Früher diese Woche, Space Magazine forderte die nordamerikanischen Leser auf, am Abend des Neujahrs den schlanken, außergewöhnlich „jungen“ Halbmond zu entdecken.
Drei in Arizona ansässige visuelle Athleten nahmen die Herausforderung am Mittwochabend mit erstaunlichen Ergebnissen an. Mike Weasner, Rob Sparks und Jim Cadien konnten den hauchdünnen Halbmond nur 13 Stunden und 48 Minuten nach dem Passieren der neuen Phase am 1. Januar erkennenst. Die Sichtung erfolgte mit einem Fernglas, und es gelang ihnen sogar, sich den Hauch eines Halbmonds vorzustellen, der am Wüstenhimmel hing.
Dies ist selbst unter den besten Bedingungen eine schwierige Aufgabe. Weasner und Sparks beobachteten von Mikes Cassiopeia-Observatorium außerhalb von Oracle, Arizona.
In Bezug auf das Kunststück schrieb Weasner in seinem Beobachtungsblog:
„Um 1800 Mountain Standard Time (MST) berichtete Rob, dass er den jungen Mond mit seinem 8 × 42-Fernglas lokalisiert hatte. Um 18:02 Uhr MESZ nahm ich es mit dem 12 × 70-Fernglas auf. Als der Neumond um 11:14 Uhr Weltzeit (UT) auftrat, trat meine Beobachtung mit dem Mond auf, der nur 13 Stunden und 48 Minuten alt war. Ein neuer Rekord für mich (und Rob und Jim auch). Unsere DSLRs klickten weg! “
Wir können persönlich bezeugen, wie schwer es ist, den hauchdünnen Halbmond gegen den Zwielichthimmel auszusuchen. Geringer Kontrast ist Ihr Feind, was es schwierig macht, zu erkennen und noch schwieriger zu fotografieren. Hinzu kommt ein wechselnder Zwielichthimmel, der den Farbton von Moment zu Moment ändert.
Obwohl dies kein Weltrekord ist, ist es fast zwei Stunden her. Die jüngste bestätigte Mondbeobachtung mit einem Fernglas liegt bei 11 Stunden und 40 Minuten, die Mohsen G. Mirsaeed bereits am 7. September im Iran durchgeführt hatth, 2002, und der jüngste Mond, der mit bloßem Auge gesichtet wurde, geht im Mai 1990 an Steven James O’Meara, der einen 15 Stunden 32 Minuten alten Halbmond entdeckte.
Und natürlich können Sie den Mond im Moment von Neu während einer Sonnenfinsternis sehen. Leider treten 2014 keine totalen Sonnenfinsternisse auf, nur eine übliche nicht zentrale ringförmige Sonnenfinsternis, die am 29. April Australien und die Antarktis streift, und eine tiefe partielle Sonnenfinsternis von 81%, die Nordamerika am 23. Oktober durchquert.
Weasner bemerkte auch, dass eine helle Venus ihnen bei ihrer Suche half. Es ist seltsam zu denken, dass die Venus, obwohl sie visuell winzig ist, aufgrund ihrer höheren Albedo an sich heller ist als das Glied des Mondes. Tatsächlich sind auch einige großartige Bilder hinzugekommen Space Magazine von Venus auf dem Weg zu einer minderwertigen Konjunktion in diesem Monat am 11. Januarth. Und vergessen Sie nicht, dass die angegebene Größe des Mondhalbmondes (ungefähr -3,4) auch entlang der Mondscheibe verstreut war, die nur zu 0,4% beleuchtet war und zusätzlich zum atmosphärischen Aussterben ausgesetzt war!
Und ja, es ist möglich, den Mond während einer Nicht-Sonnenfinsternis im Moment der neuen Phase fotografisch einzufangen. Der Mond kann bis zu 5 Grad - etwa das Zehnfache seines durchschnittlichen scheinbaren Durchmessers von der Erde aus gesehen - über oder unter der Ekliptik wandern und in einem entsprechenden Abstand vom Sonnenglied erscheinen. Im Gegensatz zu vielen Monden im Sonnensystem hat der Erdmond eine feste Neigung zu unserer Umlaufbahn (wie durch die Ekliptik verfolgt), nicht zu unserer Rotationsachse. Thierry Legault hat diese herausfordernde fotografische Leistung im vergangenen Jahr vollbracht. Dies sollte natürlich nur von erfahrenen Astrofotografen versucht werden, da das Richten einer Kamera in der Nähe der Sonne nicht empfohlen wird.
Warum versuchen, den hauchdünnen Neumond zu entdecken? Was ist der Vorteil? Nun, einige mondbasierte Datierungssysteme, wie der islamische Kalender, verlassen sich auf das Erkennen des neuen Halbmondes, um den Beginn eines neuen Monats zu markieren. Da der islamische Kalender ausschließlich auf dem Mond basiert, sind jedes Jahr durchschnittlich -11 Tage nicht mehr synchron zum heutigen gregorianischen Kalender. In einigen Jahren kann es sogar zu Unklarheiten darüber kommen, wann wichtige Monate wie der Ramadan beginnen, je nachdem, wann der Mond zum ersten Mal gesichtet wird.
Eine solche Leistung zeigt auch, wozu das menschliche Auge fähig ist, wenn es an seine physiologischen Grenzen stößt. Tatsächlich theoretisierte der französische Astrophysiker Andre Danjon, dass der Mondhalbmond bei einer Ausdehnung von etwa 5 Grad von der Sonne gebildet wird, ein Punkt, ab dem ein Mondhalbmond gesichtet werden kann - normalerweise angegeben bei einer Ausdehnung von etwa 7 Grad von der Sonne - und bekannt geworden ist als das Danjon-Limit. Danjon gab auch seinen Namensvetter für die Charakterisierung der totalen Mondfinsternisse nach Farbe und Farbton, bekannt als Danjon-Zahl. Unter Berücksichtigung der Bewegung des Mondes setzt dies die theoretische Grenze, dass der sich bildende Halbmond mit optischer Unterstützung nach etwas mehr als 11 Stunden gesichtet werden kann.
Und Sie müssen nicht warten, bis der Mond neu ist. Ein ähnlicher Versuch kann im Morgengrauen unternommen werden, wenn der abnehmende Halbmond am Ende jeder Lunation in Richtung Sonne gleitet.
Aber vielleicht ist die wahre Belohnung einfach, einen Blick auf das Ätherische zu erhaschen, einen zarten und luftigen Mond, der sich kurz am Horizont festhält. Ein großes Lob an Mike und Rob für einen tollen Fang!
Verfolgen Sie die weiteren Abenteuer von Mike Weasner und Rob Sparks auf Twitter als @mweasner & @halfastro.
Fragen Sie sich, welche Sichtungsmöglichkeiten für den nächsten wachsenden Halbmond weltweit bestehen? Zwei großartige Online-Ressourcen sind das Einstein Moonwatch Project des HM Nautical Office und Moonsighting.com.
Das South African Astronomical Observatory unterhält auch einen Standort mit Vorhersagen weltweit.
