"Mit Cassini hatten wir eine seltene Gelegenheit und haben sie genutzt", sagte Linda Spilker, Cassini Mission Scientist.
Und am Freitag, dem 15. September, verabschieden wir uns von diesem unglaublichen Raumschiff.
Seit 2004 umkreist Cassini den Saturn, erkundet den prächtigen Gasriesenplaneten, schlängelt sich durch ein unglaublich vielfältiges Sortiment von mehr als 60 eisigen Monden und überfliegt die Ränder der komplexen, aber ikonischen eisigen Ringe.
Scannen Sie die Ringe von innen mit @CassiniSaturn am 9. September # CassiniInspires pic.twitter.com/vVxtdtaPZM
- Kevin M. Gill (@kevinmgill), 11. September 2017
Cassinis Erkenntnisse haben unser Verständnis des gesamten Saturn-Systems revolutioniert und faszinierende Einblicke in den Saturn selbst sowie Geheimnisse von Monden wie Enceladus enthüllt, der ein großer Eisball sein sollte, aber stattdessen einer der geothermisch aktivsten Orte in unserem Sonnensystem ist . Und dank des Huygens-Landers kennen wir jetzt den größten Saturnmond, Titan ist unheimlich erdähnlich, aber dennoch völlig fremd.
"Die bleibende Geschichte von Cassini wird wahrscheinlich seine Langlebigkeit und die enorme Menge an wissenschaftlichen Entdeckungen sein", sagte mir Cassini-Projektmanager Earl Maize letztes Jahr. "Es war absolut das richtige Raumschiff zur richtigen Zeit am richtigen Ort, um eine Vielzahl von Phänomenen am Saturn einzufangen."
Aber nach 20 Jahren im Weltraum geht dem Cassini-Raumschiff der Treibstoff aus, und so wird Cassini eine heilige Handlung durchführen, die als "Planetenschutz" bekannt ist. Diese Selbstaufopferung wird sicherstellen, dass potenziell bewohnbare Saturnmonde irgendwann nicht mehr kontaminiert werden die Zukunft, wenn das treibende, nicht angetriebene Raumschiff versehentlich dort landen würde. Mikroben von der Erde haften möglicherweise immer noch an Cassini, und die RTG-Stromquelle erzeugt immer noch Wärme. Es könnte möglicherweise durch die eisige Kruste eines der Saturnmonde schmelzen und einen unterirdischen Ozean erreichen.
Für eine Mission, die so groß, so lang und so beispiellos ist, wird sie auf spektakuläre Weise enden. Cassini, genannt das große Finale - das tatsächlich im letzten Frühjahr begann - hat 22 enge Pässe durch die kleine Lücke zwischen den Wolkendecken des Saturn und dem innersten Ring gemacht. Diese Reihe von Umlaufbahnen hat das Raumschiff auf einen unvermeidlichen Weg in Richtung Zerstörung geschickt.
Und morgen, auf seiner endgültigen Umlaufbahn, wird Cassini mit Zehntausenden von Stundenkilometern in die Saturnatmosphäre eintauchen. Wie die Wissenschaftsmaschine, die es während ihrer gesamten Mission gab, wird Cassini bis zum Ende weiterhin wissenschaftliche Beobachtungen durchführen und lang ersehnte Daten über die Saturnatmosphäre zurücksenden. Aber irgendwann wird das Raumschiff durch die Hitze und den Druck des Gasplaneten völlig zerstört. Es wird wie ein Meteor verbrennen und Teil des Planeten selbst werden.
Es gibt keine wirkliche Möglichkeit, diese erstaunliche Mission in einem Artikel zusammenzufassen. Daher lasse ich unten einige Links und Informationen, die Sie lesen können.
Aber ich überlasse Ihnen auch Folgendes: Anstatt das Gefühl zu haben, dass die Mission beendet ist, stelle ich mir Cassini lieber als für immer lebend vor, da all die Daten, die sie zur Verfügung gestellt hat, noch untersucht werden müssen. Linda Spilker hat mir letztes Jahr erzählt:
"In gewisser Weise", sagte Spilker, "wird die Mission enden." Aber wir haben diesen Datenschatz gesammelt, sodass wir jahrzehntelange zusätzliche Arbeit vor uns haben. Mit dieser Datenmenge, die im Grunde jeden Tag zurückkommt, konnten wir nur die Creme von den besten Bildern und Daten abschöpfen. Aber stellen Sie sich vor, wie viele neue Entdeckungen wir noch nicht gemacht haben! Die Suche nach einem vollständigeren Verständnis des Saturn-Systems geht weiter und wir überlassen dieses Erbe denjenigen, die danach kommen, während wir von zukünftigen Missionen träumen, um die von uns begonnene Erforschung fortzusetzen. “
Wenn Sie sich jedoch von Cassini verabschieden möchten, hat die Wissenschaftlerin Sarah Hörst möglicherweise den besten Weg vorgeschlagen:
Vielleicht gehen Sie vor Freitagmorgen im Dunkeln nach draußen, suchen Sie Saturn und nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um @CassiniSaturn ein letztes Mal zu begrüßen und sich zu verabschieden
- Sarah Hörst (@PlanetDr), 13. September 2017
Sie können die Live-Video-Berichterstattung über Cassinis Missionsende am Freitag ab 7 Uhr morgens sehen. im NASA-Fernsehen
Das Ende einer Reise: Unsere Teammitglieder reflektieren eine historische, internationale Zusammenarbeit https://t.co/LYtMIwghLE #GrandFinale #GoodbyeCassini pic.twitter.com/OsDRPGyo43
- CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 11. September 2017
Die NASA hat auf ihrer Website ein großartiges „Grand Finale“ -Feature, das einen Besuch wert ist.
Die NASA bietet hier auch alle Arten von Bildern, Grafiken und Videos zum Thema „Grand Finale“ an.
Folgen Sie dem Twitter-Konto @CassiniSaturn, um die neuesten Informationen zu erhalten.
Der Imaging-Assistent Kevin Gill hat ein "Visions of Cassini" -Video mit einer großartigen Zusammenstellung von Bildern aus der Mission zusammengestellt. Hier ist eine kürzere zweiminütige Version:
Oder eine längere zweieinhalbstündige Version!
