Zehn lange Jahre lang lebte ein Junggeselle seine Tage allein und rief nach einem Partner, hörte aber nur das Klicken von Kameras und das Klappern von menschlichen Schuhen im Museo de Historia Natural Alcide d'Orbigny in Bolivien.
Der einsame Junggeselle namens Romeo ist ein sehuencas Wasserfrosch (Telmatobius yuracare) - und er war der letzte bekannte Frosch seiner Art. Das heißt, bis Wissenschaftler seine Julia fanden.
Nach einem Jahrzehnt mit leeren Händen entdeckten Wissenschaftler des Global Wildlife Conservation und des Museo de Historia Natural Alcide d'Orbigny auf einer Expedition in den bolivianischen Nebelwald nach einer heute veröffentlichten Erklärung der Wissenschaftler endlich wilde Sehuencas-Wasserfrösche (15. Januar). Sie fanden insgesamt fünf der Frösche, von denen zwei weiblich sind - einer das perfekte Alter für Romeo… oder so hoffen die Wissenschaftler.
All dies geschieht, nachdem Romeo letztes Jahr weltweite Aufmerksamkeit von seinem Match.com-Profil erhalten hat (ja, wirklich), das verkündete: "Ich bin buchstäblich der letzte meiner Spezies ... deshalb bin ich hier - in der Hoffnung, meine zu finden." perfekte Übereinstimmung, damit wir unsere eigene Art retten können. "
Wissenschaftler verwendeten Mittel, die sie aus diesem Online-Dating-Profil gesammelt hatten, um während der Regenzeit, der einzigen Jahreszeit, in der diese Frösche jemals zuvor gesichtet wurden, eine Mission nach Bolivien zu unternehmen. Nachdem sie mit Einheimischen gesprochen und historische Aufzeichnungen durchgesehen hatten, suchten Wissenschaftler in bestimmten Gebieten nach diesen Fröschen - und suchten dann nach den schwer fassbaren Lebewesen unter Felsen und im Wasser.
Sicher genug, nach einem langen Tag und fast aufgegeben der Suche nach Liebe fanden sie sie.
Aus Liebe unter Quarantäne gestellt
Juliet und die anderen Wasserfrösche werden in einer Zuchtanlage unter Quarantäne gestellt, damit sie sich an die "wilde" Umgebung einer nicht wilden Anlage gewöhnen können. Die Frösche werden auch wegen möglicher tödlicher Infektionen wie der Chytrid-Pilzinfektion behandelt, was teilweise der Grund dafür ist, dass diese Art - und viele andere Amphibien - rückläufig sind.
Aber Romeo weiß nichts davon. Der einsame Frosch, der die Hoffnung verlor, hatte Ende 2017 aufgehört, nach seiner Julia zu rufen. Romeo verbringt seine Tage damit, im Schatten seines neu eingerichteten Raums vor den zusammengedrückten Gesichtern neugieriger Touristen zu schwimmen und sich zu verstecken.
Romeo hat Julia noch nicht getroffen - und es besteht immer noch die Möglichkeit, dass sie sich nicht mögen. Wenn sie nicht klicken: "Wir trinken eine Wanne Eis, schauen uns das Notizbuch an und kehren dann zurück", sagten die Forscher in der Erklärung.
Sie haben eine Reihe verschiedener Optionen für die Paarung zwischen den sechs Fröschen, fügten sie hinzu. Wenn alles fehlschlägt, sammeln sie Sperma und Eier von den Fröschen, damit sie versuchen können, die Eier in vitro zu befruchten.
Aber wenn Romeo so etwas wie sein Dating-Profil behauptet, ist er "nicht wählerisch. Ich brauche nur einen anderen Sehuencas wie mich." In der Tat gibt es keinen Grund, warum die beiden Frösche sich nicht verstehen sollten.
Dennoch werden die Wissenschaftler weiterhin nach weiteren Romeos und Julia in freier Wildbahn suchen.
Sie sind zuversichtlich, dass ihre Bemühungen die Anzahl der Frösche irgendwann so weit erhöhen werden, dass sie eines Tages wieder in die Wildnis eingeführt werden können - denn es gab einmal einen Tag, an dem Romeos Art am Boden kleiner Bäche, Flüsse und Teiche gedieh. Ihre Geschichte kann entweder hier enden, verwüstet von der Chytrideninfektion, dem Klimawandel, der Zerstörung von Lebensräumen, der Verschmutzung und den Kiefern invasiver Forellen, oder sie kann vom Treffen von Romeo und Julia erneut fortgesetzt werden.
