Bildnachweis: U WISC
Ein internationales Team von Astronomen kombiniert Bilder von umlaufenden und bodengestützten Teleskopen und hat das Auge eines kosmischen Hurrikans gefunden: die Quelle der Winde mit einer Geschwindigkeit von 1 Million Meilen pro Stunde, die den intergalaktischen Raum von der Galaxie M82 überschütten.
M82 liegt 10 Millionen Lichtjahre von unserer eigenen Galaxie, der Milchstraße, entfernt und ist eines der am besten untersuchten Objekte am Himmel. M82 ist als Starburst-Galaxie für die intensiven, hellen Ansammlungen junger Sterne in seinem Herzen bekannt und zeichnet sich auch durch massive, zehntausende Lichtjahre lange heiße Gasstrahlen aus, die senkrecht zur Sternenebene der Galaxie in den intergalaktischen Raum explodieren .
Ein Team von Astronomen des University College London und der University of Wisconsin-Madison hat mithilfe von Bildern, die vom Hubble-Weltraumteleskop (HST) und vom WIYN-Teleskop auf Kitt Peak, Arizona, kombiniert wurden, den Ursprung des „Superwinds“ der Galaxie bis zum Starburst verfolgt Herz von M82. Die Arbeit zeigt, dass der Wind keine Einheit ist, sondern aus mehreren Gasströmen besteht, die sich unterschiedlich schnell ausdehnen und eine „kosmische Dusche“ aus heißem Gas bilden, das aus dem Starburst ausgestoßen wird.
Die mächtigen Winde der Galaxie, sagen die Astronomen, wurden durch eine Beinahe-Miss-Kollision mit der benachbarten riesigen Spiralgalaxie M81 ausgelöst. Diese enge Begegnung löste laut Linda Smith, Astronomin am University College London, einen explosiven Ausbruch der Sternentstehung aus.
"M82 zeigt eine intensive Sternentstehung in dichten Clustern", sagt Smith. „Dadurch werden heiße Gasfahnen angetrieben, die sich über Zehntausende von Lichtjahren über und unter der Scheibe der Galaxie erstrecken. Die Gasstrahlen dieser pulsierenden kosmischen Dusche bewegen sich mit einer Geschwindigkeit von mehr als einer Million Meilen pro Stunde in den intergalaktischen Raum. “
Der Schwerpunkt der neuen Arbeit lag laut UW-Madison-Astronom Jay Gallagher auf den starken Hochtemperaturwinden von M82 und der kombinierten Verwendung der Hubble- und WIYN-Beobachtungen, um die Galaxie auf eine neue Art und Weise zu betrachten. "Die Hubble- und WIYN-Daten geben uns einen neuen Überblick über den M82-Superwind, der sich aus der Tiefe des Starbursts in den intergalaktischen Raum erstreckt."
Die Herausforderung der neuen Beobachtungen bestand darin, Daten zu visualisieren, die enorme Entfernungen und einen großen Helligkeitsbereich abdecken, sagt Mark Westmoquette, ein Doktorand am University College London.
„Wir haben dieses Problem gelöst, indem wir die scharfen Bilder von Hubble, die die innere Galaxie bedecken, bei denen die Auflösung wichtiger Details von entscheidender Bedeutung ist, zusätzlich zu den WIYN-Daten, die den ausgedehnten Wind zeigen, überlagert haben“, erklärt Westmoquette. "Dieser Ansatz ermöglichte es uns, innere und äußere Merkmale mit bestimmten Orten der Sternentstehung zu verbinden."
Westmoquette verglich die Übung damit, weit verteilte industrielle Rauchwolken auf den Schornstein zurückzuführen, aus dem sie stammten.
"Genau wie im terrestrischen Fall erfordert das Verständnis des Flusses chemisch angereicherter Materie von Galaxien in den diffusen intergalaktischen Raum Karten, die sich von der Quelle bis zum Ort des Verlusts der Wolke erstrecken", sagt Westmoquette. "Es ist eine Herausforderung für Astronomen."
Zusätzlich zum Hubble-Weltraumteleskop der NASA wurden Daten für die Beobachtungen der Gruppe vom 3,5-Meter-WIYN-Teleskop am Kitt Peak National Observatory in Arizona erhalten. Das Observatorium wird von der National Science Foundation und einem Konsortium amerikanischer Universitäten, darunter UW-Madison, unterstützt.
Ursprüngliche Quelle: UW-Madison
