Orbital ATK gab am späten Dienstag bekannt, dass die Antares-Mittelklasse-Handelsrakete des Unternehmens, die mit neuen RD-181-Triebwerken der ersten Stufe ausgestattet ist, ein Testfeuer der Triebwerke erfolgreich abgeschlossen hat.
Der 30 Sekunden lange statische Testbrand fand um 17:30 Uhr statt. Dienstagabend, 31. Mai, im Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) Pad 0A von Virginia Space.
Die jetzt überarbeitete Trägerrakete - Antares 230 genannt - wurde „überarbeitet“ und mit zwei modernen und leistungsstärkeren Motoren der ersten Stufe ausgestattet - dem in Russland gebauten RD-181, der mit LOX / Kerosin betrieben wird.
Der Triebwerkstest wurde nur mit der ersten Stufe von Antares am MARS Pad 0A in der Wallops Flight Facility der NASA durchgeführt.
"Frühe Anzeichen zeigen, dass das verbesserte Antriebssystem, die Kernphase und der Startkomplex wie geplant zusammengearbeitet haben", sagte Mike Pinkston, General Manager und Vizepräsident von Orbital ATK, Antares Program.
"Herzlichen Glückwunsch an das kombinierte Team von NASA, Orbital ATK und Virginia Space zu einem erfolgreichen Test."
Die ATK-Ingenieure von Orbital werden nun „die Testdaten in den nächsten Tagen überprüfen, um zu bestätigen, dass alle Testparameter erfüllt wurden“.
Wenn die intensive Datenüberprüfung alles gut macht, könnte das Unternehmen Antares bereits im Juli auf seiner nächsten von der NASA unter Vertrag genommenen Mission - bekannt als OA-5 - starten, um die Internationale Raumstation (ISS) wieder zu versorgen.
Der Test umfasste das Anlassen von Antares-Doppel-RD-181-Motoren der ersten Stufe mit voller Leistung von 100% (Schub) für eine geplante Dauer von ungefähr 30 Sekunden. Halten Sie die Rückhaltesysteme gedrückt, um die Rakete während des Tests fest am Pad zu verankern.
Der RD-181 ersetzt den zuvor verwendeten AJ26, der kurz nach dem Start beim letzten Start am 28. Oktober 2014 versagte und zu einem katastrophalen Ausfall der Rakete und des Frachtfrachters Cygnus führte.
Die RD-181-Flugtriebwerke werden von Energomash in Russland gebaut und mussten über den statischen Heißfeuertest getestet werden, um ihre Bereitschaft sicherzustellen.
„Sie sind ein guter Ersatz für den AJ26. Und sie bieten 13% mehr Schub als der AJ26 “, sagte Kurt Eberly, stellvertretender Programmmanager von Orbital ATK Antares, in einem Interview mit dem Space Magazine.
Infolge der Umstellung auf die neuen RD-181-Motoren musste auch die erste Stufe modifiziert werden, um neue Schubadapterstrukturen, Aktuatoren und Treibmittelzuleitungen zwischen den Motoren und der Kernstufenstruktur aufzunehmen.
Das Hauptziel war es daher, die Wirksamkeit der neuen Triebwerke und alle Änderungen in der integrierten Raketenstufe zu bestätigen.
"Der erfolgreiche Stufentest zusammen mit den umfangreichen Tests jedes neuen RD-181 gibt uns weiteres Vertrauen in den Antrieb der ersten Stufe und in die weitere Einführung", sagte Pinkston.
"Wir konzentrieren uns jetzt auf die OA-5-Mission und starten das verbesserte Cygnus-Raumschiff mit unserer verbesserten, leistungsstärkeren Antares-Rakete zur Internationalen Raumstation."
Der Test verwendete den Kern der ersten Stufe, der für den Start der OA-7-Mission von Wallops Ende dieses Jahres geplant war.
Nach Abschluss des Triebwerkstests wird die OA-7-Stufe auf den HIF zurückgesetzt, und eine neue Stufe, die vollständig in den Cygnus-Frachtfrachter integriert ist, wird so bald wie möglich für die OA-5-Mission „Return to Flight“ auf dem Pad ausgerollt als Juli.
„Jedes der neuen Flugtriebwerke RD-181 wurde vor der Auslieferung an Orbital ATK im Werk des Herstellers einem Heißbrand-Abnahmetest unterzogen. Im Frühjahr 2015 wurde eine Zertifizierungstestreihe erfolgreich abgeschlossen, bei der ein einzelner Motor sieben Mal getestet wurde, wobei 1.650 Sekunden Testzeit gesammelt und das Antares-Flugprofil repliziert wurden, bevor er zur Inspektion zerlegt wurde “, so die ATK-Mitarbeiter von Orbital.
Bleiben Sie hier auf dem Laufenden, um Kens fortlaufende Nachrichten über die Erd- und Planetenforschung und die Raumfahrt zu erhalten.
