € œ? sagte LeRoy Cain, Vorsitzender des MMT. â € žDieses (Problem) ist ein bisschen neu, also wollen wir darauf schlafen. Ich kann Ihnen fast garantieren, dass wir ein neues Denken haben werden, nachdem wir dieses Team nach Hause gehen und uns ausruhen lassen. “
Da die Ingenieure der Meinung sind, dass das Problem in einem offenen Stromkreis liegt, glaubt die NASA derzeit nicht, dass größere Reparaturen an der Hardware durchgeführt werden müssen, was zu einer längeren Verzögerung des Starts führen würde.
"Wir hoffen immer noch und haben Grund zu der Annahme, dass wir im Dezember aussteigen werden", sagte Doug Lyons, der Shuttle-Startdirektor der NASA, "und dafür schießen wir."
Atlantis wird die Besatzung der STS-122 zur Internationalen Raumstation bringen, um das Columbus Science Module auszuliefern. Columbus ist der wichtigste Beitrag der Europäischen Weltraumorganisation zur ISS.
Beamte der ESA waren von den Verzögerungen enttäuscht, sagten jedoch, dass Sicherheit am wichtigsten sei. "Das ist völlig normal", sagte Alan Thirkettle, Programmmanager der ESA für Raumstationen, über die Startverzögerung. "Wir wollen pünktlich starten, aber wir wollen richtig starten."
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: NASA TV
