Hier ist das erste Bild, das von der neuesten Weltraummission NuSTAR oder dem Nuclear Spectroscopic Telescope Array aufgenommen wurde, dem ersten Weltraumteleskop mit der Fähigkeit, die Röntgenstrahlen mit der höchsten Energie in unserem Universum zu sehen und gestochen scharfe Bilder davon zu erzeugen.
"Heute haben wir die ersten fokussierten Bilder des hochenergetischen Röntgenuniversums erhalten", sagte Fiona Harrison, die Hauptforscherin der Mission. "Es ist, als würde man eine neue Brille aufsetzen und zum ersten Mal Aspekte der Welt um uns herum klar sehen."
Mit den erfolgreichen Bildern des ersten Lichts beginnt die Mission mit der Erforschung der schwer fassbaren und energetischsten Schwarzen Löcher sowie anderer Bereiche der extremen Physik in unserem Kosmos, um die Struktur des Universums besser zu verstehen.
Die ersten Bilder zeigen Cygnus X-1, ein Schwarzes Loch in unserer Galaxie, das Gas von einem Riesenstern-Begleiter absaugt. Dieses spezielle Schwarze Loch wurde als erstes Ziel ausgewählt, da es in Röntgenstrahlen extrem hell ist, sodass das NuSTAR-Team leicht erkennen kann, wo die fokussierten Röntgenstrahlen des Teleskops auf die Detektoren fallen.
NuSTAR wurde am 13. Juni gestartet und sein langer Mast, der den Teleskopspiegeln und Detektoren die zum Fokussieren von Röntgenstrahlen erforderliche Entfernung bietet, wurde am 21. Juni eingesetzt. Das NuSTAR-Team verbrachte die nächste Woche damit, die Zeige- und Bewegungsfähigkeiten des Satelliten zu überprüfen. und Feinabstimmung der Ausrichtung des Mastes.
Das primäre Beobachtungsprogramm der Mission wird voraussichtlich in etwa zwei Wochen beginnen. Zuvor wird das Team die Tests fortsetzen und den NuSTAR auf zwei weitere helle Kalibrierungsziele richten: G21.5-0.9, den Rest einer Supernova-Explosion, die vor mehreren tausend Jahren in unserer eigenen Milchstraße stattgefunden hat; und 3C273, ein aktiv fressendes Schwarzes Loch oder Quasar, das sich 2 Milliarden Lichtjahre entfernt im Zentrum einer anderen Galaxie befindet. Diese Ziele werden verwendet, um eine kleine Anpassung vorzunehmen, um das Röntgenlicht an der optimalen Stelle auf dem Detektor zu platzieren und um das Teleskop in Vorbereitung auf zukünftige wissenschaftliche Beobachtungen weiter zu kalibrieren und zu verstehen.
Andere Ziele für die Mission sind die ausgebrannten Überreste toter Sterne, wie jene, die als Supernovae explodierten; Hochgeschwindigkeitsjets; die temperamentvolle Oberfläche unserer Sonne; und die Strukturen, in denen sich Galaxien wie Megastädte zusammenballen.
"Dies ist eine wirklich aufregende Zeit für das Team", sagte Daniel Stern, der NuSTAR-Projektwissenschaftler. "Wir können bereits die Kraft von NuSTAR erkennen, das hochenergetische Röntgenuniversum aufzubrechen und Geheimnisse zu enthüllen, die vorher nicht zu erreichen waren."
Bildunterschrift: Das Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) der NASA hat seine ersten Schnappschüsse der energiereichsten Röntgenstrahlen im Kosmos (unten rechts) aufgenommen und Bilder erzeugt, die viel schärfer sind als frühere Hochenergieteleskope (Beispiel oben rechts). NuSTAR wählte aufgrund seiner Helligkeit ein Schwarzes Loch im Sternbild Cygnus (siehe Abbildung links) als erstes Ziel. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech
