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Nach der Untersuchung des 5 Millionen Jahre alten Sternhaufens NGC 2362 sagen Astronomen, dass sich Planeten wie Jupiter schnell bilden müssen, da das Material, das riesige Gasplaneten bildet, in jungen protoplanetaren (planetbildenden) Systemen in nur wenigen Millionen Jahren verschwindet. Mit dem Spitzer-Weltraumteleskop der NASA stellten Astronomen des Smithsonian Center for Astrophysics fest, dass alle Sterne in diesem Cluster mit der Masse der Sonne oder höher ihre protoplanetaren Scheiben verloren haben und nur wenige Sterne, die weniger massereich als die Sonne sind, ihre protoplanetaren Scheiben behalten. Diese Scheiben liefern den Rohstoff für die Bildung von Gasriesen wie Jupiter. Daher müssen sich Gasriesenplaneten in weniger als 5 Millionen Jahren bilden, oder sie werden sich wahrscheinlich überhaupt nicht bilden. Das Material zur Bildung felsiger terrestrischer Planeten wie der Erde scheint jedoch viel länger zu haften.
„Obwohl Astronomen Hunderte von Jupiter-Massenplaneten um andere Sterne entdeckt haben, legen unsere Ergebnisse nahe, dass sich solche Planeten extrem schnell bilden müssen. Welcher Prozess auch immer für die Bildung von Jupitern verantwortlich ist, muss unglaublich effizient sein “, sagte der leitende Forscher Thayne Currie vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Currie präsentierte die Ergebnisse des Teams auf einem Treffen der American Astronomical Society in Long Beach, Kalifornien.
Obwohl fast alle gasriesenbildenden Scheiben in NGC 2362 verschwunden sind, haben mehrere Sterne im Cluster „Trümmerscheiben“, was darauf hinweist, dass sich möglicherweise noch kleinere felsige oder eisige Körper wie Erde, Mars oder Pluto bilden.
"Die Erde ging früher in Fahrt, aber Jupiter wurde dank eines großen Wachstumsschubs Erster", erklärte Co-Autor Scott Kenyon.
Kenyon fügte hinzu, dass die Erde etwa 20 bis 30 Millionen Jahre brauchte, um ihre endgültige Masse zu erreichen, Jupiter jedoch in nur 2 bis 3 Millionen Jahren vollständig gewachsen war.
Frühere Studien zeigten, dass protoplanetare Scheiben innerhalb von 10 Millionen Jahren verschwinden. Die neuen Erkenntnisse schränken die verfügbare Zeit für die Erzeugung von Gasriesenplaneten um Sterne verschiedener Massen noch weiter ein.
Quelle: Harvard Smithsonian Center for Astrophysics
