In der Küstenwüste nördlich von Lima, Peru, haben Archäologen die Skelettreste von 227 Kindern entdeckt, die vor Hunderten von Jahren in einem massiven rituellen Opfer getötet und begraben worden zu sein scheinen. Laut Forschern, die die Stätte seit mehr als einem Jahr ausgraben, stellt dieser Fund die größte Grabstätte für Kinder auf der Erde dar, und die bisher entdeckten Leichen sind möglicherweise nur die Spitze der sprichwörtlichen Klinge.
"Wo immer Sie graben, gibt es noch einen", sagte der Chefarchäologe der Stätte, Feren Castillo, am Mittwoch (28. August) gegenüber der Nachrichtenseite AFP.
Die Leichen der Kinder, die wahrscheinlich vor 600 bis 800 Jahren begraben wurden, wurden in der heutigen Stadt Huanchaco in Peru am Meer gefunden, die einst ein Hafen war, der von der vorkolumbianischen Chimú-Kultur bevorzugt wurde - einer Gesellschaft, die um das Jahr herum entstand 900 und residierte entlang der Nordküste Perus, bis sie um 1475 vom Inka-Reich erobert wurden.
Laut Castillo erinnert der Ort an nahegelegene Grabstätten, auf denen scheinbar große Gruppen von Kindern an die Küste marschiert, nacheinander in die Brust gestochen und in einem Massengrab beigesetzt wurden. Die Kinder in Huanchaco waren zum Zeitpunkt ihres Todes jeweils zwischen 4 und 14 Jahre alt, sagten die Archäologen, und einige der Körper wiesen noch Spuren von Haut und Haaren auf.
Angesichts der Lage des Ortes und der Beweise, dass die Leichen bei nassem Wetter begraben wurden, sagte Castillo, dass es wahrscheinlich ist, dass die Kinder als Opfergaben an die Götter getötet wurden, die das El Niño-Phänomen kontrollierten, einen halbjährlichen Klimazyklus, der zu katastrophalen Stürmen und Hurrikanen führen kann Südamerika.
Ein ähnliches wetterbedingtes Opfer könnte an der nahe gelegenen Chimú-Grabstätte von Huanchaquito aufgetreten sein, wo 2018 die Überreste von 140 Kindern entdeckt wurden. Diese Kinder, die zum Zeitpunkt ihres Todes zwischen 5 und 14 Jahre alt waren, wurden mit geschnittener Brust gefunden offen, und in einigen Fällen waren ihre Herzen entfernt worden. Die Forscher fanden die Überreste von 200 geschlachteten Lamas in der Nähe. Zu dieser Zeit galt dieser Ort als der größte Kindergrabplatz der Welt.
