1978 versammelte sich eine Gruppe von Forschern in einem Labor an der Queen's University in Kanada um eine Plexiglasbox, die ein Laufband umschließt… auf der eine Taube läuft. Der Zweck dieser komischen Szene war es, eine uralte Frage zu beantworten: Warum bewegen Tauben ihre Köpfe?
Head-Bobbing ist ebenso ein Merkmal der Identität von Tauben wie ihre Tendenz, uns bei der geringsten Andeutung zu schwärmen, dass wir einen Snack beherbergen könnten. Diese Vögel neigen ihre Köpfe, während sie sich auf die Suche nach Krümeln machen, und scheinen in einem geheimen Takt zu grooven, als würden sie alle eine stille Disco auf dem Stadtplatz besuchen.
Aber was ist der wahre Zweck dieser scheinbar lächerlichen Bewegung?
Das Laufband-Experiment von 1978 gab uns die ersten entscheidenden Einblicke in diese Frage. Und die Studie hat eine wichtige Annahme in diesem Prozess aufgehoben: Tauben bewegen nicht wirklich den Kopf. Stattdessen schieben sie sie vorwärts.
Als die Forscher in dieser Studie Zeitlupenaufnahmen überprüften, stellten sie fest, dass die Kopfbewegung einer Taube tatsächlich zwei Hauptteile hatte, die die Wissenschaftler als "Schub" - und "Halte" -Phase bezeichneten.
"In der Schubphase wird der Kopf relativ zum Körper um etwa 5 Zentimeter nach vorne gedrückt", erklärte Michael Land, Biologe an der Sussex University in Großbritannien, der Augenbewegungen bei Tieren und Menschen untersucht hat. "Darauf folgt eine 'Hold'-Phase, in der der Kopf ruhig im Raum gehalten wird, was bedeutet, dass er sich relativ zum vorwärts bewegenden Körper rückwärts bewegt."
Was wir als "Bob" sehen, ist tatsächlich, dass der Kopf sanft nach vorne gleitet und dann darauf wartet, dass der Körper aufholt. Wir nehmen es als Bob wahr, weil sich die Bewegung so schnell entfaltet.
"Dies geschieht durchschnittlich fünf- bis achtmal pro Sekunde, wenn eine Taube läuft", sagte Aaron Blaisdell, Professor für Psychologie, der an der University of California in Los Angeles die Tierkognition, einschließlich der von Tauben, studiert, gegenüber Live Science. "Das ist schnell genug, dass wir es für uns nicht verarbeiten, während sich das eigentliche Ereignis entfaltet, und unser Verstand es wie einen Bob behandelt."
Also haben wir die ganze Zeit Tauben für ihren skurrilen Gang verspottet, und es stellte sich heraus, dass wir es nur falsch gesehen haben. Und der Grund, warum Tauben dieses Verhalten praktizieren, ist, wie sich herausstellt, die Art und Weise, wie diese Vögel die Welt sehen.
Visuelle Verarbeitung
Die Forscher des wegweisenden Laufbandversuchs stellten fest, dass der Kopf des Tieres nicht wackelte, wenn die visuelle Umgebung einer Taube um den Vogel herum relativ stationär blieb, während er auf dem Laufband stolzierte. Durch umgekehrte Logik führte dies zu der zentralen Entdeckung: Kopfschub hilft Tauben, ihre Sicht auf die sich bewegende Welt um sie herum zu stabilisieren.
"Wenn Sie den Kopf während der Haltephasen ruhig im Raum halten, wird das Bild nicht durch Bewegung unscharf", sagte Land.
Mit anderen Worten, ein stationärer Kopf gibt dem Vogel einen Moment Zeit, seine Umgebung visuell zu verarbeiten, während er darauf wartet, dass sein sich bewegender Körper aufholt. Es ist, als würde man für den Bruchteil einer Sekunde eine Pause einlegen. Diese Taktik ist nützlich, weil sie "es ihnen ermöglicht, potenzielle Nahrung zu sehen - und möglicherweise auch Feinde", sagte Land.
Wenn sich die Köpfe der Tauben im gleichen Tempo wie ihre Körper bewegten, "hätten sie Schwierigkeiten, ein stabiles Bild der Welt auf ihrer Netzhaut zu behalten", erklärte Blaisdell. Die umgebende Szene würde in einer verwirrenden Unschärfe vorbeischwimmen.
Blaisdell erzählte auch eine liebenswerte Anekdote: Während der Forschung in seinem eigenen Labor, als er eine Taube aufhob und mit ihr vorwärts ging, bewegte der Vogel immer noch den Kopf, weil sich die Welt immer noch um die Taube bewegte, obwohl sich das Tier nicht bewegte von selbst.
Dieser visuelle Trick ist nicht nur eine Eigenart des Taubenlebens. Menschen machen auch eine Version davon, außer dass wir, anstatt unsere Köpfe zu bewegen, schnelle, ruckartige Bewegungen unserer Augäpfel verwenden, um unsere Sicht zu verbessern, während wir uns durch den Raum bewegen.
"Unsere Augen bewegen sich nicht reibungslos und kontinuierlich. Sie springen tatsächlich von einem Ort zum anderen", sagte Blaisdell. Diese einzelnen Bewegungen werden Sakkaden genannt. "Sobald sie den Endpunkt einer Sakkade erreicht haben, bleiben sie für eine kurze Dauer bestehen, die lang genug ist, um das Bild der Welt auf der Netzhaut zu stabilisieren, damit wir sie verarbeiten können", fügte er hinzu.
In extremer Form ist dies die Bewegung, die Sie in den Augen einer Person sehen, wenn sie beobachtet, wie sich die Szene vor dem Fenster eines schnell fahrenden Zuges entfaltet.
Die Augen der Taube können sich wie unsere bewegen, aber die Vögel haben auch beweglichere Köpfe als die Menschen. Daher ist es sinnvoll, dass sie den Kopfstoß als wirksameres Werkzeug zur Stabilisierung des Sehvermögens entwickelt haben.
Bob, Bob, Bobbin 'entlang
Tauben mögen die bekanntesten Vögel für dieses Merkmal sein, aber sie sind nicht die einzigen, die zu einem inneren Schlag zu grooven scheinen. "Die meisten bodenfressenden Vögel machen Head-Bob", sagte Land.
Hühner tun es ebenso wie Vögel wie Reiher, Störche und Kraniche. Ein Reiher schlingert mit dem Kopf nach vorne, um seine Beute zu lokalisieren, und bringt dann seinen Körper mit dem beeindruckend stationären Kopf in Einklang. Dies ist die Zeitlupenversion dessen, was eine Taube tut, sagte Blaisdell.
Er brachte auch eine interessante und komische Idee auf. Vögel sind im Wesentlichen moderne Dinosaurier und haben viel gemeinsam mit ihren ausgestorbenen Dinosaurier-Cousins. Jüngste Entdeckungen haben gezeigt, dass viele Dinosaurier sogar Tyrannosaurus Rexhatte Federn. "Angesichts der Gemeinsamkeiten zwischen modernen Vögeln und Dinosauriern frage ich mich, ob Dinosaurier auch Kopfbewegungen gemacht haben?" Sagte Blaisdell.
Das ist natürlich reine Spekulation, warnte er. Aber es hinterlässt uns das Bild eines T-RexMit entblößten Zähnen hüpft sein Kopf wild, während er hektisch herumläuft.
